Меланте рассмеялась, и они повернули к холмам.
— Готова? — спросил Темный Бог, высоко подняв светящийся камень.
Я почувствовала вспышку его магии, когда мы шли вперед, и внезапно мерцающая стена начала двигаться — сначала медленно, затем прокатилась перед нами, как волна света.
Осколок луны, должно быть, был тем способом, с помощью которого он атаковал земли по ту сторону границы. Знали ли фейри, что именно это сделало это возможным? Мой желудок скрутило узлом, но я продолжала идти. Возможно, я смогла бы передать им сообщение.
Мы пробирались по сочной траве, которая доходила мне до щиколоток. Воздух пах сладко и свежо, и все вокруг напоминало середину лета.
— Мне больше нравится эта сторона, — пробормотала я.
Гнев промелькнул на лице Темного Бога.
— Все это украдено, земля и жизненная сила, которая делает ее такой пышной.
Внезапно воздух показался мне не таким сладким.
Темный Бог поднял руку, и я остановилась как вкопанная, когда он огляделся. Затем он опустил ее и продолжил движение вперед.
Я оглядела деревья впереди.
— Что-нибудь случилось?
— Много чего, но непосредственной угрозы нет. И все же, если к тебе приблизится какое-нибудь существо, я хочу, чтобы ты побежала и позвала меня.
— А ты не можешь просто дернуть меня, как йо-йо?
Он взял меня за руку и развернул лицом к себе.
— Я не играю в игры, волчонок. Ты встретила фейри в баре. Одного из них. Фейри, которые бродят по этим лесам, разорвут тебя в клочья, а затем насладятся твоей кровью и медленно высосут твою душу.
Откуда он узнал, что я встретила Сариона в баре? Я выдернула руку из хватки Темного Бога.
— Конечно. Более логично — бежать к тебе.
— Это логично, если ты хочешь жить.
Я последовала за ним, когда мы углубились в гущу деревьев.
Лес был затхлым и пах сырой землей и мхом. Вокруг меня росли старые деревья, загораживая свет, и в воздухе плавали частички люминесцентной пыльцы. Время от времени мы проходили сквозь луч солнечного света, который просачивался сквозь просветы в густом пологе, придавая лесу неземной вид.
— Это место прекрасно, — сказала я.
— Так и есть, — неохотно ответил Темный Бог.
Через двадцать минут мы подошли к высокому, узкому камню, торчащему из земли. Я остановилась перед ним.
— Что это?
Выражение его лица потемнело.
— Черта, которую я не могу переступить.
Повернувшись к нему лицом, я криво улыбнулась и отступила на другую сторону камня.
Уголок рта Бога Тьмы приподнялся.
— И поэтому на тебе ошейник.
Я открыла рот, чтобы возразить, но тихий ветерок донес до меня шепот голосов. Я не узнала слов, но по какой-то причине меня потянуло к ним. Я огляделась. Вдалеке виднелись еще стоячие камни, но никакого движения.
Темный Бог шагнул ко мне.
— Что-то случилось?
— Нет, — сказала я, все еще оглядывая деревья в поисках источника звука. — Просто магическое покалывание.
— Поторопись. Кричи, если увидишь что-нибудь необычное. Я тоже буду наблюдать из тени.
Я вздрогнула. Это было верно. Каким-то образом он всегда наблюдал.
Пригнувшись под низкой веткой, я направилась к пятну света впереди.
— Будь осторожна, Саманта, — сказал Темный Бог.
Я не могла точно определить тон его слов, но от его голоса у меня по коже побежали мурашки.
Спускаясь по склону, я двигалась тихо и осторожно среди деревьев. По мере того как лес редел, появлялось все больше и больше света, и, соскользнув вниз по пологому, покрытому листьями склону, я вышла на небольшую поляну. Она была окружена ясенем и ольхой, которые стояли на страже, как часовые.
Одинокий древний ясень возвышался в центре поляны. Его ствол был длиной в несколько вытянутых рук, а переплетенные ветви делали его похожим на инопланетного осьминога. Не заметить пункт моего назначения было невозможно. Вокруг старого ясеня, куда не проникал солнечный свет, росли десятки белых цветов.
Все вокруг меня было убежищем безопасности от него, и я собиралась обокрасть его.
— Я определенно работаю не на тех людей, — пробормотала я, направляясь внутрь.
Магия поляны щекотала мою кожу. Она была почти живой, искала и ласкала меня. Я оглянулась, но не смогла увидеть Темного Бога. И все же я чувствовала на себе его знакомый взгляд, наблюдающий из тени.
Я опустилась на колени рядом с одним из белых лунных цветков. У него был длинный стебель и бархатистые мягкие листья, а лепестки были сомкнуты. Разочарованно скривив губы, я схватила один из цветков за основание и вырвала его вместе с луковицей, корнями и всем прочим. Я затаила дыхание, но никакие чудовищные фейри не выскакивали из леса. Тем не менее, я не могла избавиться от чувства, что делаю что-то очень неправильное.