- Скоро посадка, – озвучила очевидное Рика. – Давай я пока тебя заплету. Потом будет не до этого.
С молчаливого согласия она взялась за дивные чёрные волосы Дарниэля. Оставив большую часть волос распущенными, заплела сложный узор, закрепив его заколкой, затем уложила и свои волосы. Собрав вещи в сумку, Элен и Дар уселись в кресла.
Посадка прошла на удивление мягко. Вскоре пара покинула космолёт в окружении плотного кольца свиты, приступившей к исполнению своих обязанностей. Их встречал транспорт, нанятый в порту, и, пока паковали вещи, Рика поспешила в багажный отсек за Лексом. Соскучившись по стальному красавцу, она нежно гладила крылья болида, зная, что БЭС этого пока не чувствует. Бережно подняв машину в воздух, поспешила к маэлту. Он уже начал беспокоиться.
Лететь им одним не позволили, и скоростной болид тащился за неповоротливым транспортом уже около часа. Когда скрылись из вида постройки космопорта и осталась только буйная растительность планеты по обочине широкой дороги, Рика опередила сопровождение и припарковалась в первом встретившимся им ответвлении. Взволнованные старейшины высыпали из транспорта, но маэлт их успокоил, едва встретившись взглядом с фоалинэ.
- Надо подключить Лекса. Без него не полетим, – властно отрезал он.
- Можете пока переодеться в подходящие одежды, – смягчила слова наследника Рика.
Толпа без вопросов разделилась: часть встала кольцом вокруг машин, вторая – скрылась для переоблачения.
- Тебе бы тоже не помешало это сделать, – пробормотала девушка в сторону синеглазого. Тот кивнул и полез за сумкой, приготовленной на этот случай.
Подключала Элен симбионта около десяти минут, по истечении которых раздался громогласный голос Лекса:
- НУ НАКОНЕЦ-ТО! Я уж и не надеялся! Столько ждать!
- Неправда, малыш. Я подключила тебя раньше обещанного! – радовалась “воскрешению” друга Ри.
- Но как же плохо быть замурованным в одиночку! – продолжал стонать Лекс, пища проверками систем болида и настраивая каналы связи.
- Варанчик, не шуми так сильно. Я переоденусь пока, а ты ищи спутники связи и получай необходимые данные, – улыбалась Рика. Дар тоже лучился счастьем, он именно сейчас остро почувствовал, как же не хватало этого болтуна.
Спустя ещё полчаса все закончили с переодеванием, Лекс сбросил первый пар, и было решено продолжить путь. В пути симбионт не переставая трещал, чем здорово сократил дорогу.
- Почему ты не снял браслет? – заметив гаджет на запястье раба, спросила госпожа.
- Не захотел. Здесь это всего лишь полезная электронная вещь, правду вряд ли узнают, – пожав плечами, ответил Дар.
- Лекси, малыш, ты останешься за старшего. Веди себя хорошо, когда прибудем на место. По пустякам не отрывай нас, все вызовы лишь светом или вибрацией, если срочно. Понятно?
- Да, моя госпожа, – лебезил симбионт.
- Ты неисправим, бес, – поглаживая панель, улыбалась Рика.
Наконец они добрались до места, точнее, к охраняемой территории, за которой начинался комплекс дворцов, храмов и находилось место решающего поединка. Их встретила охрана, облачённая в старинные одежды, но, помимо мечей, у неё были и вполне современные лазеры, и прочее оружие. Транспорт подкатил к невысокому зданию администрации, на пороге которого стояла пара мужчин. Всё вокруг дышало стариной и обычаями. Переполох, который возник при появлении кортежа, был весьма впечатляющим, но, к чести местных хранителей, быстро прекратился.
Высыпавшая личная охрана маэлта оцепила серебристый болид, из которого медленно вышла девушка в чёрном одеянии и, обойдя машину, подала руку юноше. С грацией хищника маэлт покинул болид и направился к зданию, где его ждали склонившиеся в поклоне старейшины и пара встречающих офицеров. Они вошли внутрь помещения, и их проводили в большой зал, предложили сесть. Все с нескрываемым удивлением рассматривали юношу. Наконец заговорил старший офицер:
- Приветствуем Вас, пресветлый маэлт, на земле предков. Да простят мне мою наглость, но служба требует проверить Ваши документы и сопровождение прежде, чем вы попадёте на священную землю.
- Я всё понимаю, генерал, приступайте, – небрежно ответил маэлт, не удостоив мужчину и взглядом.
