- Красиво.
Подняв взгляд на бесшумно проснувшегося маэлта, рассматривающего свой маникюр, Рика улыбнулась и ответила:
- А я думала, ты ругаться начнёшь.
- И всё равно сделала, – слегка улыбнувшись, уточнил Дар.
- Ну, если бы я боялась твоего гнева, то не сидела бы рядом.
- Я не страшный? – приподнимая бровь и всё так же насмешливо, спросил он.
- Ты красивый огнедышащий ёжик, – возвращая улыбку, ответила девушка и вернулась к ногтям.
Смутившись от ответа и ненадолго замолчав, Дар снова заговорил:
- Рисунок похож на ножны Повелителя Стихий. Ты просила его взять с собой. Зачем?
- Сейчас высохнет краска, и пойдём, покажу, – собрав в сумку все принадлежности и вставая, ответила Элен.
Скрывшись ненадолго в комнатах, она вернулась с мечом, неся его на локте одной руки и тыльной стороне ладони другой. Передав его юноше, Рика направилась в дальнюю часть сада. Маэлт следовал за ней. Довольно долго они шли молча. Затем Дар решил задать вопрос, давно его интересовавший:
- Почему ты так странно держишь Повелителя Стихий?
- К оружию с именем могут прикасаться только мастер и воин. Я ни тот и ни другой. Я могу взять его, только если на нём есть верхние покровы, мешок или накидка. В крайнем случае – в перчатках.
- Откуда тебе всё это известно?
- Про оружие я знаю давно – когда-то была знакома с человеком, знавшим о нём очень много.
Тем временем они подошли к небольшой пагоде, окруженной прудом, и, пройдя по мостику, открыли дверь. Шагнув внутрь, Дар восхищённо замер.
- Что это? – спросил он, разглядывая висящие на стенах мечи и ножны.
- Склеп. Это могила для ненужных товарищей, – стоя на пороге, объяснила Элен.
Дар разглядывал висящие на отдельных стенах шесть мечей, одна стена пустовала. Рика подошла к ней и, гладя пустующую подставку пальцами, объяснила:
- Это место Повелителя Стихий. В следующий раз, когда надумаешь умереть, верни его сам в это место. Пусть на твоей совести будет этот поступок.
Развернувшись, она вышла. Дар молчал. Он не поднимал глаз, глядя на Стихийника в своей руке, и внутри всё сжималось от боли. Он не сможет сделать это. В этом месте всё дышало вечностью. Немые упрёки остальных мечей он чувствовал кожей. Постояв перед пустым стеллажом, юноша прижал к сердцу рукоять меча и прошептал:
- Ни за что. Пока я жив, ты не вернёшься сюда. Я обещаю.
И, вынув меч из ножен, сжал его лезвие ладонью. Капельки крови заскользили по блестящему клинку. Вытерев лезвие о рубаху, Дар повесил её на пустующую подставку, оставив отпечаток собственной ладони на белой ткани. Замотав рану поясом, он вышел из склепа и прикрыл створки.
- Дарниэль! Смотри, что ты скажешь об этом? – прокричала с другого конца сада Рика. Она стояла в окружении девушек Этноса. В ярких платьях, с чёрными волосами, заплетёнными в причудливые косы, смуглые и невысокие, девушки смеялись. Рика была почти на голову выше них, стройная и менее округлая, каштановые волосы и светлая кожа – она была как стрекоза среди цветов. Она насмешливо косилась на юношу, без слов задавая вопрос. Она вновь заявляла об отличиях.
Не улёгшаяся буря чувств вновь вспыхнула, кровь хлынула в лицо, и, с диким криком обнажив меч, Дар бросился через сад на госпожу. Девушки с визгом разбегались, а Рика спокойно наблюдала за молниеносным продвижением маэлта с занесённым для удара мечом. Когда юноша оказался рядом, она убрала волосы с шеи и наклонила голову, подставляя ту под удар. Она улыбалась. Перепрыгнув последнее препятствие, убийца стал со свистом опускать меч на её шею. В миллиметрах от кожи, клинок замер. Стоя напротив девушки и сжимая обеими руками рукоять меча, Дар растерялся. Рика наклонила голову к лезвию и прикоснулась к нему щекой, прикрывая в блаженстве глаза.
- Повелителем Стихий меня не убить. Ты забыл, кто вернул его к жизни? Кто соединил вас? – и поцеловала блестящий бок катаны.
