Обречённо вздохнув и бросая исподлобья хмурые взгляды, Дар принялся выжимать из себя:
- Ну-у-у, мне нравятся крупные камни, лаконичные формы. Я не понимаю, что красивого в крохотных пылинках или сложных узорах. Не люблю ассиметричные формы.
- Ёмко, – похвалила его Рика и в свою очередь добавила: – Со мной наоборот: очень крупные камни меня не впечатляют, а нравятся один–два в обрамлении мелких или в необычных формах металла. Асимметрию я люблю.
- Задача, – почесал затылок Дар, – получается, мы пытаемся выбрать то, что нам не нравится.
- Отнюдь, это лишь общие правила, всегда есть компромисс.
- Попробуем снова? – поднял он на неё взгляд синих глаз.
- Давай! – заблестели задором зелёные.
Они с азартом вернулись к выбору. Кучки уменьшились в разы, осталось всего по три кольца. Занятые выбором, покупатели не смотрели по сторонам. Девушка-помощница подала Дарниэлю небольшую чашу, из которой он отхлебнул половину и машинально протянул Рике. Та выпила остаток вина и вернула чашу, ни слова не говоря.
- Как успехи? – поинтересовалась вскоре Элен.
- Пора бы и мнение другого узнать, – отодвигая от себя подставки с кольцами, отозвался Дар.
- Смотри, из этих четырёх я больше склоняюсь к этому, – сообщила Ри, указывая на кольцо с крупным зелёным камнем, удерживаемым широкими ободками металла, вся поверхность которых была усыпана мелкими прозрачными камушками.
- Оно понравилось мне с первого взгляда, ещё до начала выбора, – признался Дар. – А ты что скажешь? – указывая на кольца, выбранные им, спросил он.
- Здесь нет того, которое понравилось мне, – глядя в глаза юноше, ответила Элен. – Ты долго рассматривал одно, но почему-то не решился выбрать.
- Заметила, – грустно констатировал Дар. – Я не выбрал его потому, что не был уверен в том, что тебе понравится главный камень.
- Он мне понравился первым, – доверительно сообщила Рика.
Дар вынул из подставки украшение, которое действительно долго рассматривал. Это было кольцо с квадратным сине-фиолетовым камнем, удерживаемым с четырёх сторон лапками металла, со вставками странно переливающегося голубого камня по бокам, гладкого, на дне которого сверкали радужные блики.
Вернув прочие кольца в подставку, Дарниэль и Элен оставили лежать на стойке только два выбранных. Лишнее бесшумно забрали. Повисла тишина. Нарушила её Рика:
- А на каком пальце ты собираешься его носить? Мы выбрали, не глядя на размер. Так, может, они нам не подойдут, и придётся ждать, пока изменят диаметр.
- Я как-то упустил это из вида, – оживился Дар.
- И-и-и?..
- Примерим? – подавая Ри украшение, предложил он и надел протянутый перстень на безымянный палец. Кольцо немного болталось. Оглядывая руку юноши, Элен заметила:
- Кольцо красивое, но как будто не на месте.
- Почему?
- Я не могу этого объяснить. У меня такое чувство, что на средних пальцах у тебя чего-то не хватает, а, следовательно, это будет мешать, если я права.
- Так, может, найдёшь его место? – протягивая ладонь девушке, загадочно предложил маэлт.
Сняв перстень с безымянного пальца, Ри ловко надела его на большой. Украшение село как влитое.
- Его место здесь, – разглядывая белую ладонь и кольцо, доверительно сообщила Рика.
- А ты где собираешься носить своё? – посмотрел на колечко Дар.
- Выбери сам, – протягивая ладонь юноше, серьёзно сказала она.
Взяв кольцо, он рассматривал пальчики госпожи, а потом надел украшение на указательный. Стало удивительно тихо. Монах замолчал, музыка утихла, слышно было лишь дыхание присутствующих.
- Спасибо всем, – обведя всех взглядом, поблагодарил маэлт.
Ему поклонились. Бросив на госпожу странный взгляд, Дарниэль провёл своим браслетом над терминалом оплаты и, взяв сумочку Рики, протянул руку, собираясь уходить. Девушка обвела окружающих взглядом, остановилась на монахе и, приложив правую ладонь с перстнем к сердцу, склонила в поклоне голову. Затем, подхватив кавалера под локоть, направилась к выходу. На улице оба вздохнули с облегчением.
