— Обожаю это платье! — говорю я, обнимая ее в знак приветствия. — Коллекция весна/лето от Vera Wang. Моя любимая.
— О боже. Спасибо, — говорит она с застенчивой улыбкой. — Мне нравится ваша сумочка. Moynat Réjane?
— Это моя драгоценная малышка, — я глажу сумку, как будто это настоящий питомец.
— Не хочу прерывать вашу тарабарщину, но я бы хотел представиться, — лысый парень, Роберт, берет мою руку и целует тыльную сторону ладони с открытым ртом.
Я незаметно отдергиваю ее и маскирую свое отвращение очаровательной улыбкой.
— Приятно познакомиться с вами обоими.
— Рад знакомству. Должен сказать, что она выглядит гораздо красивее, чем на фотографиях, Кинг.
— Не думаю, что вас должна волновать красота моей жены. Вы так не считаете, миссис Майерс?
Джанет превращается в статую и смотрит на своего мужа, который разражается громким смехом.
Я бросаю взгляд на Илая, когда мы садимся. Он уже два дня предупреждает меня, чтобы я вела себя хорошо, но именно он с самого начала провоцирует конфликты.
После того как мы заказываем еду и ее приносят, я довольствуюсь тем, что обсуждаю с Джанет советы о новейших нишевых брендах, пока мужчины обсуждают бизнес.
Я стараюсь не обращать внимания на украдкой бросаемые Робертом взгляды на мое декольте или на то, как он демонстративно облизывает губы, когда Илай не смотрит.
Кажется, ему все равно, видит его Джанет или нет, и я чувствую к ней сокрушительную жалость. Она милая женщина, и, хотя на несколько лет старше меня, я чувствую необходимость защитить ее от этого мерзкого ублюдка.
Он мне совсем не нравится, но я не показываю этого, потому что Илай нуждается в нем, чтобы вернуть расположение отца.
Поэтому вместо этого я сосредоточиваюсь на Джанет, пытаясь сделать ей комплимент по поводу ее шикарного вкуса.
— Для такого грандиозного проекта настали тяжелые времена, — говорит Роберт, разрезая свой стейк прожарки рэйр, а затем скользя куском мяса по крови, как жуткий каннибал. — Я приветствую вашу уверенность в том, что все получится.
— Я не продаю уверенность, Роберт. Я продаю факты. Поэтому, когда я говорю, что вы получите определенный доход от инвестиций, я имею в виду именно эту сумму. Ни цента меньше, а вот больше — подлежит обсуждению.
— Вам нужны мои инвестиции, Кинг?
— Я хочу сотрудничества. Партнерство, если хотите. Вы получаете доступ к ресурсам «King Enterprises», а я — временное пользование вашими денежными потоками.
— Я не против. А еще лучше, если это будут безусловные инвестиции в ваши текущие новые проекты.
Я улыбаюсь. Честно говоря, он выглядит как худший муж, но, по крайней мере, он достаточно умен, чтобы доверять Илаю в денежных вопросах.
Мой муж — эксперт по удвоению и утроению инвестиций, так что это ему на руку.
Однако он не выглядит довольным словами Роберта. Его лицо остается нейтральным, когда он делает глоток своего напитка.
— Что вы хотите взамен?
Роберт опускает вилку и нож на тарелку, но не выпускает их из рук, его губы кривятся в однобокой ухмылке, а затем он направляет свой нож на меня.
— Твою жену на одну ночь. Взамен можешь взять мою.
Моя челюсть едва не падает на пол. Что за…
Я смотрю на потускневшую Джанет, на ее пальцы, скрюченные на коленях, и шокирующее осознание того, что это, вероятно, не первый раз, когда ее муж предлагает подобное, пробирает меня до костей.
Я перевожу взгляд на Илая, который ставит свой бокал на стол, и его губы кривит безумная улыбка.
О боже.
Он ведь не думает об этом, правда? Я бы отрезала ему член, пока он спит, если бы он только…
В мгновение ока Илай выхватывает нож и вонзает его в тыльную сторону руки Роберта. Ослепительная сила разрывает кожу, и кровь Роберта смешивается с мясом, а его истошный крик заполняет ресторан.
Все взгляды устремляются на нас, и несколько официантов бросаются к месту происшествия. Джанет вскрикивает, вскакивая на ноги, а затем падает на свое место.
Илай стоит с жутким спокойствием и застегивает пиджак.
— Тебе повезло, что мы на людях, иначе нож был бы глубоко в твоем горле. Еще раз посмотришь на мою жену, и я выколю тебе глаза.
Он хватает меня за локоть и тянет вверх, пока я пошатываюсь на нетвердых ногах.
Официанты стекаются к Роберту, а он ругается и ведет себя как испорченное отродье по отношению к людям, пытающимся ему помочь.
— Бросай его, сестренка, — я похлопываю Джанет по руке, пока она смотрит на меня потерянными глазами. — Ты заслуживаешь гораздо большего.