Ярослава впервые была рада появлению навьих тварей. Так даже лучше. Нужно позволить им убить предателя, чтобы самой не марать руки. Княжна приготовилась отбиваться.
– Я не враг тебе, Яся, – вдруг заговорил мужчина. – Но ты глупа и слаба сейчас, чтобы понять хоть что-то. На этом я с тобой попрощаюсь. Надеюсь, скоро свидимся.
Александр щелкнул пальцами и твари разом посмотрели на него. Даже те, доедающие Ладу. В несколько прыжков они оказались рядом с мужчиной и окружили, но не трогали его, а наоборот, будто защищали.
– Кто ты, Навь тебя задери, такой?
Ярослава крепче сжала рукоять. Стало страшно. Гораздо страшнее, чем когда на нее напала мамуна.
Девушке казалось, будто на шее должен вот-вот сойтись топор, как тогда на казни. И это чувство вызвал лишь один вид мужчины, окруженного тварями.
– Ты оказалась интересной. Жаль, что с тобой удалось недолго поиграть. Но я чувствую, что и этого достаточно. А теперь возвращайся к своему брату, – проговорил Александр, а затем вновь щелкнул пальцами.
Твари пригнулись и захрипели пуще прежнего. Ярослава множество раз видела подобное. Собаки перед тем как напасть, подбираются всем телом, готовясь к прыжку. Ярослава сжала рукоять меча. Первая тварь кинулась справа. Княжна замахнулась. Острие пробило тощее тельце. Темная кровь, или что-то похожее на нее, плеснула на одежду. Девушка поморщилась, учуяв смрад, такой же, какой исходил от мертвяков. Вторая тварь чуть было не впилась острыми зубами в левую руку. Ярослава в последний момент успела отрубить уродливую голову. Навьи твари все нападали и нападали, не давая вздохнуть, но, казалось, не пытались убить ее. Ярослава начала уставать, не успевала уследить за всеми. Теперь они не бросались по одной, нападали по несколько.
– Я сказал тебе возвращаться. Что ж ты такая упертая! – донесся голос Александра. На мгновение отвлекшись, княжна пропустила удар в грудь. Воздух разом выбило из легких. Ярослава упала навзничь и прокатилась по жухлой влажной траве. В глазах потемнело. Дышать от удара стало практически невозможно. Ярослава пыталась глотнуть хоть каплю воздуха, но из рта вырывался только хрип. В голове промелькнула мысль, что это ее последние мгновения жизни. Она больше не могла сражаться. Ее постигнет та же судьба, что и Ладу. Но твари так и не напали. Ярослава услышала щелчок. Все стихло.
Когда вдохнуть все-таки удалось, боль медленно начала отступать. Княжна так пролежала некоторое время, а когда мир перестал плыть, не обнаружила Александра и тварей. Остались только обглоданный труп Лады да иссохшие корни.
Ярослава перевернулась на спину и уставилась в ночное небо. Безоблачное. Такое красивое и недосягаемое. Оно успокаивало своим видом. Но в нем, к сожалению, нельзя было найти ответы на вопросы. А с момента смерти отца их только прибавлялось и прибавлялось.
Кем является Александр? Как он управляет навьими тварями? Ярослава не сомневалась, что он именно это и делал. Ему даже не приходилось приказывать, достаточно щелкнуть пальцами и чудища, как хорошо обученные псы, выполняли приказы. Княжна даже помыслить о таком не могла. Она не знала, откуда берутся все эти чудища, но была уверена, что они точно не часть этого мира. Стоит только учуять, как воняет их кровь. Траян – колдун. Значит, и Александр тоже? Не зря же говорят, что много отступников есть, скрывающихся по лесам. А вдруг Траян с самого начала послал Александра следить за ней?
– Навь тебя дери!
Ярослава села на траве. Голова гудела, перед глазами все закружилось.
Сейчас она была еще более растерянной, чем после казни. В груди не осталось ничего, кроме боли от удара. Чувства затерялись где-то внутри, приглушились. Но она знала точно, что кто-то, словно паук, плел паутину из смертей, чтобы достичь собственных целей. И она уже угодила в эту ловушку.
Ярослава осознала, что слишком слаба. Сколько бы она ни сражалась с навьими тварями, сколько бы ни тренировалась орудовать мечом, этого не хватало, чтобы одолеть по-настоящему сильных врагов. Не только не хватало опыта и силы, но и насмотренности. Александр водил ее за нос, и она охотно шла на поводу. Княжне все время приходится играть по чужим правилам. У нее попросту не хватает сил поставить свои.
И кто способен вызывать корни, как она? Фенриса говорила, что она может получить ответы на многие свои вопросы у Детей гор. Но как к ним попасть? В прошлый раз ее чуть было не прибили. Что, если они даже слушать не станут?