Я могу это сделать.
Хотя одна сторона была полностью открыта для выхода на просторный балкон, свет с неба не проникал далеко за сводчатые арки. Это было похоже на пещеру с видом на широкий горизонт.
Темный Бог стоял у балюстрады, вырисовываясь силуэтом на фоне неба. Его руки вцепились в нее с такой силой, что иррациональная часть моего разума испугалась, что вся башня рухнет, если он отпустит ее.
— Я ждал тебя, — его низкий голос прогрохотал по комнате и, казалось, неестественно отражался от теней, сгущавшихся в этих невероятно темных углах.
Сейчас самое подходящее время очнуться от кошмара.
Но это был не сон, и я ничего не могла поделать, кроме как идти вперед. Тяжело сглотнув, я вошла внутрь.
Темный Бог не обернулся.
— Ты принесла зелье?
Я сделала еще шаг.
— Да.
Дверь с глухим стуком закрылась за мной, отчего Меланте казалась невероятно далеко. Мое сердце забилось быстрее. Были только он и я. Одни.
— Присоединяйся ко мне, пожалуйста, — скомандовал он, указывая на балкон.
Я колебалась.
— Тебе не нужно бояться. Я не собираюсь причинять тебе боль, — низкий, хриплый тон его голоса задел меня, как невидимая нить. Я напряглась, черпая силу в гневе.
— Не бояться?
Этот человек ранил меня, пытался убить и заточил в тюрьму, а теперь я была заперта с ним в темной комнате.
— Что я должна чувствовать?
Его глаза сверкнули бриллозтовым светом.
— С тех пор как я взял тебя в плен, я не причинил тебе вреда и не пытался причинить. Это хороший признак того, что ты в безопасности.
— Сказала лиса курице, — прошептала я.
После долгой паузы он отошел от балюстрады и медленно направился ко мне, взмахнув рукой. В очаге в дальней части комнаты разгорелся огонь, вдоль стен зажглись факелы, но их теплый свет мало помогал рассеять тени. На секунду мой взгляд метнулся к книжным полкам вдоль стены и густому белому меху перед камином, а затем мой настороженный взгляд вернулся к нему.
— Пока ты под моей опекой, я никогда не причиню тебе вреда. И ты вольна покинуть эту комнату, когда пожелаешь, — он поднял руку, и дверь позади меня слегка приоткрылась.
Я смотрела на тонкую полоску света и не могла отделаться от ощущения, что если я запаникую и брошусь к ней, она исчезнет, как мираж.
— Под твоей опекой — забавный способ выразить это.
— Так и есть. Я бы не позволил, чтобы с тобой что-нибудь случилось в священном поле, и здесь с тобой ничего не случится. Ты в безопасности, — он протянул руку, мягко приглашая меня подойти.
Поехали.
Я медленно вдохнула и приблизилась, делая шаг за шагом. Каждый инстинкт подсказывал мне бежать, но у него была мрачная притягательность, которая тянула меня вперед. Мой пульс участился, когда темный силуэт медленно превратился в мужчину. Стоящий наполовину в тени, наполовину на свету, скульптор словно изваял Темного Бога из самой ночи. Его рубашка была расстегнута, рукава закатаны на мощных предплечьях, а то, как тени подчеркивали его сильную челюсть и рельефные мышцы, делало невозможным не позволить моему взгляду скользнуть вниз по его животу и дальше.
Он был великолепен, и я не могла подавить благоговейный трепет и предательское желание, которые наполнили меня.
Я с трудом сглотнула, когда поняла, что мне придется прикоснуться к нему, кожа к коже. Это было почти чересчур, но какая-то мерзкая часть моего разума хотела провести пальцами по этим твердым изгибам, просто чтобы убедиться, что он настоящий. Моим пальцам хотелось ощутить силу его плоти и гладкое прикосновение его кожи.
Едва уловимое тепло разлилось в моем центре. Я впилась пальцами в свою ладонь, напоминая себе, что ненавижу злого, порочного зверя в лице бога.
Сердце бешено колотилось, я остановилась на границе света и тени. Он сделал шаг ближе, так что нас разделяло всего пять футов. Даже на таком почтительном расстоянии сияющий жар его тела лизал мою кожу, вызывая мурашки по коже.
Его взгляд скользнул вниз, к моей руке.
— Это то самое зелье?
Мои пальцы крепче сжали банку.
— Да.
Он выжидающе протянул руку.
— Тогда можно мне взять его, волчонок? Или ты намереваешься оставить это себе и принудить меня к другой сделке?
Я облизала пересохшие губы, когда мой желудок начал отступать.
— Вообще-то… Я должна нанести это, — он поднял брови, и я пробормотала: — На тебя, не на меня. Потому что это не имело бы смысла наоборот. То есть нанести это на меня, а не на тебя.
Выражение его лица было мрачным.
У меня внутри все перевернулось.