— Да. Заразив Темного Бога Волков и ослабив его настолько, что барьер рухнет над всеми нашими головами, — пробормотал он.
Повернувшись спиной к моему Мастеру Информации, я уставился через балкон на проклятую судьбами стену света, поднимающуюся в небо. Она была ближе, чем когда-либо. Ярость жгла меня, как яд гадюки. Я знал, что она может исцелить меня. Если бы я только мог найти способ высвободить ее магию, все вернулось бы на круги своя.
Затем меня осенило откровение.
Гнев и разочарование в моей душе превратились в холодное железо, и я повернулся к своим советникам.
— После того, как она ранила меня, барьер уменьшился. Вы не видите открывающихся возможностей.
Касс поднял брови.
— Ты говоришь о захватывающей возможности загнать все царство в единственную башню в центре Страны Грез? Это мило, но в ней не поместимся даже мы вчетвером.
— Твоё эго едва умещается в этом мире, не то что в башне, — язвительно парировала Мел.
Игнорируя их бесконечные препирательства, я отступил в тень, чтобы присоединиться к ним.
— Каждый раз, когда барьер сдвигается, фейри продвигаются вперед. Они строят поселения и сажают лозы. Они придвигают свои аванпосты ближе, чтобы нанести более сильный удар.
— Ладно, нам крышка, — сказал Касс.
Я покачал головой.
— Ты неправильно смотришь на проблему. Что случилось с границей, когда Саманта усугубила мою рану у пилона?
— Барьер уменьшился, и мы потеряли много миль за день, — сказал Кассиан.
— Это потому, что я недостаточно силен, чтобы сдержать магию Луны. Но что бы произошло, если бы Саманта смогла полностью исцелить меня на этот раз?
— Ты надеешься, что барьер снова сдвинется? — предположила Меланте.
Я швырнул свой топор через всю комнату, и он с гулким треском вонзился в книжную полку.
— Вернулся бы туда, где был несколько месяцев назад. В одно мгновение.
Касс перестал играть со своим кинжалом, и его глаза сузились.
— Вся их линия фронта проходила бы по нашей территории. Ты сможешь атаковать, где захочешь.
Я кивнул.
— Прямо сейчас они думают, что я им не угрожаю. Их пограничные города будут готовиться к вторжению, а не к обороне. Мы могли бы застать их врасплох и лишить их способности вести войну на десятилетия. Я возьму лунный камень и проеду так далеко, как смогу, на их территорию, и уничтожу любой аванпост или деревню, которые представляют угрозу. Им придется полностью отступить.
Касс тихо присвистнул.
— Черт.
Я сжал кулак.
— Наш народ мог бы какое-то время жить в мире.
Кровь отхлынула от лица Мел.
— Все зависит от того, сможет ли Саманта исцелить тебя.
— Она близко. Я чувствую это — даже тогда, когда она обожгла меня. Если я смогу научить ее любить наших людей, она сделает это. Она найдет в себе силы. В душе она защитница, несмотря на то, как сильно ненавидит меня.
Мел склонила голову набок.
— И что ты тогда будешь делать с Самантой? Ты отпустишь ее?
От мысли потерять ее у меня защемило в груди.
— Я не думаю, что когда-нибудь смогу отпустить ее.
Я не мог. Я бы нашел способ убедить ее остаться. Я бы нашел способ искупить вину и каким-то образом заставить ее полюбить мои земли и людей. Я бы помог ей раскрыть свою силу и овладеть магией.
Каким-нибудь образом я найду способ показать ей человека, скрывающегося внутри зверя.
52
Саманта
Мои когти болели от того, что я висела цепляясь ими в камень под балконом Темного Бога, а сердце колотилось так сильно, что я испугалась, как бы оно не расшатало камни башни.
Я не думаю, что когда-нибудь смогу отпустить ее.
Я услышала это из его уст. Шарада закончилась; Темный Бог намеревался держать меня в плену до конца моей жизни.
Я была в полной заднице.
И не только это, но как только я исцелю его, барьер снова сдвинется, и он пронесется по деревням фейри, сжигая их дотла. Я все еще видела обломки и пепел каждый раз, когда закрывала глаза.
Дрожа, я огляделась по сторонам, затем начала осторожно пробираться вдоль стены.
Само восхождение было несложным. Я провела много выходных, занимаясь скалолазанием в ущелье Ред-Ривер у себя дома, и в камне было много швов. Однако падение с высоты трехсот футов с вершины башни было бы смертельным даже для оборотня.
Я не отрывала глаз от скалы впереди и не смотрела вниз.
Я оглянулась через плечо в сторону балкона, но Темный Бог так и не вышел из комнаты. Почему он вернулся так быстро?