Пока Касс нежился в шезлонге, листая книгу о галлюцинаторных растениях, я суетилась по комнате, занимаясь своей обычной работой. Но в тот момент, когда он казался особенно поглощенным, я подошла к полке, где Меланте хранила свои настойки.
Где ты?
Я перебирала стеклянные бутылки, пока не нашла ту, которую искала. Это было прозрачное стекло с шестью засушенными фиолетовыми цветами, подвешенными в туманной жидкости — лилии снов, идентичные той, к которой я почти каснулась на поляне фейри.
— Тебе нравятся наркотики? — рассеянно спросил Касс, и моя рука замерла на полпути к бутылке с полки.
— Что?
Он остановился на середине полузакрытой книги и посмотрел на меня с усмешкой.
— Ты не из тех кто умеет расслабляться. Держу пари, ты паинька. Настоящая принцесса.
Встречался ли он со мной вообще?
На его губах появилась ухмылка, и моя шея вспыхнула от разочарования. Он, конечно же, издевался надо мной.
Когда я не ответила, вампир продолжил:
— Хорошенькая принцесса в высокой башне.
Я вдруг затосковала по тем дням, когда я торчала в той забытой богами пещере, одна и в тишине.
Он сел и осмотрел меня.
— Все в порядке, Саманта?
В висках у меня стучало, и я знала, что он мог слышать биение моего сердца за милю. Мне нужно было прикрытие. Я схватила крошечную коричневую бутылочку и бросила ему.
— Вот. Если ты любишь веселиться, тебе может понравиться это.
Он поймал ее в воздухе и осмотрел.
— Что это?
— Измельченный корень мандрагоры. Это помогает при… — я вытянула палец, затем опустила его. — Не то чтобы я говорю, что тебе нужно… Ну, ты понял.
Касс прищурился.
— Может быть, я и ошибся. Ты, еще и бунтарка.
Я не хотела вспоминать те дни, когда я росла. В глазах моего альфы я была бунтаркой, и мне приходилось сражаться зубами и когтями, чтобы выжить.
Я наконец нашла нейтрализатор запаха, который Меланте использовала для особо вонючих зелий, и поплыла через комнату, оставив его и флакон с экстрактом лилии снов на моем рабочем столе. Затем я схватила маленькую деревянную шкатулку с верхней полки и отнесла ее Кассу.
Он приподнял бровь.
— Что это?
— Грибы.
Он ухмыльнулся.
— Ты пытаешься помешать мне присматривать за тобой?
Что ж, это было бы неплохо.
Я просто улыбнулась.
— Клянусь судьбами, Кассиан, я не пытаюсь накачать тебя наркотиками.
Он понюхал их, когда я вернулась к своему рабочему столу, затем закрыл коробку.
— Ты искушаешь меня, но я не могу быть безответственным. В любом случае, я обычно предпочитаю, чтобы кто-то другой баловал меня. Кайф намного приятнее, когда он в крови. Тебе это неинтересно, не так ли?
Я спокойно села за свой рабочий стол и откупорила нейтрализатор запаха.
— Держи свои клыки при себе.
Он пожал плечами.
— Может быть, в следующий раз. В любом случае, то, что ты только что открыла, меня оттолкнуло. Не думаю, что мой нос будет работать какое-то время.
Стараясь не дышать, я откупорила бутылку с лилиями снов. Я понятия не имела, сколько их потребуется, чтобы вырубить бога, но, судя по тому, что сказала Мел, они были чрезвычайно сильнодействующими. С помощью пинцета я вытащила три цветка и опустила их в ступку вместе с луковицами лунного цветка, которые уже начала растирать.
Касс вернулся к своей книге.
Стараясь вести себя непринужденно, я вернула бутылку на полку, убедившись, что спрятала ее за остальными.
— Ты почти закончила? — спросил он, и мое сердце пропустило удар.
— Почти. Ты очень нетерпеливый.
Надеясь, что моя паника не так очевидна, как мне казалось, я села и начала тщательно растирать лилии снов, пока они не смешались с кашицей из лунных цветов.
Он выразительно вздохнул.
— Я теряю терпение, потому что в последнее время ты стала чрезвычайно скучной — сидишь без дела и играешь со своими зельями.
Я посмотрела на кашицу на конце пестика и задумалась, стоит ли проверять это на вампире. Боги, это было заманчиво.
— В отличие от чего?
— Дерзкая. Жестокая, — он улыбнулся, и на этот раз были видны кончики его клыков. — Мне гораздо больше нравишься ты такой. И хотя Кейден может этого и не признавать, я не сомневаюсь, что он придерживается того же мнения.
Не обращая внимания на взгляд Касса, я осторожно перелила кашицу ложкой в медную миску, затем добавила остальные ингредиенты. Я могла бы показать ему жестокость.
— Твое сердце бешено колотится, Саманта.
— Я просто представила, как вонзаю в тебя кол.
Это была не совсем ложь.