1
В десяти милях от Дирхейвена, штат Мичиган, ныне
Саманта
— Ты откуда-то отсюда? — молодой человек за прилавком разглядывал меня, раскладывая мои товары по полочкам.
Маленькая заправочная станция воняла дешевым одеколоном и лимонными освежителями воздуха — вот и все, что было знакомо. Мягкий гул музыки кантри, доносящийся из динамика, пробудил воспоминания о том, как мы пили дешевое пиво на берегу реки. Средняя школа в Дирхейвене: начало множества неверных решений и дерьмовой бури последствий.
Я положила полтинник на стеклянную стойку.
— Больше нет.
— Я так и думал. Ты выглядишь так, словно ты из города, — его взгляд скользнул к газетам, сложенным стопкой перед кассой.
Я взяла одну и поморщилась, прочитав заголовок: Мэджик-Сайд восстанавливается после того, как Бог Волков устроил хаос в Чикаго.
— Рад, что здесь такого не происходит, — сказал мужчина, не сводя глаз с изображения дыма, поднимающегося от сгоревших остатков Доксайда, района Мэджик-Сайд, который контролировала наша стая.
Мэджик-Сайд был волшебным пригородом Чикаго, скрытым от людских глаз на острове в озере Мичигана. Это был дом для всех видов магических существ — сверхъестественных людей — вампиров, ведьм, демонов и оборотней вроде меня. Большинство сообществ оборотней за пределами Чикаго смотрели на нас, городских жителей, с подозрением. Какой оборотень променяет жизнь в дикой природе на бетонные городские джунгли?
Когда-то я думала так же. Потом альфа из Дирхейвена выгнал меня, и стая из Доксайда приняла меня — без лишних вопросов.
Теперь они были моей семьей.
Фотография в газете не отражала и половины правды о том, что было сделано с моим домом. На ней не были показаны трупы, разбросанные по улицам моего района, или блестящие магические обереги, которые сияли, как солнечные вспышки, в ночном небе. И на ней не были видны дикие лица оборотней, которых Темный Бог заставил убивать, — оборотней, которые когда-то были моими друзьями и соседями.
От одного вида напечатанного имени Темного Бога у меня по спине побежали мурашки. После себя они оставили слишком знакомый узел страха. Я закрыла глаза и напомнила себе, что мне больше никогда не придется его видеть. В конце концов, Саванна остановила его.
Щелчок. Кассовый аппарат скользнул в сторону.
— Вы собираетесь заплатить за эту газету? — резко спросил мужчина, возвращая меня в настоящее.
— Нет, — я отбросила дерьмовое оправдание местной газеты, и он раздраженно сморщил нос.
— Стрельба, маги и монстры… Не понимаю, почему кто-то решил жить в городе, — пробормотал мужчина.
Потому что этот город — сам ад.
Я схватила свой скромный ужин на заправке, когда в дверь вошел дородный мужчина. Его магическая подпись пахла гниющей землей с оттенками жимолости. У всей стаи в Дирхейвене был этот запах, хотя у самцов он был сильнее. Раньше я находила его успокаивающим, но теперь он был приторно сладким и навевал плохие воспоминания.
Я приготовилась к моменту узнавания, но он просто обошел меня, когда я, опустив голову, протиснулась в стеклянную дверь.
Когда дверь захлопнулась, я услышала, как он спросил мужчину.
— Кто эта дворняжка? Я уловил легкий запах Дирхейвена, — презрение и злоба практически слетели с его языка.
— Местная девчонка приползла из города.
— Мэджик-Сайд должен оставить свой мусор при себе, хотя я был бы не прочь трахнуть ее, прежде чем отправить обратно.
Мои кулаки сжались вокруг пластиковой кофейной чашки и чуть теплого буррито в моей руке, и я бросила быстрый взгляд на этого придурка. Шести футов ростом, двухсот фунтов веса, он был мускулистым, но мягкотелым, с пивным животом, выступающим над поясом. Я, вероятно, могла бы уложить его за десять секунд.
Волчица внутри меня зашевелилась, затем лениво удалилась. Это того не стоит, Сэм.
Я бросила убийственный взгляд на придурка и направилась к своему грузовику. Дирхейвен пробуждал во мне худшее. Мне нужно было бы сократить это путешествие настолько, насколько это возможно.
Через десять минут я вырулила на улицу, где жила моя мама. Стая все еще не починила дом после прошлой зимы и не заделала никаких повреждений от снежной бури.
— Какой смысл платить взносы, если ничего никогда не починят? — пробормотала я, припарковываясь перед грязно-белым домом на колесах моей мамы. Солнце выцвело на зеленой окантовке вокруг него, и сорняки пробивались сквозь бетонную подъездную дорожку и тротуар.