— Позволь мне попробовать еще раз. Может быть, я смогу вылечить это.
— Нет. Мы закончили. Мы больше никогда не будем пытаться сделать это снова.
Гнев и недоверие в его глазах сдавили мне грудь.
— Я воспользуюсь зельем Мел, когда мы вернемся в цитадель.
Он устремил на меня бескомпромиссный взгляд.
— Мне не следовало приводить тебя сюда.
45
Кейден
На следующее утро я поехал с Кассом, Вулфриком и Мел к границе.
За ночь поступили ужасные сообщения: барьер сдвинулся, и в некоторых местах мы потеряли мили земли. Фейри быстро воспользовались преимуществом, и на севере начались нападения. Приграничные города были перемещены, и волна новых беженцев направлялась к цитадели.
Какой гребаный кошмар.
Мы спешились в небольшой деревушке из дюжины домов. Когда-то в них жили счастливые семьи, теперь все они были заброшены. Посреди улицы лежало тело, и я чувствовал запах еще чего-то.
Горе и ярость захлестнули меня, и я крепче сжал топор.
Магический барьер проходил прямо через центр города, сияющая стена света. Ирония задела за живое. Созданный для защиты мира от меня, барьер мешал мне защищать своих людей.
Магическое сияние Луны всегда было трудно выносить, но от такой близости моя рана горела так, словно кто-то втыкал мне под кожу раскаленные иглы. Рана больше не ограничивалась моей рукой, она жгла также плечо и спину, и боль была намного сильнее, чем когда-либо.
— Как далеко он продвинулся? — спросил я Вулфрика, разминая ноющую руку.
Он соскочил со своего грифоноскакуна.
— Согласно моим отчетам, вчера это было в полутора милях севернее. Но это зависит от места. В некоторых местах ситуация хуже, в то время как в других местоположение вообще не изменилось.
Я крался к барьеру, пока боль в руке и плече не стала невыносимой.
— Он все еще движется?
— Нет, — сказал он. — К счастью для нас.
По крайней мере, это было что-то. Я вернулся к своим советникам, низкое рычание зародилось в моем горле.
— Нам нужно разобраться с этим.
Мел кивнула.
— Тебе нужно лекарство. Это не совпадение, что лунный барьер рухнул через несколько часов после того, как Саманта усугубила рану.
— Я думал, проклятие похоже на гибель виноградных лоз, — сказал я. — Почему оно влияет на барьер?
— И порча, и проклятие истощают твои силы, — Меланте подняла кулаки и соединила их вместе. — Ты и барьер постоянно давите друг на друга, и сила твоей магии — единственное, что сдерживает это. Чем слабее ты становишься, тем ближе он становится. И, к сожалению, Саманта значительно ослабила тебя.
Касс покрутил кинжал на кончике пальца.
— Я говорил тебе, что она опасна. Вот почему фейри хотели заполучить ее. Нам следовало прикончить ее давным-давно.
Я развернулся и остановил свой топор в дюйме от его груди.
— Даже не думай об этом. Ни на секунду.
Его глаза расширились.
— Прости, Кейд.
Потрясенный жестокостью своего ответа, я опустил топор.
— Да, она опасна, но она также и решение проблемы. Если она сможет исцелить меня, все это изменится.
— Кажется, все становится только хуже, — пробормотал храбрый идиот.
Мой гнев вспыхнул. Я воткнул топор в ствол дерева, а не в голову Касса.
— Она пытается.
— Правда? — спросил он. — Или она намеренно сдерживается, намеренно делает тебя слабым? Это то, что я бы сделал, будь я на ее месте. Держать тебя слабым, а когда ты этого не будешь ожидать, направить всю свою силу на распространение проклятия.
Я резко повернулся к нему.
— Она не ты.
Вулфрик положил руку мне на плечо.
— Очевидно, она не Кассиан, иначе я бы уже убил ее сам. Однако мы должны непредвзято относиться к тому, что она, возможно, делает это намеренно.
Я перевел взгляд с Мел на двух моих генералов. Они думали, что я сумасшедший? Я выдернул свой топор из дерева.
— Вчера она была так близко. Я почувствовал, как моя рана изменилась — это длилось всего секунду, но она была там. Если она сможет использовать эту силу вместо своего гнева…
— Ну, мы дали ей для этого достаточно оснований, — сказала Мел.
Касс скрестил руки на груди.
— Проблема не в том, какими были ее намерения, Кейд, проблема в том, какими будут ее намерения теперь, когда она знает, что может использовать силу Луны и причинить тебе боль. Она будет искать любую возможность поджарить кожу с твоих костей. Ты не можешь позволить ей снова приблизиться к камням — или даже к лунному осколку.
Я кивнул.