Я закрыл глаза и сосредоточился на Саманте. Она ехала по улице, вдоль которой тянулись маленькие, обветшалые магазинчики — центр города, знававший лучшие дни.
Тысячу лет назад я бы смог пробить брешь в небе и броситься к ней. Теперь, запертый за заклинаниями Луны, это было невозможно, и мне потребовалась вся моя сила, чтобы проделать в реальности единственную дыру, достаточно большую для одного из моих подчиненных.
Я искал участок леса. Как бог дикой природы, часть моей силы все еще могла просачиваться. К сожалению, дикой природы почти не осталось. Все сосновые леса были посажены ухоженными рядами, готовыми к вырубке на древесину и повторной посадке. Они были такой же частью дикой природы, как пшеничное поле.
Как волки могли так жить?
Наконец, я нашел участок со скрюченными соснами у излучины реки. За ними не ухаживали, и теперь они росли сами по себе. Этого должно было хватить.
Сосредоточившись на этом месте, я прижал руку к порталу. Жгучая боль сжала меня, как тиски, но постепенно в реальности образовалась небольшая щель, соединяющая сосновую рощицу со Страной Грез.
Я взглянул на Вулфрика.
— Открыто. Она в городе на севере. Не подведи.
Вулфрик проскользнул внутрь, и я позволил разлому схлопнуться позади него. Я сжал кулаки, когда дискомфорт ослаб.
Чего бы я тол не не сделал за свободу уйти вот так.
Разочарование охватило меня, когда я ворвался обратно в свой тронный зал. Я ненавидел быть пойманным в ловушку, полагаться на посредников. Необходимость наблюдать издалека, когда я должен нанести удар. Я мог послать его забрать ее в любое время. Почему я ждал? Что мне дало наблюдение?
Я прислонился к одному из стволов дерева, поддерживавших крышу моего большого зала, и закрыл глаза. Как всегда, я нашел ее почти мгновенно.
Саманта выскользнула из кабины своего грузовика и толкнула двери бара «Бешеный пес».
Я вышел из тени переулка и вошел в темный бар позади нее.
Гнев вскипел у меня под кожей. Она была так близко, но я не мог дотянуться до нее.
Вокруг сидело несколько постоянных посетителей — один у стойки и еще несколько в глубине зала. Вулфрику пришлось бы схватить ее при свидетелях, но все, что имело значение, — это уберечь ее от рук фейри.
Саманта остановилась и огляделась по сторонам, затем посмотрела прямо на меня. Волосы у меня на загривке встали дыбом. Она никак не могла меня заметить, но ее взгляд не дрогнул, и рана на моей руке начала гореть.
Она сделала шаг вперед, но тут голос из дальнего конца комнаты отвлек ее внимание.
— Саманта? Срань господня! — из-за угла бара выбежала женщина и заключила Саманту в объятия.
— Кэти? Не могу поверить, что ты все еще здесь работаешь, — губы Саманты растянулись в улыбке, и необъяснимое тепло разлилось по мне, разгоняя некоторые тени. Как будто я затаил дыхание, ожидая этой улыбки.
Эта женщина была опасна для меня не только в одном смысле.
Барменша рассмеялась и отстранила Саманту на расстояние вытянутой руки.
— Не могу поверить, что ты действительно здесь. Кто-то сказал, что ты заявилась в Амбар и уложила Брента, но я предположила, что они были в стенку пьяны.
Брент. Жалкое подобие волка с ринга. Если бы наши пути когда-нибудь пересеклись, я бы переломал ему ноги и вздернул на веревке за то, что он прикасался к ней.
Барменша нахмурилась, разглядывая синяки Саманты.
— О боги, это правда.
Она пожала плечами.
— Не лучший мой момент в жизни.
Это был чертовски восхитительный момент, прекрасный и дикий. Она вступилась за ту девушку, а затем втоптала этого мудака в грязь кулаками. Какой бы ни была их история, я бы с удовольствием прокрутил это воспоминание в уме тысячу раз. Природа приходит в себя. Равновесие восстановлено.
Женщина принесла Саманте выпить, и они разговорились.
Я не вслушивался в их слова. Я не мог отвести глаз от ее губ, изучая их, пока они произносили каждый слог. Наблюдая за тем, как линия ее шеи изгибается к подбородку. За тем, как небрежно она провела пальцами по волосам.
Вулфрик скоро заберет ее, но я должен был признать, что у теней были свои преимущества.
Глаза барменши расширились, когда дверь с грохотом распахнулась и вошел придурок из «ринга» — не блондин, которого она втоптала в грязь, а ублюдочный альфа, который заправлял этим извращенным делом.
Я переходил из тени в тень, как зверь в клетке, жалея, что у меня нет сил протянуть руку и перегрызть ему горло. Он был альфой. Его работой было защищать своих людей, и все же он наслаждался их страданиями. Все в баре сторонились его, как будто он был чем-то, чего следовало бояться, а не их защитником.