После развернулась и спокойно пошла в сторону любимой террасы. Дар поплёлся за ней, не понимая, что заставило его остановиться в последний момент. Убрав лезвие в ножны и положив Стихийника в болид, неудавшийся убийца пошёл одеваться.
За одной из дверей пряталась фигура человека, давно наблюдающего за действиями этой парочки. От него не ускользнул и последний инцидент. В полумраке коридора раздались тихие аплодисменты и приглушённый смех.
====== Глава 34 Лечение или... ======
Прошёл день, весь остаток которого Дар дулся. На утро следующего дня они были в кухне – Дар готовил, а Рика наблюдала за этим с любимого места у стойки бара. Подстриженная чёлка стала короче, и волосы не собирались в хвост, сейчас мешая повару, постоянно норовя выскользнуть из-за ушей, куда он их убирал.
- Замри, – подала голос Рика.
От неожиданности фразы Дар подчинился, с удивлением посмотрев на девушку. Она встала и, подхватив непослушные пряди рукой, заколола их на макушке заколкой. После вернулась на своё место – и снова:
- Отомри.
Он продолжил резать овощи и спустя несколько минут сказал:
- Спасибо.
- Не за что.
Долго наблюдая за приготовлением обеда и решившись на что-то, Рика спросила:
- Не возражаешь, если я прикоснусь к тебе? Хочу проверить одно предположение. Обещаю не делать больно.
- Ладно, – спустя минуту ответил он и вытянулся в струну.
Подойдя ближе и протянув руки к стоявшему неподвижно юноше, она накрыла ладонями его рёбра через рубашку и медленно стала опускать руки вниз. Нижние кости выпирали сильнее, и, остановив на них движение, Элен стала осторожно ощупывать это место. Дар не шевелился и почти не дышал. Прикосновения были осторожные, лицо сосредоточенное, взгляд в никуда.
- Выдохни, пожалуйста, и задержи дыхание, – попросила девушка. Он подчинился.
- Что не так? – поинтересовался Дар.
- Ты не ешь тяжелую пищу, хочу понять, в чём причина.
- Не люблю – что здесь странного? У меня же ничего не болит.
- Это необязательно проявится сразу. Ты вспыльчивый – этого достаточно, чтобы расстроить пищеварение. Я так понимаю, просить тебя показаться аптекарю или врачу бесполезно? – не убирая ладоней от тела, подняла взгляд на красавца Рика.
- Я не пойду к врачам.
- Не возражаешь против заочного осмотра?
- Это как?
- Я только спрошу у Рената, что можно сделать. Мы никуда не поедем. Идёт?
- Как хочешь, я не болен и лечиться не собираюсь, – отступая на шаг и фыркая в своей обычной манере, ответил Дар.
Рика пробежала по кнопкам планшета, и на нём появилось лицо Рената.
- Здравствуй, Элен, чем обязан визитом?
- Привет, Ренат. Как всегда, в корыстных целях. Хотела проконсультироваться у тебя. Не возражаешь?
- Всё, чем могу…
- Благодарю, ты ангел.
- Что тебя интересует?
- Хотела узнать твоё мнение относительно одного факта. Человек не переваривает жирную пищу, вспыльчив, и вдобавок под рёбрами при надавливании дискомфорт. Что можно предпринять, чтобы не везти его в больницу?
- Я так понимаю, человек за твоей спиной? – переводя взгляд на Дарниэля, уточнил врач.
- Точно.
- Я могу осмотреть его? Дар, ты не против?
- Что нужно делать? – обречённо спросил юноша; желание отделаться от них поскорее и вернуться к готовке было сильным.
- У вас есть поблизости что-нибудь, на что можно лечь? – спросил Ренат, оглядывая видимое в планшет пространство.
Дар вздохнул и лёг на столешницу. Рика стояла рядом.
- У него красивая рубашка, но хотелось бы увидеть тело, – насмешливо заметил Ренат.
Рика посмотрела на лежащего на столешнице парня и тихо спросила:
- Можно?
Он кивнул в ответ и отвернулся от стоявшего на барной стойке планшета, из которого пристально наблюдал доктор. Пальчики осторожно расстегнули рубашку и раздвинули её в стороны. Руки девушки нежно поглаживали бок, рядом с которым она стояла. Дар делал вид, что не замечает этого, лёжа без движения.