– Ой! – Неожиданно из-за угла выскочила кошка, увидела Зенину, выгнулась дугой и зашипела. Кажется, она тоже испугалась. Кошка побежала обратно за угол, а принцесса юркнула за куст. Что, если ее возглас услышали? Девушка некоторое время сидела, не двигалась, вслушивалась в каждый звук, но никого так и не заметила на ночной улице.
Конюшня оказалась дальше, чем казалось из окна. Зенина уже продрогла. Кусты ничуть не спасали от холодного ветра. Девушка бежала от укрытия к укрытию, а когда добралась до конюшни, замерзла настолько, что не чувствовала пальцев на ногах. Тишина прерывалась редким фырканьем коней. Голосов слышно не было. Принцесса посидела некоторое время, прижимаясь ухом к холодной стене. Вдруг донесется храп или разговоры. Но все было тихо.
Зенина сделала глубокий вдох. От холода стало больно в груди. Девушка выдохнула и побежала ко входу в конюшню.
Дверь скрипнула, когда принцесса проскользнула внутрь. Внутри оказалось тепло. Здание не сильно продувалось ветром, а животные прогрели его своим дыханием. Зенина проморгалась, пытаясь различить хоть что-то. Слишком темно.
– Али? – шепнула принцесса, надеясь, что любимый уже пришел.
Ответа не последовало. Девушка развела руки в стороны, пытаясь нащупать стойла, но не успела сделать и шагу. Неожиданно дверь со скрипом отворилась. Да так резко, что ударилась с обратной стороны о стену.
– А-а-а! – закричала Зенина, но крепкая ладонь в тот же миг приникла к ее губам и приглушила крик. Принцесса чуть было не отдала богам душу. Это был не Али.
Озаренный светом факела, перед ней стоял высокий юноша с длинными каштановыми волосами и светлыми глазами. Он был бледный, как труп. Кем и должен был быть теперь. Зенина отбросила чужую руку и, не веря своим глазам, воскликнула:
– Дарен?!