Тени скользили по опавшим листьям и мху, извиваясь вокруг нас, когда я втягивал свою силу внутрь. Вспыхнула агония, когда яд подействовал на мой организм, обжигая каждый нерв и высасывая силы. Стиснув зубы, я прижал одну ладонь к груди Саманты, а другую погрузил во влажную почву, вызывая связь, которая пульсировала между мной и каждым живым организмом в моем царстве. Сначала это было слабое мерцание электрических разрядов, которое переросло в постоянный поток энергии, протекавший между сетью лесных корней и мной.
Зеленая энергия поднялась вверх по моей руке, заземляя меня и восстанавливая мои силы. Я никогда не пытался передать эту силу кому-то другому, но моя магия, казалось, тянулась к Саманте, как будто она каким-то образом призывала ее.
Я позволил ей тонкой струйкой влиться в нее, осторожно, чтобы не захлестнуть ее.
Сначала ничего не было. Затем между нами запульсировало слабое свечение магии — не от леса, а от чего-то незнакомого. Я не мог быть уверен, исходило ли это от нее или от меня, или в пространстве между нашими телами, но это было там и нарастало. Сила взревела между нами, и, подобно водовороту, текущая назад, люминесцентная энергия хлынула наружу. Жар пробежал по моим рукам и врезался в нее.
Она ахнула, ее тело выгнулось дугой, голова откинулась назад в беззвучном стоне. Ощущения тепла и света перекрыли пылающую между нами связь. Каждый нерв в моем теле пылал, больше не от боли, а от осознания каждого движения, которое она делала напротив меня. Я чувствовал запах ее желания, и каждое мышечное волокно в моем теле напряглось. Что, черт возьми, только что произошло?
Ее глаза широко распахнулись.
— Смертокрылы!
Я усилил хватку.
— Все в порядке. Они ушли, и ты в безопасности.
Она забилась в моих объятиях.
— Но деревня…
— В безопасности, — прошептал я, убирая распущенные волосы с ее лица. — Здесь только ты и я.
Я отдал силу леса, которая все еще текла во мне, нерастраченная. Какой бы ни была магия, исцелившая ее, она была не моей и не моей земли. Неужели я каким-то образом вызвал ее силу?
Моя кожа никогда не была такой чувствительной, и темные цвета ночи были еще насыщеннее. Магия оставила меня измученным, живым и наполненным диким желанием.
Внезапный ужас наполнил мое сердце. Было другое объяснение… но это было невозможно.
Я слышал об эффектах, вызываемых срабатыванием истинной связи — обостренные чувства, общие эмоции и способность к исцелению. Но я был богом, а она смертной. Судьбы никогда не создавали таких уз, потому что они никогда не могли длиться долго.
Это должно было быть что-то другое. Но что еще могло объяснить невыносимую боль в моей груди или ужас, который я испытал, увидев ее раненой?
Грудь Саманты тяжело вздымалась и опускалась, пока я искал на ее лице невозможные ответы. Она подняла глаза и улыбнулась.
— Ты пришел за мной.
Эта неприятная тяжесть сильнее сдавила мою грудь.
— Я всегда буду приходить за тобой, маленький волчонок.
Слова слетели с моих губ прежде, чем я осознал, что говорю. Шок от них был глубок. Они были правдой. Как я мог вообще отпустить ее?
Выражение ее лица потемнело.
— Потому что я пешка в твоей игре.
Ее голос был хриплым от эмоций, которые я не мог распознать.
— Нет, — я провел большим пальцем по ее скуле, ее кожа заискрилась от моего прикосновения. — Потому что ты королева.
— Почему я должна в это верить?
— Потому что это правда.
Я жаждал ее и хотел защитить, но это было нечто большее — гораздо большее, чем я мог объяснить. Она заставила меня захотеть стать лучше, стать тем мужчиной, которым я когда-то был, до того, как меня поглотила ярость, до того, как я оказался в ловушке за стенами лунной магии.
Мои мысли переместились к ее губам и влажному теплу, который я почувствовал, поднимаясь между ее сочных бедер. Она была такой чертовски красивой и сильной, и я никогда не испытывал такого бесстыдного желания к женщине. По выражению ее глаз я понял, что не одинок в этом желании.
Она вцепилась в мою рубашку и медленно приподнялась.
— Тогда докажи это. Покажи мне, что для тебя значит королева.
Я резко втянул воздух от ее страстного приглашения, и мое тело напряглось. Я мог ощутить вкус ее желания, и я чувствовал это в каждом слове, слетавшем с ее языка. Ее губы были всего в нескольких дюймах от моих, ее сладкий аромат затуманивал мой разум. Я хотел боготворить каждый дюйм ее тела. Доказать ей, что то, что я чувствовал к ней, было настоящим.