- Рика, ну зачем так усложнять! – продолжала болтать в динамиках Дора. – Ведь моя победа очевидна! Ещё пара поворотов – и финиш, ты только задохнёшься выхлопами Дарка!
- Лекс, ты готов к допингу? – тихо спросила Рика.
- Да, всё готово, – подтвердил навигатор.
- По команде – полная мощность и правый борт усилить антигравитационными залпами!
- До поворота тысяча метров… пятьсот метров… двести... сто… – отсчитывал Лекс.
- Залп!
Заскрежетали натужно тормозные двигатели – они вписывались в крутой поворот. Болид едва не врезался в стену здания, Дар ощутил толчок антигравитационного поля, и резко болид сорвался с места, вдавив в сиденья пассажиров. Сильные перегрузки сжимали тело. Скорость была запредельной. Чёрный корпус Дарка остался далеко позади. Пискнул комп о прохождении точки финиша, и Рика отпустила штурвал.
- Лекс, ты ведёшь. Сбрасывай скорость, будем ждать извинений, – почти нежно и абсолютно спокойно сказала Элен. Кресла приняли обычное положение, ремни отстегнулись, скорость медленно снижалась.
- Ты мухлюешь! Это жульничество! Я не признаю поражения! – раздавалось из динамиков визжание Доры.
- Можем передать параметры в оценочную комиссию, – спокойно предложила Рика, – тогда все узнают о твоей заносчивости, поднимется шумиха, твоя репутация пострадает. Мне всё равно.
- Ты не сделаешь это! – прорычала Дора.
- Хочешь проверить?
- Дрянь! Да как ты…
- Ещё и за оскорбления и нарушение правил пари получишь.
- Хорошо, – спустя долгую паузу согласилась Дора. Голос клокотал от злобы. – Я приношу свои извинения твоему рабу…
- Дарниэлю, – поправила ту Элен.
- Я приношу свои извинения Дарниэлю и Лексу. Обещаю прекратить нападки на их способности, – прорычала Дора.
- Извинения приняты, – ответила за мужчин Рика. – Лекс, пошли прощальный поцелуй проигравшим.
Из багажника вылетел маленький шарик и взорвался в воздухе позади Лекса, перед Дарком. Розовое облачко приняло форму сердечка. Зависнув на секунду в воздухе, оно начало опадать, превращаясь в другую фигуру – несколько обидную для влетевших в центр розового пятна. Послышался отборный мат и новая порция оскорблений, но Рика отключила связь. Болид тихо скользил в сторону дома. Молчали.
- Почему? – спросил Дар.
- Почему что? – уточнила Рика, поднимая на него свой взгляд.
- Почему ты ввязалась в гонку? Тебя ведь не оскорбляли? – хмуря брови и бегая взглядом, спросил Дар.
- Я не позволю оскорблять тех, кто дорог мне.
- Я всего лишь раб, а Лекс вообще машина. Зачем тебе это надо?
- Ты не раб для меня и никогда им не был. Лекс мой друг. Давно. Что бы ты ни думал о себе, терпеть подобное отношение от других я не намерена, – чётко проговаривая слова, закончила Рика.
Объяснения явно не устроили маэлта, он нахмурился и отвернулся к окну. Вздохнув, глядя в спину синеглазому, Рика открыла маленький ящичек под подлокотником водителя и достала оттуда небольшую металлическую капсулу. Открыв крышку прикуривателя, она вставила туда стерженьками вперёд капсулу. Послышался звук впрыскиваемой жидкости, болид вздрогнул, и по планшету пошли радужные круги. Рика отвернулась к боковому окну. Путешествие продолжилось молча.
Остаток недели Дар дулся – так для себя решила Рика. По-другому она не могла объяснить упрямое нежелание соседа общаться хотя бы так мало, как они делали это раньше. Юноша опять отстранился ото всех и спрятался в своём внутреннем мире. Было обидно. Каждый шаг вперёд откидывал на два назад, и вновь приходилось искать подходы к Дарниэлю. Но время всё меняет, и вскоре он вновь должен был стать хотя бы прежним. Рика надеялась на это.
*отрывок из песни Ф.Киркорова “Дископартизаны”
====== Глава 27 В “Логове” часть1 ======
В один из вечеров в квартире раздался весёлый гомон близнецов. Как всегда перебивая друг друга, они выдали следующее:
- Привет, ребята! У нас к вам улётное предложение! Пошли на вечеринку в честь Хэллоуина! Будет круто! Дар, со своими ушами ты соберёшь все призы! Давайте! Соглашайтесь!