Дарниэль сидел за большим красивым столом, по правую руку был мастер Аэтан, за ним – монах и староста. Позади стояла Рика, о чьей роли пока не могли догадаться. С невозмутимым видом остроухий следил за проверкой документов и тихими разговорами между вояками и Аэтаном, взявшим на себя роль главного помощника наследника трона.
- Мы не ожидали Вашего прибытия, маэлт. Сведения о Вас давно не находились в сети, Вас считали пропавшим без вести. Я говорю Вам об этом для того, чтобы Вас не удивляла бурная реакция окружающих, – объяснял капитан крайне вежливо.
Рика прониклась к нему симпатией, было видно, что он искренне рад видеть синеглазого в добром здравии. Чего нельзя было сказать о генерале. Он сидел с невозмутимым видом, вызывая странную внутреннюю неприязнь и желание скрыться от взгляда холодных чёрных глаз. Закончив с документами, принялись за расспросы:
- Пресветлый маэлт, всё ввозимое на территорию оружие должно быть учтено. Покажите, пожалуйста, всё имеющееся у вас в наличии.
Дар едва заметно кивнул и повернул голову в сторону Рики:
- Принеси, пожалуйста, Повелителя Стихий и Призраков.
Рика кивнула и вышла. Генерал с удивлением спросил:
- Вы позволяете женщине прикасаться к своему оружию?
- Вы не знаете виэли Рику, – снисходительно улыбнулся Аэтан, а маэлт выгнул бровь.
- Виэли? – в один голос удивились военные.
- Да, виэли Рика, – вновь подтвердил учитель.
Повисло молчание, в котором витали невысказанные вопросы. Появилась девушка, неся в обеих руках по чемодану разной формы. Поставив их на край стола, она одним движением застелила стол покрывалом, висящим до этого на её плече, на котором красовался дракон – герб маэлта. В тишине она открыла узкий длинный чемодан, где на красном шёлке лежал меч наследника, завела тыльные стороны ладоней под него и осторожно переложила на стол перед стражами. Также молча открыла второе отделение, где была полимерная копия катаны. Маэлт наклонился к оружию и вынул его из ножен. Запела сталь, и в её звучании он назвал:
- Повелитель Стихий.
Окружающие благоговейно рассматривали стального красавца, оценивая опасность его хозяина.
- А что во втором? – спросил голубоглазый капитан, указывая на закрытый чемодан.
Рика молча открыла его и под удивлённый вздох проверяющих вынула оттуда свои кинжалы, лежащие без ножен на чёрном бархате отделки. Укладывая их на покрывало, она пояснила:
- Призраки, Тень Дня и Свет Ночи, мои кинжалы.
- Ваши? И Вы смеете называть себя виэли? – искренне изумился капитан.
- Назвала себя так не я, а люди, – качнула головой девушка. – Помимо этого, я являюсь фоалинэ маэлта Дарниэля и могу носить оружие.
Тут вновь повисла удивлённая пауза, уже не первая за последние двадцать минут.
- Вы умеете ими пользоваться? – с неприятными нотками в голосе усомнился генерал.
- Вы можете убедиться в этом, – подал голос Аэтан, – если позволите произвести демонстрацию.
В зале стало тихо. Двое вояк переглядывались, охрана по периметру комнаты стояла, с нескрываемым интересом смотря на миниатюрную девушку в чёрном, облокотившуюся о плечо маэлта, который в свою очередь поглаживал тонкие пальчики фоалинэ, скучающим взглядом глядя по сторонам. Договорившись о чём-то без слов, мужчины синхронно кивнули, и старший озвучил:
- Разрешаем, но только без жертв. Тем более что оружие на территории священного места не может не иметь хозяина.
Дар бросил взгляд через плечо на девушку, которая, моргнув ресницами, бережно убрала кинжалы в чемодан и открыла второе отделение, где были полимеры Призраков. Аэтан откровенно посмеивался, монах был невозмутим, а остальные ничего не ожидали, когда фоалинэ, вихрем сорвавшись с места и незаметно вынув кинжалы, пошла сеять “смерть”. Она одним движением «перерезала» горло трём ближайшим стражам; перекатившись через длинный стол, продолжила собирать дань по ту сторону. Там ей попытались сопротивляться, но едва успевали сделать выпад, как их настигали жала стилетов. Спустя несколько секунд стража была «мертва», и, оказавшись за спинами главных воинов, виэли с силой полоснула по их шеям кинжалами, после чего перекатилась на стол и застыла перед маэлтом.