— Ты думаешь, это сработает?
Она улыбнулась.
— Ты хорошо поработала. Возможно, это не вылечит его полностью, но если это хотя бы просто остановит распространение, это будет победой.
Наступило небольшое разочарование. У меня не было больших ожиданий, но часть меня надеялась, что это будет сделано.
— Не волнуйся. Это первый шаг, призванный вызвать твою магию. Чем больше ты узнаешь о себе и своей магии, тем эффективнее она станет, — сказала она.
— И вообще, как это работает?
— Ты приложишь это к ране и направишь туда свою магию. Я надеюсь, что зелье станет идеальным проводником, вытягивающим твою магию и передающим ее ему.
Мир ушел у меня из-под ног, и я оперлась о стол.
— Ни за что. Я не собираюсь втирать это в него.
— Именно так действует зелье. Это должна быть ты.
Все в комнате поплыло вокруг меня. Котел, банки на полках, даже Меланте, все кружилось и кружилось. Это был мой ночной кошмар.
Просто езда рядом с ним чуть не сломила меня. Я ненавидела то, как у меня сбивалось дыхание, когда я была рядом с ним, и то, как покалывало кожу каждый раз, когда он прикасался ко мне. Это был пиздец, как я не могла оторвать от него глаз, как его запах возбуждал потребности, о которых я не могла позволить себе думать.
Он был чудовищем. Не более того. Я не должна забывать об этом.
Паника охватила мой разум.
— Может быть, это сработает, если это сделает кто-то другой. Мы могли бы попробовать. Даже если это не так сильно подействует, может быть, в конце концов…
Уверенность в ее чертах лица заставила меня запнуться.
— Ты сказала Темному Богу, что попытаешься, — сказала она. — Вот и все.
Я сглотнула и закрыла глаза. Я и так уже зашла слишком далеко. Я действительно собиралась сбежать? Это был один шаг в направлении того, чтобы выбраться отсюда. Каждая частичка моей души бунтовала, но я обуздала ее и собралась с духом. Мне нужно было вернуться домой.
Ты сможешь это сделать, Сэм.
Меланте взяла меня за руку.
— Я знаю, тебе не нравится Кейден, но отбрось все свои чувства к этому человеку и стань целителем. Он ранен, и ты можешь помочь ему. Это твоя обязанность сейчас. Лечить рану, а не Темного Бога. Ты забираешь чью-то боль, и это хорошо, независимо от того, кто это.
Я облизала пересохшие губы.
— Так что я…
Я не могла этого сказать.
— Просто нанеси зелье на ожоги, которые ты ему нанесла, и когда ты это сделаешь, я хочу, чтобы ты сосредоточилась на том чувстве, которое у тебя было, когда ты держала в руках силу Луны. Дотянись до этой силы и направь ее в рану. Представь, что его кожа исцеляется, верь в это всей своей душой.
Мой пульс участился.
— Я не знаю, смогу ли я это сделать.
Она тепло улыбнулась мне.
— Я знаю, что ты сможешь.
Меланте вывела меня из комнаты и повела по извилистым коридорам цитадели Темного Бога. Мы поднялись по спирали в башню и оказались возле моей комнаты, затем направились по длинному коридору, который заканчивался парой богато украшенных деревянных дверей.
Я сглотнула.
— Куда мы направляемся?
— В покои.
Мое сердце упало.
— Он живет на том же этаже, что и я?
— Ты единственная, кто живет здесь, кроме него. Обычно твоя комната отводиться его брату.
У меня перехватило горло. Я больше никогда не смогу спать по ночам.
Она остановилась перед дверью, на которой были вырезаны сотни разных зверей — волк, орел, олень и даже дракон. Они были настолько реалистичны, что чем дольше я смотрела на море переплетенных тел, тем больше они, казалось, двигались.
Я огляделась.
— Стражи нет?
Меланте бросила на меня унылый взгляд. Ах да. Он был богом, а не королем. Вершина пищевой цепочки.
Прежде чем она успела постучать, дверь распахнулась, открывая взору место, где свет, казалось, скрывался от теней.
Покои Темного Бога.
23
Саманта
Меланте кивнула, приглашая меня войти, и мягко подтолкнула меня вперед, но я стояла как вкопанная.
Присутствие Темного Бога лилось из комнаты рекой, и мои мысли закручивались в водовороты. Страх, который он вселил в меня, был настолько сильным, что граничил с желанием — как край утеса, соблазняющий шагнуть как можно дальше.
У меня сдавило грудь, но я покрепче сжала зелье и вытянула шею, чтобы заглянуть внутрь тускло освещенной комнаты.