Что такого было в этой женщине? Это было все, что я мог сделать, чтобы не потерять рассудок рядом с ней.
Она поерзала в седле, и мне пришлось впиться ногтями в раненую руку, чтобы не затвердеть.
— Сколько до границы? — спросила Саманта, когда я пустил Вегу легким галопом и поехал по дамбе.
Слишком долго. Чертовски долго.
19
Саманта
Мое сердце бешено колотилось, пока мы мчались через лес, а на груди выступили капельки пота. Я наконец уловила ритм движений грифоноскакуна и начала подстраиваться под него, что сделало скачку плавнее — но от этого стало только хуже. Тёмный Бог и я двигались как единое целое, моя спина прижималась к его груди, и каждый толчок только сильнее прижимал нас друг к другу.
Это сводило с ума. Моя кожа покраснела, а мысли продолжали ускользать туда, куда я им запрещала заходить.
Я должна научиться ездить на своем собственном грифоноскакуне, даже если меня сотню раз сбросят.
Я ни за что не смогла бы сохранить рассудок, если бы мы продолжали скакать, тесно прижавшись друг к другу.
После двух мучительных часов мы наконец спустились из мертвого леса в широкую долину, разделенную пополам неглубоким ручьем. Магический барьер возвышался сразу за противоположным берегом, отбрасывая вверх желтые и фиолетовые блики, похожие на северное сияние.
Когда мы приблизились, на меня волнами накатила магия Луны. Это было похоже на тепло костра холодной зимней ночью, а на вкус — на медовую росу. Это было так сильно, что отодвинуло тьму бога позади меня, и я почувствовала, что впервые за долгие годы могу дышать свободно.
Мускулы Темного Бога напряглись при нашем приближении.
— Барьер причиняет тебе боль? — спросила я.
Он не ответил, что, я надеялась, означало: Да, это обжигает меня, как само адское пламя.
Мы остановились в десяти шагах от барьера, вдоль старого ручья. Река была чистой и неглубокой, хотя я представляла, что ее затопляет весной, если в Стране Грез вообще бывают времена года.
Я многого не знала.
Как и прежде, растительность по нашу сторону стены была скрученной и мертвой, в то время как другая сторона была пышной и яркой. По холмам струилась густая травы, а деревья переливались осенними тенями.
Темный Бог спешился и помог мне спуститься.
— Поляна находится в центре леса с другой стороны. Мы войдем в лес пешком, а потом ты отправишься на поляну самостоятельно.
Внезапный ужас заледенил мои вены.
— Мы? В смысле, ты идешь с нами?
— Только я. Касс и Мел нужно восстанавливать защитные барьеры, которые не дают виноградным лозам заразить этот участок земли.
Подозрение поползло вверх по моему позвоночнику.
— Но барьер… Я думала, ты не можешь пересечь его.
Все зависело от того, будет ли он заперт в своей тюрьме. Мысль о том, что он может ускользнуть, была ужасающей. Я вспомнила, что сказал мне Сарион несколько недель назад: Он нашел трещину или способ обойти ее. Мы не уверены. Когда он приходит, он не оставляет никого в живых.
Дьявольская улыбка тронула уголки его губ.
— Я не могу пересечь его, но я могу временно отодвинуть его. Недалеко, но в данном случае достаточно далеко, чтобы присоединиться к тебе.
— Как? — спросила я, стараясь говорить ровнее. По крайней мере, он не мог выйти. Это было не очень здорово, но и не та катастрофа, которой я боялась.
Кассиан ухмыльнулся и протянул осколок камня, который мерцал серебристым светом.
— У нас есть свои средства.
Он был так красив, что у меня перехватило дыхание.
— Что это такое?
Темный Бог натянул толстую перчатку, покрытую тайными знаками.
— Это мое самое ценное достояние: лунный осколок.
Я сделала шаг ближе, привлеченная его чарующим светом. От него исходила магия, охлаждая и согревая меня одновременно. Сила Луны.
— Богиня Луны создала его?
Глаза Темного Бога посуровели.
— В некотором смысле. После того, как я был заключен в тюрьму, я провел год, атакуя пилоны, используя каждую унцию магии и силы, которые у меня были. Наконец, я отколол один осколок от одной из сфер — хотя взрыв энергии чуть не убил меня. Оно того стоило. Лунный осколок позволяет мне манипулировать барьером.