– Ее задрали какие-то навьи твари, – Ярослава ответила сразу, даже не думая скрывать правду.
Вера вздрогнула, ее ладони замерли над порезом. Ярослава думала, что девушка заплачет, но та лишь опустила взгляд и промолчала. Спустя пару мгновений она продолжила обрабатывать рану. Никто из них больше не проронил ни слова. Ученица волхва помогла княжне одеться, как закончила перевязку. Вместе они направились в лагерь.
Раненые находились на склоне гор. Воины развели костры и сидели группами. Кто-то отдыхал, кто-то все еще восстанавливался от хвори, кто-то залечивал полученные в бою раны. Некоторые успокаивали уцелевших коней.
– Буранушка!
Среди них Ярослава заметила своего верного друга. Она отпустила его у ворот, но он все еще здесь, а значит, ждал ее.
– Мне нужно сварить еще снадобья, я пойду, – Вера поклонилась и быстро скрылась за деревьями.
Княжна подошла к Бурану. Конь недоверчиво принюхался к девушке, но через мгновение заржал и начал бодаться головой. Он был похож на радостного ребенка, который увидел друга после долгой разлуки. Его радостное настроение передалось другим скакунам.
– Мой Буранушка, – Ярослава обняла коня, уткнулась лицом в густую гриву. – Мой любимый друг. Как же я рада тебя видеть.
Княжна постояла так некоторое время, скрывая слезы в гриве коня, а когда успокоилась, поняла, что сил не осталось совсем. Нужно было поесть и отдохнуть.
В поиске еды Ярослава вышла в центр лагеря. Идан уже был здесь. Значит, битва позади. Стоило бы порадоваться, но счастливых лиц вокруг не было. Все понимали, какой ценой обошлась эта победа для княжества. Да, в Старграде проведут пир, цветами и возгласами встретят героев, но это будет где-то там, далеко, среди людей, которые никогда не бывали на поле битвы. Или же не будет никакого пира. Вдруг Траян состроит козни и вместо почестей решит устроить брату казнь. Ярослава отбросила эти мысли. Нечего строить догадки. Пусть все идет своим чередом.
Идан и его приближенные воины склонились над картой и что-то обсуждали, рассевшись вокруг нее прямо на земле. Княжна решила не мешать им. Отойдя в сторону, она посмотрела на пылающий Межецк и откусила большой кусок хлеба. Страшно представить, сколько жизней обрывается в городе. Какие страдания испытывают люди в этот момент. Степняки такие же люди, как и жители Старгородского княжества. Пусть у них другие взгляды, но это слишком ужасный конец для любого.
– Такое пламя и за сотни верст будет видно. – Идан коснулся плеча Ярославы и мягко похлопал. Брат выглядел лучше, чем у ворот города. Его левую руку закрепили тканью. – Я вижу этот взгляд. Мне тоже жаль людей, что гибнут сейчас там из-за моего решения и из-за упертости вождя кочевников. Но если этого не сделать сейчас, то дальше может погибнуть еще больше. Стоит выдернуть сорняк в начале… До того, как он разрастется.
– Ты прав, брат… А ведь верно, ты прав!
Ярослава будто очнулась ото сна. Это пламя словно отражало ее чувства, рвущиеся изнутри. Игорь предупреждал ее, что за излишнюю доверчивость когда-нибудь придется поплатиться. Видимо, это тот самый момент. Возможно, стоит сжечь свои чувства, как Идан – Межецк?
– Брат, куда ты двинешься дальше?
– Пойдем в сторону Старграда лесами, обходя деревни и торговые пути. Отец мертв, а значит, в городе сейчас беспорядки. Скорее всего, Олег забрал власть себе. Не хочу, чтобы остатки армии были обнаружены его приспешниками и были убиты. Брат слишком жаден, чтобы легко отдать трон.
– Мне нужна карта. – Ярослава развернулась на пятках и почти подбежала к дружинникам. Они удивились княжне, но расступились. – Вот здесь, – Ярослава указала в место на карте, где, по ее предположению она наткнулась на волколаков, – густой лес. С виду безопасный и плодородный, но не заходите в него ни в коем случае. Там много болот. Мне одной было тяжело там пройти, а вас целое войско. Лучше обойдите вот здесь.
Княжна пальцем провела дугу на достаточном расстоянии от места обитания волколаков.
– Послушаю совета, но твои слова звучат так, будто ты не пойдешь с нами.
– Не пойду, – кивнула Ярослава. – У моих ног лежит собственный путь, которым я должна идти. Надеюсь, боги сведут наши дороги и мы вскоре встретимся.
Идан лишь выдохнул и обнял сестру.
– Мы впервые встретились спустя столько времени, но придется снова расстаться. Я не попрошу тебя идти с нами, знаю, тебя не отговорить. Но хотя бы подлечись и отдохни перед дорогой. Вон тот костер, – Идан указал на соседнюю полянку, – там воины сейчас раздают еду.
– Так и сделаю, – Ярослава покрепче обняла брата и отстранилась. – Доброй ночи.