Мое сердце сжалось. Я никогда не видела его таким раньше. Было ли это из-за борьбы с фейри в лесу? Я представляла, что он мог сражаться тысячу лет, не уставая. Это из-за того, что он нес лунный осколок? Он не мог прикоснуться к нему напрямую, и теперь я поняла, почему он передал Кассиану нести его в своей седельной сумке вместо нашей. Ему было больно находиться рядом с ним? Использование этого истощало его силы? Если да, то как долго и как часто он мог им пользоваться?
Было так много вопросов, на которые, я знала, он никогда не ответит.
А как насчет того, что я увидела его в тени поляны? Я ломала голову, привязывая сумку с лунными цветами к одной из седельных сумок Веги. Я поняла, что иногда я и раньше улавливал проблеск движения.
Я взглянула на него.
— Когда ты смотришь сквозь тени, ты тоже слышишь?
Уголок его рта приподнялся в усталой улыбке.
— Ты никогда не прекращаешь выискивать информацию, не так ли?
— Просто подумала, не крикнуть ли мне отвали, когда в следующий раз почувствую, что ты на меня смотришь.
Он протянул руку, чтобы поднять меня.
— Ты могла бы, но это ничего бы не изменило.
В этом я не сомневалась. И он только что подтвердил мои подозрения — он мог наблюдать за мной из тени.
Он поднял меня, и я устроилась в седле перед ним. Тепло его тела согревало мою спину, а насыщенный запах его пота дурманил мой мозг. Он наклонился ближе, и его дыхание коснулось моей шеи.
— Спасибо тебе за то, что делаешь это, маленький волчонок.
Тяжесть легла на мои плечи, когда чувство вины охватило меня, и я задалась вопросом, слышал ли он, что сказала терновая-ведьма.
Ты предательница своего рода.
Следующим шагом было создание зелья для исцеления его, того самого зверя, магия которого убила многих из моей стаи. Будут ли мои товарищи по стае считать меня предательницей? Подумал бы так обо мне Джексон, мой альфа, или Саванна, моя лучшая подруга? Я помогала тому самому монстру, чтобы остановить которого мы рисковали нашими жизнями.
Я закрыла глаза и попыталась выровнять дыхание, когда гнев и сожаление пронзили мою грудь. Что еще мне оставалось делать? Лечь в пещере и умереть? Если бы я только могла найти способ освободиться, я смогла бы предупредить стаю о нем. Я могла бы доставить информацию и, возможно, даже найти слабое место, которым мы могли бы воспользоваться, например, его рану или лунный камень. Может быть, найдется способ обуздать его навсегда.
Будет ли этого достаточно, чтобы они простили меня?
22
Саманта
К тому времени, как мы пересекли мост, ведущий к Камню Теней, я была совершенно измотана.
Как только мы оказались во дворе, я соскользнула с грифоноскакуна, схватила мешок с лунными цветами и направилась к двери.
— Саманта, — сказал Темный Бог сзади.
Я сделала паузу.
— Что?
Он спрыгнул со спины Веги и подошел ко мне, дымка тени скользила по его плащу.
— Ничего не забыла?
Он протянул руку и коснулся железа на моей шее. Я напряглась. Раздался щелчок, когда он расстегнул ошейник, а затем снял его с моей шеи и сунул ключ к себе в карман.
Мое сдерживаемое дыхание медленно выровнялось. Хотя с моих плеч свалилась тяжесть, я внезапно почувствовала себя более уязвимой, и не могла объяснить почему.
Гребаные игры разума.
Темный Бог повернулся обратно к своему грифоноскакуну, не желая встречаться со мной взглядом.
— Я держу свое слово, волчонок. Мы вернулись. Ты можешь свободно исследовать Камень Теней, пока тебя сопровождают.
Свобода исследовать цитадель. Я была на шаг ближе к тому, чтобы найти способ сбежать или передать весточку своим друзьям. Хотя это и раздражало, но вполне стоило того, чтобы надеть ошейник.
Я последовала за Меланте в ее мастерскую с мешком цветов в руках. Как только мы оказались внутри, я спросила:
— Что мне с этим делать?
Она указала на длинный деревянный верстак у дальней стены.
— Положи их туда, и мы приступим к работе. Ну, в основном, ты. Ведьма вкладывает частичку своей души в каждое зелье, которое она варит. Хотя ты и не ведьма, я надеюсь, что с тобой это сработает так же.
Я положила цветы и нахмурилась.
— Боюсь, я ничего не смыслю в этом. Единственное, что я когда-либо варила, был самогон.
— Я расскажу тебе обо всем. Потребуется много работы, — Меланте протянула корзину с розовыми и зелеными фруктами. — Нам также понадобится немного твоей крови, так что ешь. Тебе нужно поддерживать высокий уровень сахара в крови.