– Какой прок нам от лжеца? Ты же предашь нас, не моргнув глазом.
– Слышь, девица, – недовольно прошипел пленник, – шибко умная сыскалась? Ты и сама врешь, что княжна. Разве княжну заперли бы вместе с таким лжецом, как я?
– Всякое бывает, – без интереса отозвалась Ярослава и продолжила жевать сочное мясо с хлебом. Не стоит им брать с собой обузу, да еще и такую болтливую. В княжескую темницу не бросают за слишком высокие цены. Возможно, он кого-то убил, а может, и не одного. К тому же Ярослава все еще не знала, как Дарен планирует осуществить их побег. Но учитывая, что он раздобыл ключи, будет это под покровом ночи.
– Парень, ты хоть послушай! – голос пленника снова стал ласковым. – От меня точно будет прок! Когда вы соберетесь бежать, я не подниму тревогу, а, наоборот, подсоблю. У меня есть план, послушай! Можно будет сделать заранее свертки из сена и тканей, вон там, по углам. Стражники подумают, что мы просто спим, это отвлечет их. И можно будет засунуть что-нибудь в замки, чтобы они не сразу их открыли, если что-то заподозрят. И… Эй, вы вообще меня слушаете? Я могу быть очень полезен!
Послышался тяжелый недовольный вздох со стороны темницы Дарена.
– Так и быть, но будешь держаться подле меня. Помяни мое слово, если решишь предать и сбежать – помрешь в муках.
Ярослава не стала спорить с решением Дарена. Все же у него ключи и, видимо, заготовлен какой-то план. Княжна долго жевала свой завтрак, а может быть, и ужин. Девушка старалась не думать о том, что навий прихвостень делал в покоях Отрады, но мысли то и дело возвращались к этому. Это терзало Ярославу. В какой-то момент раздумья о Дарене и Отраде даже вытеснили собой переживания о смерти князя и о том, что княжна находится в темнице. Ярослава не выдержала повисшей тишины и тихонько позвала:
– Дарен.
Ответа не последовало.
– Дарен!
– Чего тебе? – отозвался недовольный голос, в котором не было ни намека на сон.
– Зачем тебя звала Отрада?
– Да так, побеседовали с ней, пирогов поели.
– Я знаю, что ты врешь!
– Слушай, отстань, Буренка, я занят.
Ярослава стиснула зубы. Юноша уходил от ответа и даже не пытался скрыть этого.
– И чем же ты занят, сидя в грязной темнице, а? И я знаю, что ты врешь.
– В отличие от тебя, Буренка, я думаю о том, как нам выбраться. Советую тебе заняться тем же. Все, отстань от меня, отвлекаешь.
– Вот доберусь до тебя и наподдам как следует! И Ярослава меня зовут.
– Жду не дождусь, Буренка. Выберись только сначала, – Дарен бросил это, но все же отодвинулся от решетки вглубь темницы.
Ярослава еще несколько раз попыталась выведать у юноши хоть что-то, но ответов на вопросы не дождалась. Княжна раздосадовано уткнулась лбом в колени, оставшись один на один со своими мыслями. Пытаясь сдержать слезы, она теребила кольцо на шее и кусала губу, пока на почувствовала вкус крови во рту. За последние несколько дней ее жизнь полностью переменилась. Она не знала, что будет завтра, не знала, как долго ей придется сидеть в грязной сырой темнице рядом с ворами, убийцами. Теперь встреча с мертвецами на болоте или даже с мамуной казалась ей каким-то далеким приятным воспоминанием. Тогда Ярослава, по крайней мере, сама могла решать, как ей поступать и что делать.
Княжна не заметила, как провалилась в тяжелый сон. Ей виделись мертвяки с вытекающей черной жижей из ртов. Они то и дело пытались впиться зубами ей в шею, а она из последних сил удерживала их руками. Мертвяков становилось все больше, они толкались, все теснее прижимались к ее телу. Ярослава очнулась в холодном поту, глядя в темноту невидящим взором. Сон все не отпускал. Она ощущала, что ее продолжают толкать то в бок, то в ноги. Вокруг происходил какой-то хаос. Окончательно очнулась Ярослава, когда что-то мокрое и мерзко пахнущее коснулось ее щеки.
– А-а-а-а! – Княжне потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы осознать всю картину. Вокруг ее тела столпились не одна и даже не две крысы. Мертвые крысы! Ярослава не могла сказать точно, сколько их. Они шныряли туда-сюда по всей темнице, разнося с собой грязь, кусочки разлагающейся плоти и тошнотворный запах. Ярослава вскочила и схватилась за ржавые прутья, пытаясь взобраться на решетку.
– Ты чего опять голо… – сонный голос Дарена оборвался.
– Дарен, Дарен! Я же не сплю? Откуда они все взялись?! Фу, убирайтесь! – Княжна пнула нескольких крыс, но их не стало меньше. Земля под ее ногами будто пришла в движение, шевелилась и пищала. Княжна перебежала в другой угол темницы, где, как ей казалось, крыс было меньше.
– Нет, не спишь. И другим спать не даешь, – отозвался Дарен уже бодрее.
– Да как тут спать можно?!