Я с тоской посмотрела на барьер, и он схватил меня за руку.
— Что бы ты ни думала, что тебя ждет по ту сторону стены, это намного хуже, чем я.
— Сомневаюсь в этом.
— Фейри тебе не друзья.
Он опустился на колени и поднял с земли щепку от одного из деревьев. Она была хрупкой, и он раздавил ее в пыль.
— Вот что они сделали с моей землей.
— Фейри сказали, что барьер блокирует твою магию. Что это ты распространяешь опустошение. Почему я должна верить тебе, а не им?
Темный Бог отвел руку в сторону, и черный туман принял форму топора со смертоносным серповидным лезвием.
Я отступила назад, подняв руки, хотя меня безнадежно превосходили.
Он приподнял одну бровь, почти забавляясь.
— Я знаю, ты мне не поверишь, маленький волчонок. Вот почему я привел тебя сюда, чтобы ты могла увидеть все своими глазами.
Без предупреждения он занес топор над головой и опустил его, перерубив одну из пурпурных лоз. Он пинком раздвинул части, и пурпурно-черная жижа, похожая на кровь, закапала из порезов на оливковый мох внизу. Там, куда упали капли крови, внезапно появилась зелень новой жизни. Кровь виноградной лозы продолжала течь, и мох в этом запустении превратился в ярко-зеленое пятно.
— Что это?
Темный Бог описал своим топором дугу, указывая на сотни лоз, вьющихся по лесу.
— Эти лозы высасывают жизнь из моих земель. Все, что они тебе сказали, — ложь — или правда, искаженная сама по себе.
Я недоверчиво покачала головой, оглядываясь по сторонам и прослеживая путь большой виноградной лозы. От нее ответвлялись отроги поменьше и змеились сквозь иссушенный подлесок, отращивая усики, которые обвивались вокруг стволов мертвых деревьев.
— Зачем фейри это делать? — я упиралась. — Что они от этого получат?
Темный Бог поправил топор в руке, затем опустил его, чтобы отсечь еще одну лозу.
— Бессмертный Двор потерял свое бессмертие, когда был изгнан. Они выкачивают жизненную силу из моих земель, чтобы не стареть.
От его слов у меня кровь застыла в жилах.
— Я думала, они пытаются победить тебя.
Выражение его лица стало ледяным.
— Я бог дикой природы и волков. Чем больше фейри убивают оборотней и чем больше дикой природы они уничтожают, тем слабее я становлюсь. Убивая мою землю, они медленно убивают меня.
Черт. Это все еще могло быть ложью, но если бы это было не так…
От отвращения у меня пересохло во рту. Я согласилась помочь свергнуть Темного Бога, а не убивать оборотней или высасывать жизнь из лесов.
Я прерывисто вздохнула, пытаясь успокоить свои нервы.
В глубине души я подозревала, что Сарион, возможно, обманывал меня. Другая часть — разъяренная, гневная, ненавидящая часть — хотела, нуждалась в том, чтобы Темный Бог был монстром. Этот ублюдок опустошил мой город. Все было бы намного проще, если бы здешнее запустение было еще и его виной.
Я попятилась от него.
— Я проезжала через разрушенную деревню по другую сторону границы. Они утверждали, что это была твоя вина.
Темный Бог выдернул свой топор из лозы и бросил на меня задумчивый взгляд.
— Я участвую в войне, и я всегда буду поддерживать равновесие. Когда они посылают воинов и зверей убивать моих людей, я мщу.
Так что да, он уничтожил ее.
Правда заключалась в том, что у меня не было веских причин верить Темному Богу или тому, что говорили фейри, или даже своим собственным глазам. Если фейри могли накладывать чары или обманывать без запаха лжи, то и бог мог. Вероятно, он мог искажать правду или даже создавать иллюзии. Черт, он и раньше заставлял меня говорить — разве он не может сейчас использовать свою магию?
Одно было ясно: в Стране Грез я никому не могла доверять, даже самой себе. Что, черт возьми, я должна была делать, оказавшись в ловушке между кровожадным монстром и королевством фейри, полным лживых ублюдков?
— Что это за долбанутая война? — пробормотала я себе под нос.
— Та, которую они начали давным-давно.
Темный Бог повернулся ко мне спиной и перерубил еще одну толстую лозу.
— После того, как я был заключен в тюрьму Богиней Луны, Бессмертный Двор захватил землю за стенами ее тюрьмы и изгнал оборотней. Но фейри не удовлетворились землей, которую они украли, и теперь они высасывают из меня жизнь.
Он оторвал лозу от усиков, которые цеплялись к земле, затем швырнул вперед. Она изогнулась, как тело морского змея, а затем рухнула глубже в лес.
— Если эти лозы тебе ничего не доказывают, я могу показать тебе также сожженные останки и заброшенные деревни. По эту сторону барьера их точно столько же.