Выражение его лица стало жестким и выкованным, как железо, хотя в его твердом голосе слышалась боль.
— Прости, волчонок, но я не могу допустить, чтобы кто-нибудь причинил тебе боль или забрал тебя у меня.
Ярость закипела во мне, и я сжала кулаки.
— Я могу защитить себя. Он убегал.
— Это было слишком близко, — прорычал Кейден с ужасающей свирепостью. — Что, если в следующий раз нападавших будет двое? Почему ты не воспользовалась своей магией?
— Я… я не смогла ее призвать.
— Научись этому. Я помогу тебе, но до тех пор ты будешь в своих покоях, в мастерской или со мной. Без исключений, — он повернулся к Мел. — Убедись, что у нее есть все необходимое. Я прочешу цитадель в поисках новых злоумышленников, прячущихся в тени.
Мел мягко потянула меня в мастерскую, но я оглянулась через плечо. Кейден направился к телу человека в плаще, клочья теней извивались у него за спиной. Он остановился, чтобы выдернуть свой боевой топор из залитой кровью стены, отшвырнул труп в сторону и продолжил путь. С топором на боку и волосами, заплетенными в косу и завязанными узлом, он был похож на бога викингов из легенд.
Или, может быть, как сам бог смерти.
47
Кейден
Я обшаривал Камень Теней в течение двух дней после нападения на Саманту, осматривая каждого и каждую щель. Я спустился с парапетов в подземелья и допросил каждого фейри, нашедшего убежище в большом зале.
В конце концов, я ничего не нашел. Но придут новые убийцы, в этом я не сомневался. Я бы никогда больше не ослабил свою бдительность.
К сожалению, в ярости я убил убийцу слишком быстро, и у меня не было возможности допросить его. Я насадил его на пику на стене цитадели в качестве предупреждения и пожалел, что не сделал этого, пока он был еще жив.
Саманта злилась на свое заточение, поэтому я попросил ее потренироваться с Вулфриком, чтобы выпустить пар.
Хотя первоначальная волна нападений прекратилась, задержавшиеся беженцы были постоянным напоминанием о том, что произошло. Гнев и жажда мести бурлили во мне, и хотя я хотел перейти границу и обрушить адский огонь на фейри, в первую очередь мне нужно было позаботиться о своем народе.
Я провел рукой по перьям Веги. Тихий звон металла эхом разнесся по вольеру, когда Касс и Вулфрик пристегнули оружие. Я был поглощен мыслями о мести, но появление медово-лавандового аромата Саманты отвлекло меня от моих кровавых мыслей.
Ибо, хотя она и приводила меня в ярость, она также успокаивала мою душу.
Я повернулся к ней, когда она вошла в вольер. Она была одета для охоты в сапожки для верховой езды и меховую шубу, которую я прислал ей несколько дней назад, когда испортилась погода. От холода у нее раскраснелись щеки, и она была совершенно сногсшибательна.
Внутри поднялось неистовое желание защитить ее. Я никак не мог взять ее с собой.
Я еще раз проверил Вегу, когда грифоноскакун топнул ногой.
— Что ты здесь делаешь? Ты должна быть с Меланте.
— Я слышала, ты уезжаешь. Я хотела присоединиться. Ты сказал, что я была прикована к своей комнате, мастерской или к тебе — и вот я здесь, рядом с тобой.
Я прикрепил короткий кинжал к бедру.
— Ты к нам не присоединишься. Это слишком близко к границе. Ты и так уже в достаточной опасности.
Она пересекла пространство.
— Это налет?
— Нет. Мы сопровождаем группу беженцев обратно в их деревню вместе с припасами.
— Когда мы были в саду, ты обещал взять меня с собой, когда в следующий раз поедешь в приграничные деревни. Я хочу помочь. Я могу постоять за себя — ты же видел.
Она была сильным бойцом, но поблизости были разведчики фейри.
Разочарование разогрело мою кровь, когда я забрался Веге на спину.
— Это не переговоры.
Саманта открыла рот, чтобы возразить, но Аурен нырнул в вольер, одетый в расшитую золотом тунику и брюки.
— Не волнуйся, брат, я могу присмотреть за ней здесь. Я видел, что она тренировалась с Вулфриком. Было бы хорошо, если бы мы избавились от любых вредных привычек, которые она могла перенять от него. Или от блох.
— Я не нуждаюсь в присмотре, — сказала Саманта резким голосом.
Моя кровь закипела, и я крепче сжал поводья.
Последнее, что я собирался сделать, это оставить ее одну, без присмотра с ним. У него всегда были скрытые мотивы, и по тому, как развратник смотрел на нее, было нетрудно догадаться, что это было.
Я подтолкнул Вегу вперед.
— Я не хочу обременять моего дорогого брата, который делает все возможное, чтобы помочь защитить мое королевство. Ты пойдешь с нами, Саманта.