Не смертокрыл, но другое. Мои ноги крепче прижались к бокам Эловин.
— Мы не одни.
Мое сердце билось быстрее, пока мы слушали и смотрели. Тишина. Неподвижность.
Похлопав Эловин по шее, я сжала ноги, не зная, как управлять в высшей степени независимым грифоноскакуном. Она щелкнула в мою сторону клювом.
Я сменила позу и взмолилась:
— Просто давай поработаем заодно, Эловин. Я чую детенышей оборотня — или лисят, в данном случае. И что-то вроде одной из этих штуковин. Нам нужно найти их до того, как это произойдет.
Она поколебалась, затем направилась глубже в лес.
Лесная подстилка была поросшей мхом и открытой, но между поваленными деревьями и скалистыми выступами было множество мест, где мог спрятаться лисенок. Я направила грифоноскакуна на запах лисят, осматривая лес, пока не заметила белое пятно за упавшим бревном.
Я резко остановила ее.
— Я вижу их, но не хочу их спугнуть. Они разбегутся, если мы приблизимся. Мы просто будем стоять на страже.
Сердце колотилось, я втянула носом воздух. Существо было близко, но в лесу было тихо.
Шли минуты.
Затем мелькнуло движение — радужное мерцание рядом с деревом.
— Там что-то есть, — прошептала я.
Эловин царапала землю когтями. Я наклонила голову, ища это странное пятно цвета среди темных деревьев. Ничего. И все же я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Волосы у меня на затылке встали дыбом, и я повернулась в седле.
Неподвижное существо уставилось на меня сотней фосфоресцирующих глаз. Всего в десяти футах от меня стояло высокое, похожее на паука существо на тонких, как лезвия, ногах. Его переливающийся сине-зеленый панцирь был почти красив. Почти.
Вот почему люди ненавидят пауков.
Это, должно быть, выводки. Я запустила пальцы в перья Эловин.
— За нами! — крикнула я.
Она развернулась и выкрикнула вызов, но что-то мелькнуло в уголке моего глаза.
— Еще один справа от нас!
Эловин обернулась, когда второе паукообразное существо выскочило из-за деревьев. Оно ударило зазубренными лапами. Она встала на задние копыта, чтобы увернуться от удара, а затем сделала выпад, вонзив когти в розовые глаза существа.
Боль пронзила мое плечо, и я с криком вылетела из седла на землю. Моя голова ударилась о камень, и мир накренился. У меня скрутило живот, и я перевернулась на другой бок.
Второй раз за день на меня уставилось лицо с сотней горящих глаз. Три пары слюнявых челюстей выводка начали стрекотать. Мой разум хотел рассыпаться от ужаса, но я ухватилась за раскаленную добела ярость, кипящую внутри меня, и отпрянула назад, потянувшись за ножом, который выпал с моего пояса.
Огромная тварь впечатала ногу в камни и мох в нескольких дюймах от моего черепа.
Я перекатилась вбок. Ладно, тогда просто когти.
Увернувшись от очередного удара, я вскочила на ноги позади него. Тварь развернулась, но я была готова. Я рванулась вперед, вырывая ему глаза когтями. Он издал один из тех оглушительных воплей, когда, пошатываясь, отступил к деревьям.
Я погналась за ним, подхватив свой нож с того места, где он упал среди камней. Я атаковала, лавируя между его лапами и снова и снова вонзая лезвие ему в бок. Белая кровь забрызгала меня, но я не останавливалась, пока он не затих.
Я поискала глазами Эловин. Она терзала третье существо. Я проверила место, где видела лисят, но они исчезли. Черт!
Я лихорадочно обыскивала лес. Три маленькие белые вспышки промелькнули в лесу — и перед ними в засаде лежал неподвижно выводок.
Кейден
Смертокрылы вонзило свое жало мне в ногу, и боль лишила меня чувств. Мои мышцы взбунтовались, и я, пошатываясь, побрел в сторону дома.
Их яд мог парализовать человека и остановить его сердце, но я не был человеком. Я был богом, защищающим свои земли. Агония от яда только усилила мою ярость.
Огромный смертокрыл отпрянул назад, но я схватил его за хвост и перерубил крыло своим топором. Кровь брызнула мне на грудь, когда несносный крик существа разорвал мои барабанные перепонки. С рычанием я вонзил свой топор ему в глаза, заставив дьявола замолчать навсегда. Прежде чем он упал на землю, я спрыгнул со стены и бросился к ублюдку-фейри, которого он защищал.
Двигаясь молниеносно, он блокировал мой топор, затем развернулся и вонзил свой клинок мне в бок. Боль пронзила мое тело, но я схватил его за запястье левой рукой.
Он дернулся, но я не отпустил его. Вместо этого я отсек ему руку.
Фейри закричал и отшатнулся, уставившись на свое кровоточащее запястье. Я вытащил меч из-за пояса, затем вытянул руку, и тени как лозы обвились вокруг него, как констриктор. Он боролся, но был ничем перед моей магией.