Он закатал рукава, чтобы они не мешали готовить – белая кожа рук отчётливо выделялась на чёрном мраморе столешницы и сером шёлке рубашки. Пальцы проворно мелькали, колдуя над плитой. От усердия он даже закусил нижнюю губу, и сосредоточенный взгляд синих глаз подтверждал это. Ели вновь молча, только Рика довольно мычала и улыбалась с раздутыми щеками. Дар лишь хмыкал в ответ, но ел с не меньшим аппетитом. Отправились в комнаты поздно. Никто не хотел быть инициатором отхода ко сну. Закрыв за собою дверь и задёрнув шторы, Рика начала:
— Дар, надо что-то делать. Я так поняла, мы теперь всё время будем спать в этом номере, надо придумать тебе кровать. Это не дело, ты не отдыхаешь на софе, да и моё мелькание покоя не добавляет.
— Меня всё устраивает, — бесцветным голосом, глядя в пол, сообщил он.
— Меня – нет, — отрезала Рика, раздражаясь его упрямством. — Пошли.
Они направились в спальню. Лицо Дарниэля стало непроницаемой маской. Элен отметила это про себя и постаралась подавить обиду, вспыхнувшую от ложных подозрений в собственный адрес. Однако вид спальни её удивил. Комната, в которой она ночевала неделю назад, преобразилась. Пропало огромное ложе, а пространство было поделено перегородками из мутного дымчатого стекла на три зоны. В первой они стояли. Зона была круглой и напоминала чашу, в центре помещалось новое ложе, низкое и компактное, покрытое красным шёлковым покрывалом и заваленное цветными подушками. Отъезжающие двери открывали вид на оставшиеся комнаты, в которых стояли обычные кровати, пара кресел и небольшие удобные шкафы и вешалки для одежды. Стало уютнее: Рика чувствовала себя намного спокойнее и увереннее в небольших помещениях, а не на «лётных полях». Дар хмыкнул, а она спросила вслух:
— А что теперь в маленькой комнате?
Удивлённо переглянувшись, прошли туда. На стеллажах гардеробной валялись какие-то вещи, в середине стоял узкий стол, а рядом находились странные предметы, назначение которых девушка не знала.
— Это что? — спросила она, поднимая пластмассовую штуковину, похожую на осьминога с твёрдыми лапами.
— Массажный кабинет, — ответил Дар, рассмотрев содержимое полок. — Это массажёр с инфракрасными лучами.
— С ума сойти, сервис, — подивилась Рика, нажав на кнопку и ощущая лёгкую вибрацию и тепло под лапками массажёра. — В ванной тоже сюрпризы?
В ванной комнате также были небольшие изменения. Помимо, собственно, ванны появилась душевая кабина, и стол перед зеркалом стал больше. К тому же комната наполнилась ароматами соли и благовоний, тихо дымящих на подоконнике.
— Оперативно работают, — хмыкнула Рика. — Ну, раз проблема сна решена, я пошла спать. Купаться не буду. Спокойной ночи.
Не обращая внимания на удивлённый взгляд раба, она отправилась в правую комнату, закрывая за собой дверь и с некоторым злорадством отмечая озадаченность юноши. Но сон не шёл к ней. Долго проворочавшись и пытаясь отогнать навязчивые видения о светлокожем эльфе с чёрной косой, проваливалась в неглубокий сон. Часто просыпаясь и вспоминая о том, где она находится, вновь засыпала.
Утро выдалось тяжёлым. Ночь оставила след, веки и одеревеневшие мышцы отказывались подчиняться. Кое-как вынув себя из постели, Элен пошлёпала в ванную. Провалявшись в воде ещё с час и зверски оголодав, оделась и пошла в кухню. Готовить не хотелось. Плюхнувшись за стол и придумывая, что бы такое съесть, Рика разминала шею. Подошёл Сен Харуки.
— Доброго дня, госпожа. Желаете поесть?
— Доброго. А у Вас есть что-нибудь на завтрак? Лень готовить, — вздохнула Рика, с мольбой глядя на повара.
Тот поклонился и исчез. Пришёл спустя минуту с подносом, наполненным булочками и джемами – такие варила в прошлый приезд Элен.
