– Александр! – Ярослава проглотила комок обиды и подозрений, подошла к мужчине с легкой улыбкой.
– Ты все же пришла ко мне. – Александр забросил в дом через окно все, что успел собрать, отряхнул одежду, развернулся к княжне и развел руки в стороны для объятий. Лицо его было грустным. Ярослава не проронила ни слова, но прильнула к мужчине. Она не знала, спрашивать его в открытую обо всем или сперва понаблюдать. Но Александр заговорил первым:
– Последний наш разговор… Я сожалею, что сказал такое о твоем брате. Моя любовь к тебе слишком велика. Ты для меня больше, чем княжна или княгиня, оттого я желаю видеть тебя на вершине.
– Если я стану княгиней, то ты не сможешь быть со мной. Ты ведь не высших чинов, не княжич и не принц другого государства. – Ярослава отодвинулась, посмотрела в глаза мужчины и произнесла на одном дыхании, почти шепотом: – Кто ты? Прошу, скажи мне правду.
Повисло долгое молчание. Александр переменился в лице. Теперь невозможно было понять, о чем он думает. Он все также смотрел в глаза Ярославе, но будто был не здесь, а где-то глубоко в мыслях. Спустя некоторое время он заговорил:
– Я не приближенный Идана. И даже не дружинник. – Мужчина отвел взгляд, полный сожаления, и уткнулся носом в плечо княжны.
Сердце Ярославы рухнуло куда-то вниз. Как она не замечала этого? Он все это время обманывал ее, а она и рада была обмануться. Словно пелена спала с ее глаз.
– Алек…
– Я просто обычный странник, – мужчина перебил ее на полуслове и потянул в дом, подальше от любопытных глаз. – Я знаю, что ты уже не будешь доверять мне, но, поверь, я здесь только ради тебя. И нет, я не вражеский воин. Я всегда жил в Старгородском княжестве, скитаясь от города к деревне и изучая жизнь людей. Я, как никто другой, люблю эту землю и людей, живущих на ней. Оттого не пожелаю ему бедственного будущего. Наоборот… Когда я только увидел тебя, рыдающую у реки, то подумал о том, что могу сослужить службу почившему князю, а заодно утешить княжну. Олег не годится в князья, оттого я решил помочь тебе добраться до Идана, но в пути… Кто же знал, что мое сердце когда-то сможет дрогнуть от девичьей красоты, пуститься в пляс от одного только взгляда в твои глаза.
– Слишком сладко звучат твои слова. – Ярослава вырвала руку и отошла от мужчины на несколько шагов. Половицы дома заскрипели под ее ногами, а макушка неприятно собрала неровный потолок. Но Ярослава даже не обратила внимания на саднящую боль. В груди было гораздо больнее. Тело тряслось от злости и обиды.
– Присядь, – Александр указал на лавку. – Давай поговорим.
– Ну давай, – девушка присела и скрестила руки на груди, сверля мужчину взглядом. – Как тебя зовут?
– Александр.
– Действительно ли это твое имя? – Ярослава подалась вперед и пристально посмотрела в глаза собеседника. – Как я могу тебе поверить?
– Родных у меня не осталось, кто мог бы подтвердить мое имя, – Александр грустно улыбнулся. – Я готов тебе рассказать все, что пожелаешь.
– Лжец, – бросила княжна и отвернулась. Она чувствовала, что Александр обязательно придумает новую ложь, найдет способ обмануть, вскружить голову. И от того становилось только больнее. Как она могла полюбить такого человека…
– Яся, послушай, ты бы доверилась мне, если бы я представился обычным странником? Позволила бы следовать за собой?
Ярослава не ответила. Конечно нет. В тот момент ее искали по всему княжеству, она никому не могла доверять.
– Откуда ты знал про события, произошедшие в Старграде? И про ситуацию на границе?
– Я долго странствовал, многое повидал. Я был на границе, потом приехал в Старград, как раз за несколько дней до того, как почил князь. А потом просто следовал за тобой.
И снова Ярослава не поверила. Александр знал слишком много для обычного странника. Перед глазами все расплылось. Княжна моргнула и крупные слезы упали на ее щеки и покатились к шее. Как же больно, когда предает человек, которого любишь. Теперь княжна понимала, почему подружки Отрады рыдали взахлеб, когда говорили о предательстве мужчин. Ярослава считала это глупым, но теперь сама еле сдерживала слезы.
– Яся, не плачь. Вот, – мужчина снял мешочек с водой с пояса и протянул Ярославе, – обещаю, я больше никогда не солгу.
– Но ведь каждый раз, когда ты мне что-то говоришь, из твоих уст не исходит ничего, кроме лжи! – княжна выхватила мешочек и залпом его опустошила. Внутри оказался легкий и приятный травяной отвар.
Мужчина встал на колени перед девушкой и попытался взять за руки, но Ярослава одернула ладони, будто от огня.