Кто из нас удостоится такой чести?
Но вернёмся к нашему печальному герою.
Никита улыбнулся и глянул на огонёк, пылающий у него в руках. Эту свечу он зажёг ради своих любимых и ещё ради того единственного, который выжил в страшной аварии.
Так посоветовал отец, наученный много лет назад Божиим человеком.
***
Незадолго до описанной церковной картины, молодой полицейский мирно спал в своей постели, обнимая жену Наташу и пребывая во вполне приятных, не предвещающих ничего плохого снах.
Резкий звонок мобильного телефона прорезал пространство. Этот рингтон был поставлен на все номера, имеющие отношение к работе. Ночные пробуждения случались не тек уж часто, однако, всегда требовали быстрого подъёма и прибытия на место происшествия.
Это не была ночь дежурства Никиты. Раз его вызывали, случилось нечто весьма и весьма нехорошее.
Мужчина вскочил, поднял трубку, услышал голос Валериана — нынешнего коллеги и бывшего одноклассника:
- Никитос, срочно выезжай на главную трассу в сторону облцентра. Пятый километр… тут…
- Авария… - Раздражённо констатировал Никита.
- Тут… Вероника, - уточнил друг.
Никита похолодел:
- Что с нею? Она жива? – Резко глянул на разбуженную жену. Наташа смотрела на мужа никак не сонными перепуганными и тревожными глазами.
- Мне надо ехать. – Приказным тоном сообщил глава семейства. Внутри него всё клокотало, будто бы пробуждался веками дремавший вулкан, обладающий невероятной силой.
Наталье не нужно было повторять дважды. Она тут же вскочила, достала из шкафа чистое бельё, носки, рубашку. Обычно муж принимал по утрам душ. Но сейчас было не утро, водные процедуры в таких случаях не предусматривались. Однако, чистую одежду начищенные до блеска ботинки никто не отменял. Так у них было заведено с самого начала их сложного и противоречивого брака.
Конечно же, Наташа чётко услышала слово «Вероника» и сразу поняла, о ком речь. Она знала, что живёт с мужчиной, который горячо предан не ей и детям, а бывшей однокласснице Веронике. Также она не сомневалась в его верности и честности. Даже если любовь всей его жизни позовёт его, он не бросит семью.
Никогда!
Наташа искренне сопереживала мужу. Волновалась за Веронику и давила мысли, чего уж греха таить, все мы умеем думать неправильно и желать зла ближним, с мечтами о кончине соперницы.
Нет. Так нельзя. Так мы себя мараем, а не тех, кто причиняет нам боль, кто заслужил.
Нельзя!
Запретите себе такое!
На выходе Никита всмотрелся в лицо супруги. Она подняла на него глаза, глубокие и чистые. Нет на Земле озёр, с которыми можно было бы их сравнить. Мужчина почувствовал лёгкий стыд.
Не заслужила она такого мужа. Не заслужила.
Уже через секунду всё его существо было захвачено страхом за любимую. Надо бежать, спасать, делать всё, что в его силах.
Развивая опасную скорость, вскоре Никита прибыл на место. Рывком отворил дверь автомобиля, стремительно выскочил из него.
На обочине уже стояли две полицейские машины и одна пожарная. Всё моргало и мигало, разгоняя сумрак ночи. Скорой помощи ещё не было.
«Как всегда, приезжают последними», - подумал мужчина и зашагал навстречу Валериану, только что показавшемуся на обочине.
Пожарная машина закрывала место происшествия. И это давало Никите небольшую фору, чтобы перевести дух и настроиться, принять страшное и неизбежное.
В душе ещё теплилась надежда, но слишком призрачная. Пожарники, как правило, не приезжают на обычные аварии.
- Где она? – Нетерпеливо выкрикнул Никита.
- Машина там, - Валериан указал куда-то в недавно распаханное поле.
- Вероника! – Уточнил Никита срывающимся голосом.
- Она… - Валериан показал в другую сторону обочины, где разросся дикий кустарник.
Никита удивился, не понимая, как такое может быть: машина с одной стороны дороги, а пассажирка с другой. Впрочем, за годы службы он видел и не такое.
Не медля ни минуты, полицейский направился в указанном направлении, перешагнул через кустарник и оказался на очень красивой, освещённой луной, поляне.
Вероника, чуть приподнятая и уложенная на одеяло, лежала под деревом.
«Нельзя было её трогать, - с досадой подумал мужчина, - вдруг позвоночник повреждён…».
Впрочем… Лунного освещения достаточно было для того, чтобы понять, что кроме двух людей на поляне терпеливо ждёт своего часа третий — Смерть.
Присутствие некоего неземного существа ощущалось очень явственно. Никита не в первый раз видел умирающих. Умиротворение, что царило повсюду на поляне, указывало на то, что женщина, распростёртая под деревом, уже вступила на вечный путь. Любящему её мужчине выпало великое счастье или непомерное горе ловить последние вздохи любимой.