— Если мы начнем похищать дворян, фейри усилят набеги, — прошептала Мел.
— Они все равно это сделают.
Я повернулся и шагнул к стене. Два массивных корня раздвинулись, открывая потайную лестницу.
Тысячи мыслей проносились в моей голове, пока я поднимался по лестнице в башню, но они не приблизили меня ни к каким ответам. Как только я подошел к окну, я остановился.
Страна Грез простирались передо мной. Вдалеке эфирные стены моей тюрьмы мерцали, как полярное сияние. За границей были земли фейри. Однажды я освобожусь от своих цепей и сотру их королевство в пыль.
Я отступил назад, затем выпрыгнул в открытое окно.
Ветер хлестал меня, когда я падал вниз по фасаду башни. Я закрыл глаза и позволил духам земли мелькать в моих мыслях.
Волк. Олень. Лев. Орел.
Я схватил эту последнюю форму своим разумом, когда мое тело превратилось в щупальца тени. Я сплел их вместе, приняв форму гигантского черного орла, и взмыл в небо. Радость от формы наполнила меня, как и всякий раз, когда я менял облик. Солнце грело мне спину, пока внизу проносились мои земли.
Я взмыл ввысь вдоль фасада своей башни, и когда миновал вершину, начал считать взмахи своих крыльев. Один. Сто. Тысяча. Каждый удар уносил меня к бесконечному мерцающему небу.
Затем потрескивающая волна магии и агонии захлестнула меня, когда я врезался в невидимый барьер моих тюремных стен. Я визжал от ярости и боролся, пытаясь прорваться сквозь магический купол, накрывший мои земли, но чем сильнее я давил, тем сильнее он становился.
К черту Луну и ее магию.
Мое восхождение к краю барьера заняло на один взмах крыльев меньше, чем вчера. На четыре меньше, чем неделю назад. Постепенно, день за днем, час за часом, моя невидимая тюрьма сжималась.
Волчица и ее союзники что-то изменили. Мне нужно было выяснить, что именно, прежде чем от моего царства ничего не останется.
10
Саманта
Я сопротивлялась, пока мои сопровождающие, вампир и человек-волк, тащили меня обратно в камеру.
Наконец, вампир резко остановился и развернулся. Он схватился за цепь, которая висела между моими наручниками, и притянул меня ближе.
— Заткнись и веди себя цивилизованно, ради судьбы. Ты вернёшься в камеру, хочешь ты того или нет, и мне бы не хотелось ломать тебе ноги. Прояви хоть немного гордости и иди спокойно.
Я резко метнулась вперёд и ударила его головой. Его нос с хрустом сломался. Вампир вскрикнул от неожиданности, и в груди у меня вспыхнула радость.
— Теперь я подойду спокойно, — сказала я.
На лице вампира промелькнула ярость, но человек-волк схватил своего товарища за плечо.
— Кейден не хотел бы, чтобы ей причинили боль.
Вампир вырвался из хватки человека-волка и уставился на меня.
— Он одержим.
Кто, черт возьми, такой Кейден? И что за одержимость?
Ужас проник в мои кости, и я позволила отвести себя по коридорам. Чтобы отвлечься от своего все более тяжелого положения, я считала шаги и отмечала каждый поворот. Было маловероятно, что у меня когда-нибудь появится шанс выбраться отсюда, но стоило быть готовой.
Вампир толкнул меня сзади.
— Продолжай двигаться и перестань волочить ноги. Я вижу, ты заглядываешь за каждый угол.
Черт возьми.
— Почему все здесь говорят по-английски? — я отклонилась, мое настроение испортилось.
Вампир усмехнулся.
— Это не английский. Это язык снов — язык намерения. Ты просто слышишь английский, потому что это то, что ты ожидаешь услышать.
Я оглянулась.
— Так как ты меня понимаешь? Я не знаю языка снов.
Только английский и множество французских ругательств.
Взгляд человека-волка смягчился.
— Теперь ты говоришь на нем. Ты знала его с самого первого сна, который тебе приснился. В то время как язык разрывает ваш мир на части, это то, что скрепляет наш.
Я что, всю жизнь во сне говорила на другом языке?
Наконец, мы остановились, и вампир распахнул дверь в мою камеру. Это была не столько тюремная камера, сколько пещера, отгороженная железной дверью. Свет факелов отражался от покрытых корнями стен, бледных сталагмитов и блестящего голубого бассейна.
— У вашего бога странное представление о тюремной камере, — пробормотала я.