– Прости, Саймон, но ты мне нужен, – сказала Алекса, с просительным видом улыбаясь сэру Лео. Толстая физиономия Голдлюста не выразила ни тени раздражения за то, что его прервали. Его глаза уже искали новую жертву.
– Слава Богу, – сказал Саймон. – Он меня достал. – Он взял у проходившего мимо официанта два бокала шампанского, осушил один, а другой предложил ей.
Она покачала головой. Алекса никогда не была способна оценить вкус виски или вина. То есть, вкус шампанского ей нравился, но не вызываемая им головная боль. В свое время Саймон поставил своей задачей научить ее "расслабляться" (его выражение), но, когда дело коснулось наркотиков и спиртного, он потерпел поражение. От марихуаны ее тянуло в сон, к тому же Алесе был противен ее запах. От алкоголя ее тошнило. Более серьезные наркотики просто пугали ее. В этом пункте, как во многих других, они согласились не соглашаться.
Саймон пожал плечами и выпил второй бокал сам.
– Отличный прием! – небрежно бросил он, словно они были обычными гостями.
Он зажег сигарету, и усмехнулся, полуприкрыв глаза при затяжке. Алекса была уверена, что это, как и многие другие свои жесты он позаимствовал из фильма. Иногда, поздно вечером, глядя телевизор, она видела актера, исполняющего сцену, заставлявшую ее подумать: " Так вот где Саймон это подцепил". В данном случае, хоть она и не была уверена, ей вспомнился молодой Жан Габен.
Она прекрасно знала, что он делает – подавляет ее, испытывает, как обычно, насколько далеко можно с ней зайти. Ну и черт с ним! – подумала она, но проблема была в том, что от одной м ы с л и не было никакой пользы, а высказать это вслух было довольно трудно для девушки, которая выросла в доме, где имя Господа никогда не произносилось всуе, и, конечно, никогда не чертыхались.
Она потратила несколько недель, готовя для него этот прием, а он весь вечер избегал ее. Почему бы при начале приема ему не поцеловать ее и не сказать, какую прекрасную работу она проделала? Она знала ответ – ему нравилось третировать ее. И почему она все это терпит? Здесь ответа она не знала, и порой это приводило ее в бешенство.
Когда-то – совсем не так давно – она была влюблена в него, была даже способна убедить себя, что и о н ее любит. Теперь они жили раздельно, и временами проводили вместе ночь, словно не в силах расстаться со старой привычкой. Ей следовало это прекратить, начать все сызнова, найти новую работу, нового мужчину, но несчастная жизнь с Саймоном была знакома и удобна, как поношенная обувь, которую никак не можешь заставить себя выбросить. Они были как старая супружеская пара, притерпевшаяся к недостаткам друг друга. Может, это потому, что она не встретила настоящего мужчину? П о к а, добавила она без особой уверенности.
– Очень рада, – резко сказала она – деликатничать с Саймоном было пустой тратой времени.– Теперь, когда я знаю, что ты считаешь прием отличным, я могу вздохнуть свободно.
– Я хотел сказать тебе комплимент.
– Простое "спасибо" два часа назад было бы уместнее.
Он вздохнул.
Я мучаюсь, а могла бы хорошо провести время, мрачно подумала она, глядя прямо перед собой, как деревянный индеец у табачной лавки, пока Саймон целовал ее в щеку.
– Я тебе говорил, что ты сегодня потрясающе выглядишь?
– Нет, – ответила она, желая, чтоб это ее не волновало.
– Ну, так говорю. – Он одарил ее улыбкой в лучшем стиле Тайрона Пауэра в фильме "Свидетель обвинения". – Послушай, извини. Я был очень занят. Я поговорю с тобой позже. Побеседуем как следует после ужина, только ты и я. Проведем вместе весь вечер.
Скажи "нет", твердила она себе, но вместо этого, как обычно, покорно ответила "Может быть", вмиг возненавидев себя. Она знала в чем ее проблема – она вложила в Саймона за минувшие два года так много душевной энергии, что не могла позволить себе уйти, и явно неспособна начать все сначала с кем-нибудь еще. Не потому, что она не встречала других мужчин – просто ее резервы были истощены, силы временно исчерпаны. Она часто уверяла себя, что была бы счастливее, проводя ночи дома, у себя на квартире, с книгой, или перед телевизором, и отчасти была права – в каком-то смысле она не была бы так н е с ч а с т н а, как с Саймоном. По правде, когда она была одна, ей хотелось быть с Саймоном, а когда она была с Саймоном, ей хотелось оказаться одной.
– Отлично, – сказал Саймон, как будто она согласилась, и слегка обнял ее.
– Саймон, я не уверена.
– Ну, в любом случае, поужинаем, Алекса. Нам же нужно поесть, верно?
– Я не уверена, что вынесу сегодня большое общество. Разве что мы пойдем туда, где тихо.
– Абсолютно! – с энтузиазмом воскликнул Саймон. – Готовься! – На миг он умолк, нахмурившись, точно что-то забыл. – Черт, – он театральным жестом хлопнул себя по лбу. – Совсем выпало из памяти. Парочку человек я о б е щ а л позвать с собой.