Любава бросила на Зенину победоносный взгляд.
– И как боги позволили стать князем такому, как ты… – тихо проговорила принцесса и с отвращением поморщилась, игнорируя девку. – Почему мне нужно выйти замуж именно за Олега. Он мне совершенно не нравится.
Богдан поднялся с земли и улыбнулся девушке. Мужчина все еще оставался загадкой. Зенина не могла понять, что это за человек, можно ли ему доверять. В его взгляде не было и капли страха перед князем. Он выглядел так, словно все идет по его заранее продуманному плану.
Глава 15 заречинск
Старград давно остался позади, в живописной долине. Столько цветов осенней листвы Зенина никогда не видела. Желтые, красные, реже зеленые тона перекликались между собой. Принцессе захотелось спешиться и прогуляться вдоль быстрой речушки по усыпанной листвой траве. Но стоило выехать из пестрящей яркими красками долины, где располагался Старград, как пейзаж стал унылым. Впереди маячили лишь бесконечные поля, степи, да края лесов. Было по-своему красиво, но однообразный вид наскучил быстро. Зенина в очередной раз подумала о красоте бескрайнего моря, которое ей не суждено увидеть снова. Мысли об Алтин одновременно грели душу и расстраивали, ведь где-то там остался ее Али и семья.
Чем дальше становился Старград, тем сильнее Зенина чувствовала, как ломит поясницу и бедра. Костяшки рук натерлись от поводий. Дорогая ткань одеяния пропиталась потом. Холодный ветер устремлялся прямо в лицо, продувал до костей. В Алтин тоже были суровые осень и зима, но там принцессе не приходилось подолгу находиться на улице. Она могла сколько душе угодно сидеть у окна в своей опочивальне и смотреть на море. Вид всегда был один, но Зенина каждый раз замечала что-то новое. Казалось, море не бывает одинаковым. Оно было ее другом, со своим характером и переменчивым настроением.
Сидя на коне, негде было укрыться от пронизывающего ветра. Зенина уже множество раз успела пожалеть о своей упертости. Может, стоило бы потерпеть компанию Олега и его девицы?..
Бодя ехал рядом, но за всю дорогу не проронил ни слова, лишь иногда улыбался принцессе. Он всегда держался рядом, готовый прийти на помощь. Так хотелось думать Зенине, чтобы успокоить себя. А причины для волнения были. Через некоторое время, как делегация выдвинулась, ее нагнал Игорь. Мужчина следовал рядом с повозкой князя, позади принцессы. Зенина чувствовала на себе его пронзительный взгляд. При виде дружинника девушку одолевала тошнота, то и дело подкатывающая волнами к горлу. Яркими картинами перед глазами возникали образы разрубаемого юношеского тела и стекающая с меча густая кровь. Несколько раз мужчина вел коня по правую руку от принцессы и смотрел на девушку, будто хотел что-то сказать, но Зенина нервно отводила взгляд и теснила коня к Боде. И каждый раз сердце почти останавливалось от страха.
– Принцесса, может, попросим привал? – Бодя спросил намеренно громко, так, чтобы и дружинники, и князь услышали. Мужчины бросили сожалеющие взгляды на Зенину, кто-то закивал. Олег же даже не выглянул из повозки.
– Нет, я в порядке, – пробормотала Зенина и покосилась на Игоря, ведущего своего огромного коня позади. Принцесса мечтала спуститься, согреться и отдохнуть, но страх был сильнее. Если Игорь поехал с ними, значит, и ведьма может быть где-то рядом. Эти мысли не давали покоя. Зенина не желала вновь примерять птичье обличье. Лучше уж и дальше терпеть холодный ветер да боль в пояснице. Вряд ли ведьма что-то сделает на глазах у дружинников.
Или все же сделает?
Страх пробрал до самых костей, пробежавшись мурашками по телу от осознания. Казалось, на девушку вылили ведро ледяной воды. Если не ведьма, то кто уничтожил всю делегацию Алтин по пути в Старград?
Зенина на мгновение почувствовала, как в глазах потемнело, то ли от страха, то ли от усталости.
– Принцесса, держитесь, – девушка услышала громкий возглас Боди прежде, чем пелена с глаз пропала. Зенина стиснула покрепче поводья и села, как ни в чем не бывало. Нужно терпеть. Нельзя оставаться рядом с Игорем.
Остановиться все же вскоре пришлось, когда из повозки донесся женский плач. Видать, Любава услышала очередное предложение Боди отдохнуть и решила воспользоваться случаем, чтобы размять ноги. Процессия остановилась.
– Моя спина… – хныкала Любава, вылезая из повозки. – Она так болит… Как можно так отвратительно вести повозку?!
Олег в тот же момент назначил другого дружинника, а предыдущего приказал бросить в темницу по прибытии в Заречинск. Зенина недовольно посмотрела на новоявленного князя и отвернулась. Олег казался не новым правителем, а глупцом, не умеющим ничего, кроме как поесть да потискать девок. Девушка нехотя остановила коня и позволила Богдану помочь ей спуститься. Ноги подкосились, стоило им коснуться земли. Если бы не мужчина, то девушка бы с позором грохнулась оземь.