— Спаситель! — девушка буквально расплылась в умилении и проворно сгребла сразу всё.
— Госпожа плохо спала? — внимательно разглядывая лицо девушки, спросил повар. — Может, сделать бодрящий чай?
— Да, ночь не задалась, — Рика жадно вгрызлась в выпечку. — Что-то я не выспалась, наверное, с непривычки. А комнаты стали комфортнее. Тоже Ваша работа?
— Не только моя, госпожа. Я рад, что Вам всё понравилось.
Едва успев поймать сладкую каплю, коварно слетевшую с ароматной булки, она проказливо хихикнула и облизнулась:
— Чай бы сейчас был очень кстати, если Вас не затруднит, Харуки Сен.
Чай вскоре стоял перед ней в пузатом чайнике, распространяя дивный аромат. Неторопливо позавтракав и понаблюдав за готовкой других поваров, Элен решила прогуляться по прилегающим постройкам, чтобы выяснить их предназначение. Она уже поняла, что их поселили в закрытой для посторонних глаз зоне.
Это было что-то вроде духовного центра. На островке, в центре пруда, стоял храм, а по берегу располагались другие постройки общего назначения. Так как люди Этноса жили общинно, то и подчинено этому было большинство строений. В общей кухне и столовой они уже были. В большом зале для борьбы сейчас занимался Дарниэль. Они спали в большом доме, похожем на гостиницу, но рассчитанную на приём гостей из знати. Остальные комнаты пустовали.
Обходя пруд, Рика видела просторные классы, в которых, несмотря на выходной, занимались и взрослые, и дети. За классами находились рабочие мастерские, сейчас пустые, но не запертые. Судя по лежащим на столах заготовкам, там делали сувениры, украшения и прочую мелочь, вручную. Дальше было большое здание, от которого во все стороны валил пар. Осторожно заглянув внутрь, девушка не сразу поняла назначение этого помещения. Людей внутри не было, спросить не у кого, поэтому пришлось разбираться самой. В первом от входа помещении вдоль стен, заваленных подушками для сидения, стояли низкие маленькие столики; в центре располагался очаг — на нём дымились благовония и сохли какие-то фрукты. Дальше вели две двери, пройдя в одну из которых, Элен поняла, что это раздевалка. Диванчики в центре, небольшие ниши для вещей, с крючками и полочками, зеркала и яркие светильники наполняли светлую комнату уютом. Оттуда вело ещё больше дверей. За первой находился массажный кабинет, вроде того, что оборудовали в их апартаментах; за второй – большая комната, наполненная паром и множеством бассейнов с водой разного цвета, там было намного теплее, чем в предыдущих помещениях. В третьей комнате почти ничего не было. В прямоугольном помещении две противоположных стены были зеркальными, в центре стоял большой круглый чан, рядом с ним – пара скамеечек. Из отверстий в стене шёл пар — здесь было ещё жарче.
«Так это сауна?» — догадалась Элен, с любопытством продолжая разглядывать убранство комнат. Несколько непонятным оставалось назначение некоторых предметов, но в целом ей тут понравилось – любителю тепла и воды, ей захотелось побыть здесь подольше. Рассмотрев остальные помещения, она поняла, что мужчины и женщины тут мылись отдельно. Когда дыхание стало тяжёлым, Ри вышла на улицу, чтобы продолжить осмотр.
Местные жители её уже не боялись, лишь разглядывали с любопытством и кивали, не отводя глаз. Продолжая обход владений, она вышла на длинную улицу – изнанку квартала. Сюда она никогда не забредала. Это была главная артерия Этноса. Внутренними двориками в неё выходили все дома, по ней бегали дети, гуляли домашние животные. Здесь звучала странная музыка, и весь внешний вид улочки напоминал о далёкой родине этих людей. Рика почувствовала острое одиночество, глядя на весёлые компании, ватагу сорванцов и даже лежащую в тенёчке семью домашних кошек с котятами. Не желая показывать всем свои чувства, она вернулась на террасу перед их с Даром комнатами. Там было тихо и безлюдно. Сжавшись в комочек на шезлонге и глядя невидящими глазами на пруд, Рика пролежала до вечера, пока не пришёл Дар, и они вместе не отправились домой.