Закрыв глаза, я поискал ее в темноте.
Деревня.
Тени превратились в изображение. Мужчина-фейри оттаскивал ее тело от двери длинного дома, смертокрыл шел рядом с ним.
Насилие затуманило мой взор. Я потянулся к магии ее ошейника, чтобы призвать ее к себе, но он не откликнулся.
Черт, я снял его.
Ярость вспыхнула в моих венах, и я воззвал к первобытным духам, живущим в моей душе. Я перебрал тысячи форм, которыми мог командовать. Волк. Сова. Ворон.
Перегрин.
Я принял форму и ринулся вверх в вихре теней и перьев. Рассекая воздух крыльями, я взмыл в небо, как будто боги ада гнали меня вперед.
Деревня появилась за считанные секунды, и я развернулся, чтобы осмотреть небо. Лунный свет высветил фейри и двух смертокрылов, проносящихся низко над деревней. Между ними повисшая фигура женщины.
Гребаный ад.
Мои острые, как бритва, глаза остановились на Саманте, и я потянулся к ней своей силой, соединяясь с ней какой-то необъяснимой связью. Проблеск жизни. Мерцание прохладной магии в темноте.
Надежда.
Я поднимался все выше и выше, и когда пара подо мной повернула на север, к лесу, я нырнул.
Мир расплылся, когда я полетел вниз. За мгновение до удара я принял форму гигантского орла. Щупальца тени обвились вокруг меня, и мои крылья развернулись до двадцати футов.
Я врезался в спину первого зверя и схватил его за крылья. Он сопротивлялся, но прежде чем он смог освободиться, я подлетел и насадил его на верхушку умирающего дерева. Тварь завизжала, но я уже улетал прочь.
Фейри дернулся обратно на юг и начал подниматься, но он не мог уклониться от меня. За секунду до того, как я набросился на него, он отпустил Саманту.
Страх сжал мое сердце. Я сложил крылья, врезавшись в него, затем нырнул в погоню за ней.
Она нырнула в крону желтой березы, и я схватил ее когтями. Ветви пронзили мои широкие крылья, ломая кости и разрывая плоть и выдирая перья. Я не обращал внимания на боль. Я думал только о ней.
Я призвал человеческий облик, и тени сгустились вокруг нас. Снова став человеком, я слетел с дерева, сжимая ее в объятиях.
Мой позвоночник врезался в выступающий корень, и я позволил своему телу принять на себя тяжесть нашего падения. Сверху смертокрыл по спирали приближался к нам через проделанную мной дыру.
Агония пронзила мою спину, я перекатился на Саманту, чтобы отразить его удар. Его отравленный шип пронзил мою кожу, и я почувствовал, как токсин прожигает меня насквозь.
Он убил бы ее, но я был богом. Боль только разожгла мой гнев.
Я схватил смертокрыла за хвост и вонзил свой топор в его грудную клетку, высвобождая свою магию. Существо взвизгнуло, когда черная молния разорвала его тело на части.
Вокруг нас воцарилась тишина.
Я опустился рядом с Самантой. Она была без сознания, и черт, я был охотником, а не целителем. Я мог бы вырастить заново лес, но не плоть.
Отчаяние охватило меня, и я притянул ее к своей груди. Я должен был попытаться.
Я призвал свою силу восстановления, но вместо того, чтобы представить, как дерево исцеляется и возвращается к жизни, я представил, как ее раны исчезают, а глаза распахиваются. Я вложил в нее всю свою силу, которая у меня была, но моя магия не отреагировала.
— Пожалуйста, — прошептал я. — Исцели.
Но там ничего не было.
А затем над головой раздался шум крыльев.
Пульс Саманты участился, и паника и ужас, которых я никогда не испытывал, поселились во мне.
Токсины смертокрыла текли по моим венам, ослабляя мою силу. Я мог перекинуться и доставить ее обратно в крепость, но на такой риск я не хотел идти. Не тогда, когда еще два смертокрыла в данный момент направлялись в нашу сторону.
Я подхватил ее, мои сломанные кости и рваные раны кричали. Проклиная гребаного смертокрыла, который ужалил меня, я шагнул в тень деревьев.
Нас поглотила тьма, и я тенью двинулся через лес, стараясь держаться как можно дальше от фейри, надеясь, что напряжение быстрее выведет токсины. Когда я больше не чувствовал магии смертокрылов, я остановился.
Уверенный, что мы в безопасности, я окутал нас завесой теней. Я опустился на колени под древним белым ясенем, держа Саманту на руках. Столб лунного света освещал ее нежные черты.
— Саманта, проснись.
Ее дыхание было поверхностным и быстрым, пульс неровным. Мою грудь сдавило, что-то болезненное застряло в горле.
— Я приказываю тебе проснуться.
Ее сердце на мгновение затрепетало, но она не пошевелилась. Мне нужно было оправиться от ядовитого укуса, чтобы я мог вернуть ее к целителю, но я чувствовал, что на это нет времени. Я должен был вылечить ее.