— Мы продолжим переговоры позже, — прорычал я.
Аурен повернулся и пошел прочь через лужайку. Чем скорее он уберется из моих владений, тем лучше.
Саманта проводила его взглядом, когда он уходил, и я стиснул зубы. Что мне было с ней делать? Вулфрик взорвался от ярости этим утром, после того как я рассказал ему, что произошло.
Ты играешь с огнем, Кейд, и из-за тебя мы все сгорим.
Но перед Самантой было невозможно устоять. Она пробудила во мне эмоции, которые были подавлены веками: ревность, желание, а под всем этим — потребность стать лучшим человеком.
Я на секунду закрыл глаза и сделал глубокий вдох, вдыхая аромат леса вокруг меня. Моя кровь успокоилась.
Пусть Аурен играет в свои игры.
42
Кейден
Как только Аурен скрылся за углом, Саманта снова обратила свое внимание на меня.
— Ты называешь бой на мечах переговорами?
— Все с Ауреном — это борьба, как и с тобой. Структурированный бой делает все более цивилизованным и не позволяет нам проливать настоящую кровь.
— Он пролил твою кровь.
Я криво усмехнулся.
— Я был отвлечен самым прекрасным созданием в моем королевстве. Это стоило того, чтобы поцарапаться.
Я сделал шаг к ней, но она попятилась, краска отхлынула от ее лица.
— Это не должно повториться, Кейден. Прошлая ночь была единичным случаем, который никогда не следует повторять или даже обсуждать.
Ее слова пронзили мою грудь, как копье с ледяным наконечником. Боль навалилась на меня, сдавливая со всех сторон. Мое горло сжалось. Конечно, она так считает. В ее глазах я был монстром, убийцей и разорителем.
— Мы можем поговорить наедине? — спросила она, взглянув на своих стражников.
Я отмахнулся от них, но от меня так просто не отделаешься. Я протянул руку и убрал с ее щеки вечно непослушную прядь волос.
— Один раз было бы обидно. Мы могли бы сделать гораздо больше.
Ее щеки вспыхнули, и я почувствовал ее растущее желание, но она покачала головой.
— Кейден, я не могу.
Каждый раз, когда она произносила мое имя, это вызывало во мне бурю удовольствия. Что бы ни было дальше, наши отношения изменились. Я позволил своим пальцам провести вниз по линии ее подбородка.
— Ты поцеловала меня, помнишь?
Она отстранилась от моих пальцев, и выражение ее лица посуровело.
— Я знаю. Это было по обоюдному согласию, и я хотела. Но ты должен пообещать мне, что больше ничего не повторится.
— Почему?
— Потому что ты мой враг, а я твоя пленница.
— Понимаю, — стыд от этого прожег мою душу, и я сжал кулак.
Она была права. Я был не более чем безжалостным, жестоким разрушителем. И она была в моей власти.
— Мы переступаем опасную черту, и магия, которую я использую, чтобы исцелить твою рану, это… — ее лицо вспыхнуло. — Мне нужна уверенность, что дальше этого дело не пойдет. В противном случае я не вижу, как мы можем двигаться вперед.
Это был яд на кончике лезвия.
Ее исцеляющая магия была завораживающей. Каждый раз, когда она прикасалась ко мне, это заставляло кровь пульсировать по моему телу, а дьявольские мысли проносились в моей голове. И это меркло по сравнению со странным волшебством, которое произошло между нами прошлой ночью.
— Ты понимаешь? — спросила она. — Это больше никогда не повторится.
У меня свело челюсть. Аурен был бы в восторге, будь он здесь.
— Я понимаю, — сказал я, мой голос действовал мне на нервы.
Напряжение в ее плечах ослабло. Ей было стыдно возлежать со мной, своим похитителем. Даже под ее затаенной похотью я ощущал горечь сожаления.
Хуже всего было то, что я знал, что она права.
Вулфрик вбил это в меня сегодня утром. Она была опасна. Мы не знали, что она может сделать со своей магией. Она затуманила мой разум. Она была помехой. У нее была сила поставить меня на колени. Мы должны были защитить королевство. Он перебрал дюжину причин и вбил их мне в голову с большей яростью, чем Аурен парировал мой топор. И все же было почти невозможно не смотреть на нее, а если бы я посмотрел, то возжелал бы.
Полегче, Кейд.
Мы поняли, что смотрим друг на друга сквозь пространство тишины, и оба отвели глаза.
Как, блядь, я собирался справиться с этим, не сойдя с ума?
Будь сильнее зверя внутри себя. Будь лучше.
Сделав глубокий вдох, я указал на тропинку, вьющуюся среди густой листвы рядом с зеленью.