Тогда он выбрался из углублений, заставив мох погаснуть, и пошлепал в конец туннеля, но наткнулся лишь на очередную глухую стену. Дальнейшие поиски показали, что выхода из системы подземных туннелей действительно нет, по крайней мере, Кратос его не нашел. Он потянулся было за клинками Хаоса, но остановился.
— Обе руки. Должно быть что-то, для чего потребуются обе руки.
Спартанец опять вставил ноги в подводные углубления и принялся водить пальцем по стене справа от себя, пока мох снова не закружился вокруг определенной точки. Кратос нажал на нее. Ничего.
Он дотянулся до противоположной стены и повторил те же движения — светящийся зеленым мох сложился в такой же узор, который, однако, располагался значительно выше. Кратос нажал одновременно на обе точки.
— Зевс всемогущий, — прошептал он, с изумлением наблюдая, как часть потолка пошла вниз.
В другой раз он бы отскочил и приготовился обороняться, но теперь оставался на месте до тех нор, пока потолок не опустился участок за участком, превратившись в лестницу, ведущую наверх. Отняв пальцы от стен, спартанец поспешил к ней и вспрыгнул на первую ступень как раз в тот момент, когда лестница начала складываться обратно. Поднявшись наверх, Кратос оказался в помещении, где пол находился в локте над тихо журчавшим ручьем, русло которого было выложено из плотно пригнанных друг к другу камней. Спартанец отряхнулся от воды и кончиком меча содрал с наголенника останки змеи, подивившись ее цепкости.
Впрочем, эти ядовитые водяные твари не шли ни в какое сравнение с той, по чью душу явился Кратос. Ему предстояло не только встретиться с чудовищем, неосторожный взгляд в лицо которому мог превратить его в камень, но и отыскать нужную горгону. Медуза — главная из сестер, но как отличить ее от остальных, не будь у нее на голове короны, а в руках скипетра?
Из сухого коридора, что начинался прямо перед Кратосом, донеслись шаркающие шаги — кто-то приближался. Спартанец выхватил клинки, однако, повинуясь какому-то инстинкту, решил не драться. А вдруг и на сей раз, как и в случае с секретным люком, к победе должна привести смекалка? Кратос отступил назад и почти целиком скрылся в нише с пустыми полками. В стенах комнаты он заметил еще несколько таких же ниш, но там на полках стояли разные предметы. Можно было ожидать, что вошедший захочет что-то отсюда взять, а значит, даже не заглянет в нишу, которая, по его мнению, пуста.
А если нет, то на этот случай у Кратоса есть клинки. И кто бы ни вошел сюда, он найдет быструю и кровавую смерть.
Вошли двое. Первый, горбун, вел старика, у которого на глазах была грязная повязка. Они принялись доставать с полок разные коробки. Горбун нагрузил на слепого вдвое больше, чем взял сам.
— Как ломит спину! — жаловался он. — Возьми одну из моих.
— Я едва стою на ногах, Юрр, но что же делать, давай. Мы не успеем сходить дважды. Если опоздаем, госпожа Медуза накажет обоих.
— Опять, — добавил Юрр. — Каждый день побои, это невыносимо. От них у меня уже гноится спина.
И обременил спутника еще несколькими тяжелыми коробками, а сам взял всего пару легких.
Кратос проводил их взглядом: слепой едва плелся под непомерным грузом, тогда как горбун шагал довольно бодро. Впрочем, спартанцу это было безразлично. Он лишь отметил, что в этом подземелье, очевидно, есть два типа людей: те, кто делает всю работу, и те, кто может видеть. Он принадлежал к последним и был весьма этим доволен.
Кратос последовал за слугами, лишь тихонько хлюпая мокрыми сандалиями и оставляя отметки на светящемся мхе. Надо позаботиться о том, чтобы выйти отсюда, если все получится. Может быть, Афродита просто перенесет его обратно в Афины, но не исключено, что сначала ему придется вернуться туда, откуда он начал свой путь. Необходимо быть всегда готовым к предательству. Особенно со стороны богов.
— Эй ты, гадкий червяк, неси обед! — раздался новый голос из освещенной комнаты прямо по коридору.
Кратос замер в сумраке, вжавшись в стену перед сводчатым проходом. Голос был низким и грубым, как грохот камней в медном кувшине, но по интонациям ему показалось, что принадлежит он женщине.
Если это так, то неосторожный взгляд может навечно обратить Кратоса в каменное изваяние — на потеху горгонам.
— Сию минуту, госпожа Медуза, — ответил зрячий слуга по имени Юрр. — Я принес все, что нужно.
— Ты? — изумился слепой. — Это же я принес…
— Тсс!
— Закройте поганые рты, и за работу! Мы с сестрами с каждой минутой все голоднее. И злее, — добавила Медуза, и в ее тоне появились опасные нотки. — Мне хочется кого-то наказать.