Мой пульс участился от его прикосновения. Куда подевался большой злой волк, и кто он вообще такой? Я посмотрела вниз, потрясенная нехарактерной нежностью его слов и прикосновений.
— Это то, что сделал бы любой.
— Это не так. Я видел тебя там. Ты была бесстрашной. Впечатляющей. Волшебной.
От его слов моя кожа растаяла, а в животе запорхали бабочки. Хотя я не нуждалась в его одобрении или похвале, это было приятно. Инстинктивно я потянулась к своему закипающему гневу, чтобы задушить поднимающиеся постыдные эмоции, но его не было.
— Что произошло в лесу? Как ты сделала сферу?
— Я не знаю. Выводок бросился на лисят. Я бросилась между ними в последнюю секунду, но я знала, что будет слишком поздно… — мои слова запнулись, и я прикусила губу, пока не восстановила самообладание. — Затем меня словно пронзил огонь. Прежде чем я поняла, что происходит, я была на земле, а этот шар света защищал меня и лисят. Но я не знала, как удержать его или дать отпор выводкам…
Я позволила своим плечам опуститься, и слова затихли. Ужасная правда заключалась в том, что я была готова сдаться, и стыд от этого пробрал меня до костей. Я вонзила когти в дерн, когда меня захлестнул гнев.
— Мне нужно научиться контролировать это. Мы бы не вели этого разговора, если бы ты явился минутой позже.
Сила Темного Бога окутала меня, и я почувствовала его восхищение, как обжигающее пламя.
— Ты молодец. Мы стайные создания, Саманта. Никто не ожидал, что ты в одиночку справишься с ордой выводков. Ты продержалась достаточно долго, и это все изменило.
Я отошла от него и спрыгнула со стены. Я знала, что он был прав, но эти люди не были моей стаей. Он не был моим альфой. Все это у меня осталось в Мэджик-Сайд. Дома.
По всему городишке суетились люди, чинили дома, таскали бочки и корзины с едой, а вдалеке складывали бревна для погребального костра. Горечь обожгла мне горло.
— Ну, для многих мы все равно опоздали, — прошептала я.
Когда я оглянулась, выражение лица Темного Бога было твердым, как железо. Он встретил мой пристальный взгляд голубыми глазами, холодными, как иней.
— Ты способна на большее, чем думаешь, и сегодняшнее спасение этих лисят доказало это. Это легко увидеть всем, даже если ты не можешь.
Я почувствовала внезапную легкость в теле, как будто с моих плеч свалился огромный груз, но я сбросила ее. Я не позволю его словам продолжать оказывать на меня такое воздействие. Это было неправильно.
— Я понятия не имею, на что я способна, — сказала я.
В уголках его рта появилась улыбка, и он наклонился ближе.
— Это то, что мне в высшей степени интересно узнать.
В его голосе прозвучали такие тёплые, обволакивающие нотки, что по моему телу прошла волна возбуждённых нервных импульсов — и это были совсем не те нервы, которые должны откликаться на убийственного тёмного бога, чуть не стершего мой город с лица земли.
Он говорил о моей силе, верно? Это было все, что он имел в виду, не так ли?
Нет, не с таким тоном. Меня охватила паника, и я отступила назад.
— Спасибо, чай помог. Может, я могу чем-то помочь в деревне? С восстановлением?
Лицо его на мгновение стало непроницаемым, а потом он жестом указал на деревню:
— Думаю, что-нибудь найдём.
31
Саманта
Деревня была тем кошмаром, которого я боялась. В моем воображении я все еще видела, куда складывали мертвых, хотя их уже забрали. И все же, несмотря на случившееся, жители деревни набросились на нас, обнимали и благодарили меня. Чем больше они давили, тем более виноватой я себя чувствовала.
Я могла бы сделать больше.
Темный Бог представил меня старосте деревни. Она буквально задушила меня благодарностями, но, наконец, я смогла вставить хоть слово.
— Я хочу помочь. Я могу что-нибудь сделать?
— Чем ты занимаешься?
— Дома я работаю барменом.
Рот Темного Бога скривился, как я предположила, от раздражения, поэтому я добавила:
— И я могу махать молотком не хуже любого другого. Недавно мне пришлось помогать восстанавливать свой город после того, как на него жестоко напал монстр.
Глаза Темного Бога стали ледяными, а челюсть напряглась. Хотя я не могла прочитать выражение его лица, я надеялась, что его разрывают на части стыд и сожаление.
Она крепко сжала мои руки в своих.
— Мне так жаль слышать о твоем городе. Сейчас неспокойные времена. Я просто хотела бы сделать больше, чтобы отблагодарить тебя.