От ярости напрягся каждый мускул в моем теле, я развернулся и ударил кулаком по одному из столбов, поддерживающих крышу.
Стропила застонали, и я отдернул руку от трещины. По моей руке потекли струйки яркой крови.
— Полегче, Кейд, — сказала Меланте с кривой улыбкой на губах.
Эловин махнула хвостом, не впечатленная. Я уставился на грифоноскакуна.
— Я мог бы снести этот сарай в одно мгновение, если бы захотел.
Грифоноскакун тихонько взвизгнула, затем вернулась к своему ужину.
— Должен быть другой вариант. Я не отправлю ее на поляну фейри, и я не собираюсь рисковать тем, что она снова выпотрошит меня магией Луны. Найди другое решение.
Выражение лица Мел посуровело, и она приблизилась.
— Это и есть решения, Кейд. Но тебе нужно что-то сделать, и сделать это как можно скорее. Для тебя будет меньше риска, если мы используем лунные цветы.
— Меня не волнует риск для меня, — прорычал я. — Меня волнует риск для нее и то, что случится с этим миром, если я не смогу его защитить. Найди другой способ.
Она положила руку мне на плечо.
— Ты и есть мир, Кейден. Тебе нужно защищать себя так же, как и людей в нем. Отправь Саманту на поляну фейри. Пусть она медленно исцелит тебя.
Тени удлинились и начали расползаться по стенам по мере того, как мое настроение ухудшалось. Каждый выход из моего затруднительного положения, казалось, еще больше увязал меня в нем.
Я не был дураком; я знал, что Мел права. Я должен был залечить рану, прежде чем фейри воспользуются своим преимуществом и точно узнают, насколько уязвимым я стал. Но я не мог рисковать этой женщиной, особенно если она была решением для моего исцеления.
Или если ей суждено было поставить меня на колени.
Я отвернулся от Мел и вышел из вольера.
— Я подумаю над этим. Дай мне время.
— У тебя нет времени, Кейд, — крикнула она мне в спину.
Два дня спустя я встретил Мел во внутреннем дворе. Солнце сияло высоко над головой и серебряными бликами отражалось в большом озере, которое заполняло центр кальдеры. Спокойная сцена противоречила суматохе в моей голове. Так много всего могло пойти не так в нашем плане.
Я нахмурился, глядя на ведьму, когда подошел.
— Мне это совсем не нравится.
Она поджала губы.
— Ты хочешь получить шанс на исцеление или нет? Ты уже два дня колеблешься, а рана всё так же не заживает.
Моя челюсть заныла от раздражения.
— Я колеблюсь, потому что это рискованно. Мне не нравится идея отправлять Саманту в земли фейри — не тогда, когда они охотятся за ней. И, более того, на одну из священных полян.
Мел скрестила руки на груди.
— Этот план убивает двух зайцев одним выстрелом. Если она сможет войти на поляну, это подтвердит, что она частично фейри. И пока она там, она может собрать лунные цветы, которые мне нужны, чтобы исцелить тебя.
Прежде чем я успел возразить дальше, из вестибюля донесся голос Саманты.
— Клянусь всеми богами, я воткну кол тебе в грудь при первом же удобном случае!
Улыбка тронула уголки моих губ, и я повернулся, когда Касс выпихивал ее за дверь.
На ней был один из костюмов для верховой езды, выбранных Мел, и я не мог удержаться, чтобы не осмотреть каждый дюйм ее тела: элегантный изгиб шеи, шелковистые светлые волосы и изящные изгибы. Я медленно вздохнул, пытаясь успокоить свои мысли, но моя кровь пылала. Что в ней было такого пленительного?
Я позвал мастера вольера, и мгновение спустя он и его ученики вывели трех грифоноскакунов. Мой собственный скакун, Вега, заржал, узнав меня, и встал на дыбы в знак приветствия. Другие были взволнованы, вероятно, запахом крови фейри Саманты. Они брыкались возле своих сопровождающих, щелкая клювами и царапая землю когтями.
Я выпустил волну своей силы, чтобы успокоить их, и грифоноскакуны неохотно успокоились. Вега с легким раздражением щелкнул клювом, подозрительно глядя на женщину.
— Твоя комната тебя устраивает? — спросил я.
— Кроме той части, где она все время заперта? ДА. Хотя я ценю возможность выбраться отсюда, — она откинула волосы в сторону и подозрительно посмотрела на меня. — Я удивлена, что ты согласился взять меня с собой.
— Ты бы хотела, чтобы я передумал?
Она не ответила.
Я склонил голову в сторону ведьмы.
— Мел говорит, что ты та, кто должен собрать лунные цветы. Вот почему.
Касс ухмыльнулся и наклонился ближе.
— Это еще и потому, что тобой можно пожертвовать, и если ты умрешь, добывая цветок… — он уклончиво пожал плечами.