Она уперла руки в бока.
— Тогда чем я могу помочь?
Я слабо улыбнулась ей.
— Я не знаю.
Она сорвала пробку с другой бутылки медовухи и наполнила мой бокал.
— Ну, тогда я начну с того, что сделаю так, чтобы ты выглядела неотразимо, и угощу тебя своим крепчайшей медовухой. И с этим всем, у него не будет другого выбора, кроме как отпустить тебя, когда ты попросишь его.
— Подожди, ты пытаешься заставить меня заслужить свободу или назначить мне свидание?
Селена достала коробочку с косметикой и поставила ее на стол.
— Ты и так восхитительна, но немного пикантности никогда не повредит образу.
Пока она вытирала мне щеки, мои мысли путались. Я ценила все, что она делала, но он никогда бы просто так не согласился меня отпустить. Я должна была найти свой собственный выход.
— Ты упоминала, что в этом городе есть портал. Он ведет в Мэджик-Сайд? — спросила я.
Она приостановила свою работу и снова взглянула на меня в зеркало.
— Он ведет только в город, но там есть порталы, которые ведут в места по всей Стране Грез… и даже в реальный мир. Твой мир. Может быть, ты сможешь найти путь туда.
Луч надежды расцвел в моей груди.
— Не могла бы ты показать мне, где он находится и как им пользоваться?
Она сглотнула и кивнула.
— После того, что ты для меня сделала, я готова на все.
Мой желудок сжался, и я грустно улыбнулась ей, когда реальность поразила меня.
— Спасибо, но я не должна была спрашивать тебя об этом. Он, вероятно, посадил бы в тюрьму любого, кто помог мне. Или он может даже убить их. Я не хочу подвергать тебя опасности.
— Ты спасла меня и моего брата.
Я положила руку ей на плечо.
— Я знаю, и я не хочу, чтобы вся эта тяжелая работа пропала даром. Я даже не знаю, почему я вообще думаю о бегстве. Ошейник заколдован. В тот момент, когда Темный Бог заметит, что я ушла, он воспользуется им, чтобы вернуть меня обратно. Я застряла, пока не найду способ снять его.
Селена поджала губы, подводя контур моих глаз.
— Я хочу помочь. Первый шаг, я познакомлю тебя с Сигрун — провидицей. Она будет сегодня вечером на пиру и всегда рада помочь в обмен на бутылку медовухи.
— Но пошла бы она против Темного Бога? — спросила я.
Селена усмехнулась.
— Думаю, да. Она любит создавать проблемы. Тебе нужно встретиться с ней, чтобы понять.
32
Кейден
Погребальные костры ярко горели в сгущающихся сумерках. Поднимающиеся ленты дыма уносили мертвых в преисподнюю, где они присоединялись к стаям призраков.
Путешествие было сопряжено с опасностями, но я пообещал главному распорядителю облегчить им проход через подземный мир. Это означало, что позже вечером мне придется заключить сделку с Открывателем Путей — холодным и расчетливым ублюдком богом.
Тихие рыдания, смешанные с запахами березы и костей, были свидетельством моей неудачи. Я прибыл слишком поздно. Я был слишком снисходителен к фейри по ту сторону границы.
Как будто это было своего рода искуплением, я сам рубил деревья для погребальных костров. Лисам-оборотням потребовалось бы слишком много времени, чтобы собрать достаточно дров, и мне нужно было справиться со своим гневом, прежде чем он поглотил меня.
Я бы приготовился вонзить свой топор в фейри по ту сторону границы, но я не взял с собой лунный осколок. Рано или поздно их время придет. Как только мы вернемся в Камень Теней, я возьму лунный осколок, переправлюсь обратно через границу и восстановлю равновесие кровью и огнем.
Но сейчас было время скорби и воспоминаний.
Я оставил жителей деревни разбираться и направился обратно к мерцающим огням Фростфолла, где меня ждала она. Я чувствовал, как ее присутствие сжимает мою грудь, как медленно вращающийся водоворот, увлекая меня к моему спасению или, возможно, к моей гибели.
Я зашагал вверх по холму к большому залу. После битвы я наложил на здание дюжину защитных чар, превратив его в крепость, которая на какое-то время удержит фейри снаружи. Это потребовало большего мастерства, чем обычно, поскольку мне пришлось создавать заклинания так, чтобы они не мешали Саманте.
Защитные знаки светились ярким светом, который мог видеть только я, но Саманта затмевала их всех. Она была как маяк на холме, яростно сияющий, притягивающий меня. Мое сердце билось быстрее с каждым шагом, который приближал меня к ней.
Ее храбрость тронула меня неожиданным образом. Дело было не только в том, что она спасла лисят — дело в том, что она действовала без колебаний. Не имело значения, что она не знала моих людей. Дело было в том, кем она была.