— Извини, я…
— Болтаешь, — закончил он.
— Это то, что Меланте сказала мне сделать…
— Поболтать?
Я моргнула. Его слова привели меня в чувство, как пощечина. Боги небесные, неужели это была шутка? Монстр никак не мог пошутить, хотя легкое подергивание уголка его рта говорило об обратном.
Я ухватилась за свой гнев, прежде чем мои мысли смогли пойти в другом направлении. Он был садистом, вот и все. Он смаковал это — вероятно, пил мой ужас, как коктейль, и наслаждался тем, как я извивалась под его пристальным взглядом.
Страх и смущение переросли в ярость, и на одну секунду я выскользнула из скорлупы ужаса, в которую превратилась, и стала прежней собой. Настоящая я, та, которая не была пленницей и не боялась, что никогда не станет свободной.
Я показала мазь.
— Вот план. Дерьмо из этой баночки попадет на твою гребаную руку, и я должна нанести его туда с магией. Так что давай покончим с этим.
— Понятно, — сказал он, его легкое веселье было явным.
Я сердито посмотрела на него, но он указал на хрустальную бутылку с золотистой жидкостью, стоявшую на перилах рядом с двумя бокалами.
— Не хочешь выпить? Кажется, тебе не помешало бы выпить.
— Нет, — резко сказала я. — Давай покончим с этим.
На самом деле, мне очень хотелось выпить, но я чертовски уверена, что не собиралась превращать это в коктейльный час.
Не говоря ни слова, Темный Бог размотал бинты вокруг своей руки, обнажив обожженную кожу. Бело-голубые линии, бегущие под его кожей, светились так, словно их осветил черный свет.
Я взглянула на великолепного бога, стоявшего передо мной — архитектора моих страданий. Обработай рану. Не мужчину.
Я откупорила баночку и сунула пробку в карман. Затем окунула пальцы в бальзам и отставила баночку в сторону на широкую балюстраду. Дрожа, я протянула руку и схватила его за предложенное запястье свободной рукой. Между нами прошла мягкая волна электричества — не как удар током, скорее как низкий гул. Мое дыхание участилось, а его глаза расширились.
Он тоже это почувствовал.
Я нанесла прозрачный оранжевый бальзам на его кожу, и он слегка дернулся. Затем, закрыв глаза, я медленно втерла мазь в его кожу и сосредоточилась на воспоминании о теплом сиянии магии Луны. Это наполнило меня таким светом, что я думала, что вот-вот взорвусь.
Если бы только я могла обрести это чувство снова — но было почти невозможно думать о магии Луны с его темным присутствием, окутывающим меня, заслоняющим ее свет.
Я попыталась сосредоточиться на том, что имело значение. Я должна была исцелить Темного Бога и вернуться домой к своей матери. К Сэви, Джаксу, Мэджик-Сайду и моей стае. Я помолилась Матери Луне и начала втирать бальзам в другую сторону его руки.
Пожалуйста, выздоравливай, ради судьбы.
Но ничего не изменилось. Единственное, что я могла чувствовать, это монстра, наблюдающего за моей работой.
— Все в порядке?
— Прекрасно, — сказала я, открывая глаза и намазывая еще немного бальзама на пальцы. — Просто пытаюсь сотворить магию или что-то в этом роде. Ты что-нибудь чувствуешь?
Он прочистил горло.
— Что касается раны, то она болит. На самом деле, жжет.
Я вздохнула. Что за гребаная шутка. Они точно взяли не ту девушку.
Темный Бог поднял другую руку. Свет в комнате вспыхнул, затем потускнел.
— Я никогда не концентрируюсь на своей магии и не форсирую ее. Я концентрируюсь на том, чего хочу добиться, и магия делает свое дело.
— Ты бог. Я — нет.
— Это не имеет значения.
Я освободила свой разум и заставила себя представить, как эти морщинки разглаживаются, а кожа становится гладкой — несмотря на то, как сильно мне нравилось видеть его страдания. Но не было никакого покалывания магии, никаких изменений в его коже. Правда была ясна как день. Не важно, как сильно я пыталась призвать это к жизни, я не хотела исцелять его. Я хотела сжечь его, причинить ему боль и изгнать из своей жизни.
В конце концов, он убрал руку.
— Мы можем попробовать еще раз в другой день. Может быть, зелье сотворит свою магию ночью.
Но я держалась, и на его лице промелькнуло удивление.
— Я не из тех, кто сдается, — я опустила пальцы и принялась массировать его бицепс и едва заметные линии, которые поползли вверх по плечу.
Я хотела быть свободной. Жаждала этого всей душой. Если бы во мне была хоть капля магии, это было бы тем, что разбудило бы ее.
Я представила, как он отпускает меня, его рука исцелена и чиста. Я умоляла пальцами, втирая бальзам в его раны. Свобода, свобода, свобода. Я повторяла это как мантру, снова, и снова, и снова, а затем, через мгновение, в кончиках моих пальцев начало разливаться мягкое тепло.