- Где будет шабаш? – повеселевшая с первых слов Копий Рика перебила щебет юношей с экрана.
- В «Логове»! Ну как, согласны?
- Что такое Хэллоуин и что я соберу ушами? – ледяным голосом поинтересовался Дар.
- Мальчики, нам надо переговорить, увидимся позже, – мило улыбаясь, сообщила Элен.
- Но вы уже согласны, ведь так?
- Позже… – с давлением в голосе повторила Рика.
- Ждём звонка!
После отключения стало невероятно тихо. Понаслаждавшись некоторое время тишиной, Рика налила в фужер сок и, усевшись на диван с ногами, перевела внимание на Дара.
- Итак, какой вопрос тебя больше интересует?
- По поводу ушей, – не стал лукавить Дар.
- Всё просто. На вечеринке, о которой говорят Копии, ты будешь звездой. Там твоё «уродство», как ты выражаешься, будет преимуществом – это из-за тематики праздника.
- Второй вопрос.
- Да, я об этом. Хэллоуин – это праздник нечисти и прочих мифических существ. О первопричине праздника никто не помнит, но он любим людьми за то, что в эту ночь ты можешь превратиться в любое существо и веселиться без ограничений.
- Можно подумать, в остальные дни этого нет, – хмыкнул Дар, – однако не совсем понятно, какое отношение к этому имею Я.
- Сейчас поясню, – кивнув, сообщила Элен и взяла со столика планшет.
- Дело в том, что ты очень похож на таких мифических и фэнтезийных существ, имя которым – Эльфы. Они бывают разные, но по устоявшейся веками традиции люди изображают их со следующими основными признаками: остроконечные уши, стройные гибкие тела, длинные волосы и совершенная красота. Вот примеры картинок – это разные виды эльфов, ты же их живое воплощение. Когда близнецы говорили, что ты будешь звездой, они имели ввиду именно это – тебе не надо перевоплощаться, ты итак мифически прекрасное создание.
Она протянула планшет Дару. Там мелькали картинки, на которых были изображены сказочные существа – плод человеческой фантазии. На одних картинках у эльфов были невероятно длинные уши, на других – волосы, некоторые создания были с оружием, на прочих были удивительные одежды, но общий принцип сохранялся. Ещё Дар заметил, что все существа были увешаны большим количеством украшений, независимо от того, мужчина был изображён или женщина. Рика наблюдала из-под ресниц за реакцией юноши: он хмурил брови, водил по планшету пальцами, прикасаясь к ушам и волосам персонажей, иногда взгляд его застывал и уходил в никуда.
- Ты думаешь, я соглашусь туда пойти? – несколько потерянно спросил Дарниэль.
- Думаю, да – это прекрасная возможность подорвать твою параноидальную уверенность в собственном уродстве и заодно отдохнуть. Я знаю, ты не пьёшь алкоголь, не танцуешь, не любишь шум, но поверь, от этой вечеринки тебе не отвертеться, – вдыхая аромат сока, заметила Рика.
- Я не хочу туда идти, – скорее из вредности, чем всерьёз, возразил Дар.
- Придётся, – обречённо выдохнула Ри.
- Заставишь? – прошипел он.
- Да.
- Зачем тогда спрашиваешь моё мнение?
- Чтобы дать возможность самому принять решение. И после осознать последствия.
- Знай своё место, РАБ! Не так ли? – злорадно выплюнул Дарниэль.
- Знай свои преимущества, маэлт! – в тон ему ответила Рика.
- Ты не знаешь, о чём говоришь! – начал он заводиться и повышать голос.
- Так просвети меня!
- Нет!
- Почему!
- Не поймёшь!
- Да неужели? – вдруг резко осекаясь, вкрадчиво поинтересовалась Рика. При этом она очень близко подошла к юноше, не успевшему отойти от стойки бара, к которой теперь прижимался спиной. – А ты попробуй, скажи хоть что-то о себе. Вот тогда и посмотрим, смогу я понять тебя или нет.
Жар разгорячённых спором тел стал ощутимым. Дыхания смешивались. Запахи фруктового сока и жасминового чая витали между ними. Взгляд зелёных глаз пронзал холодную сталь синих. Ни один не уступал.