Их ладони стали замечать, точнее, перстни. Разные, но чем-то родные друг другу, они притягивали взгляды окружающих. В последний выходной Дар втайне от Рики подключил Лекса к системе контроля апартаментов. Элен тем временем пропадала на крышах, вернувшись только к закату.
Кольца, примерно так: http://s005.radikal.ru/i212/1404/ef/468c05c30f5f.jpg
====== Глава 66 Инстинкты ======
Неделя текла размеренно. Почти каждый день Дар старался приехать к окончанию смены в космопорте, ожидая выхода Рики. Иногда привозил маленькие подарки: то цветок, то плитку шоколада или ароматное мыло ручной работы – привет от аптекаря Этноса. Каждый раз девушка радовалась, улыбалась и благодарила.
Кольцо заметили и в ЦУПе, с завистью рассматривая шедевр ювелирного искусства.
Вечером, перед выходными, Дарниэль уже привычно ждал Рику, сидя на капоте Лекса. Она неторопливо шла по вестибюлю, не отрывая взгляд от планшета и что-то отмечая в нём. Замерев на мгновение перед дверями, госпожа закончила свои дела и, опуская планшет, шагнула на улицу. Открывшаяся взору картина завораживала: в вечерних сумерках, освещённый светом фонарей, на серебристом капоте болида с чёрной вязью на крыльях, сидел принц. Стройное тело подчёркивали узкие чёрные джинсы и розовая рубашка с чёрными бусинами цветов. Свободная коса лежала на правом плече, скрещенные на груди руки притягивали взгляд к зелёному камню кольца, а в левом ухе блестели серьги. Расслабленная поза, белизна кожи, тени, очерчивающие рельеф мышц на руках, задумчивый взгляд синих глаз – всё это заставляло сердце выпрыгивать из груди. Не замечая ничего вокруг, Рика спускалась по ступеням вниз, к своему эльфу. Он шагнул к ней, доставая из-за спины небольшую коробочку, в ней был браслет-букет из белых цветов.
- Это тебе. В выходные в квартале праздник, цветы пригодятся.
- Спасибо, очень красиво, – разглядывая чудо флористики, поблагодарила Рика.
- Где твоё белое платье? – поинтересовался принц.
- В Этносе, а что?
- На празднике надо быть в белом, – пояснил Дар, провожая её в болид.
- Что это за праздник? – после взлёта поинтересовалась Рика.
- Что-то вроде нового года или начало нового цикла, – поворачиваясь к ней и подпирая голову рукой, пояснил Дар. Изумруд блеснул на пальце.
- И когда он будет?
- Во второй выходной, до позднего вечера, с фейерверком по окончании.
- Здорово! Я давно не была на праздниках, – мечтательно заметила Ри. – Это к нему все готовились?
- Да, подготовка начинается задолго до празднования.
Они замолчали. Рика уткнулась в букет, вдыхая тонкий аромат орхидей, Дар задумался о чём-то, продолжая сидеть вполоборота к девушке.
- Ты прекрасно выглядишь, – осторожно сказала она, искоса поглядывая в его сторону, – тебе очень идёт эта рубашка и цвет. В ней кожа кажется жемчужной. – О том, что рубашка совпадает по цвету с губами юноши, госпожа решила умолчать.
- Спасибо, – смутился Дар, и на щеках зацвёл румянец. – Сегодня многие говорят мне об этом.
- Значит, это правда, а не моё субъективное мнение, – заулыбалась Элен.
Пребывая в неловкости, они приехали в квартал. Там все носились, занятые подготовкой к празднику. Прибытие маэлта и госпожи не заметили, но, когда они уселись в кухне ужинать, пробегающие знакомые кланялись и продолжали свои дела. Сен Харуки тоже подлетел к их столу и, отдышавшись, поприветствовал:
- Доброго вечера, госпожа Рика, маэлт Дарниэль. Простите нам этот сумасшедший дом, все заняты подготовкой к празднику, да ещё банкет в ресторане затянулся. Надеюсь, вас не сильно потревожит шум?
- Отнюдь, Харуки, мы можем помочь вам, если нужно, – приглашая присесть, сообщила Элен.
- Благодарю, госпожа, я не могу присоединиться к вам, побегу в зал следить за обстановкой. – И с поклоном умчался.
- Может, пойдём на террасу? – после ужина предложил Дар.
Рика согласилась. Сидя в соседних шезлонгах, они молча смотрели на рождение ночи, на освещённую звёздами и лунами картину сумерек, на причудливые краски сада, думая каждый о своём. Покой и умиротворение не нарушали ни звуки, доносящиеся со стороны главной улицы, ни шум ветра и воды, журчащей в саду.