– Успокоилась? – Мужчина по-прежнему нависал, держал обе руки Ярославы, ни на секунду не ослабляя хватку, даже когда девушка совсем сдалась и обмякла. От уверенности и ярости остались лишь дрожь от холода и слезы обиды, которые она пыталась сдерживать изо всех сил. Кровь из носа Александра капала на ее щеки и скатывалась куда-то за шиворот.
– Пусти, – прошипела Ярослава.
– Если ты пообещаешь, что больше не будешь совершать глупостей, поешь и спокойно поговоришь со мной, – мужчина улыбнулся.
Ярослава недовольно зыркнула на дружинника, но кивнула. Мужчина ослабил хватку и слез с Ярославы, но вдруг получил тяжелым кулаком по макушке.
Утром Ярослава чувствовала себя лучше. Да, ночью было холодно и часто приходилось просыпаться, чтобы проверить пленника, но даже такой сон и легкая каша с вяленым мясом на завтрак придали сил.
Ярослава сидела у ручья, мыла в ледяной воде деревянную мисочку и наблюдала за восходом, когда позади послышался недовольной хриплый голос:
– Ну что, довольна?
Девушка обернулась и бросила ехидный взгляд на пленника. Александр был связан по рукам и ногам толстой веревкой, которую Ярослава обычно использовала для Бурана. Чтобы пленник не мог даже подняться, девушка перевернула его на живот, стянула тяжелые сапоги и обмотала веревку сначала вокруг щиколоток, а потом вокруг небольшого куста рядом. Тоже самое она проделала и с руками, привязав веревку к противоположному кустику. Картина напоминала один и видов казней, но казнить Александра она точно не собиралась. По крайней мере, пока не выяснится, что он как-то связан с Траяном.
На удивление, как отметила Ярослава, пока связывала воина, был он не только высок, но и имел крупное телосложение. Наверное, поэтому девушка так и не смогла скинуть его с себя.
Его длинный бронзовый меч, два коротких ножа и щит Ярослава положила рядом с собой, куда пленник не смог бы дотянуться или доползти. Кольчугу девушка стягивать не стала. Совесть не позволила оставить человека в легкой рубахе на холодной земле.
– Очнулся? Вот теперь поговорим. Зачем ты меня преследовал? – Ярослава домыла миску, умылась и вытерла краем плаща лицо.
– Игорь попросил присмотреть за тобой.
Сердце Ярославы сжалось. Если это правда, то наставник не оставил попыток доказать невиновность княжны. Но доверять незнакомцу девушка не спешила.
– И кто же это такой, твой Игорь?
– Не стоит притворяться глупой, княжна Ярослава. Все в столице знают, что он твой наставник, – усмехнулся Александр и закатил глаза. – Однако молодец, что скрываешь правду до конца, когда-нибудь это может спасти жизнь.
Голос его звучал весело, но по лицу было видно, что вся ситуация ему уже изрядно поднадоела, а неудобное положение и холодная ночь вымотали.
– Прости, но я не могу тебе доверять. Сначала ты преследуешь меня и ничего не говоришь. Потом утверждаешь, что дружинник княжича Идана. Теперь же вдруг стал посланцем Игоря.
– Я действительно дружинник Идана. На моей шее висит медальон. Можешь проверить.
Ярослава подошла и присела рядом с пленником. Недолго думая, она запустила руку под кольчугу и нижнюю рубаху мужчины. Щекам отчего-то стало тепло, а сердце вдруг ускорило свой ход. Горячая кожа мужчины обожгла замерзшую ладонь. Терпя необычные чувства, Ярослава вытащила медальон. На нем красовалась голова волка. Некрупная бронзовая вещица действительно была в форме герба княжича Идана.
– Я знаю, что тебя обвинили в смерти князя, но не верится мне, что столь преданная девица с сильным чувством ответственности совершила что-то подобное. Княжич Идан много рассказывал о тебе. Он не стал бы врать. А еще княжич Идан постоянно хвалил твою косу. К сожалению, я ее не вижу.
Ярослава отшатнулась от неожиданных слов и чуть не порвала цепочку медальона. Александр скривился. Кажется, цепочка врезалась ему в кожу. Девушка выпустила подвеску.
«Он… похвалил мои волосы?» – Ярослава невольно притронулась к коротким, едва доходящим до подбородка локонам. Отчего-то вспомнилось, как Отрада называла их безобразными и постоянно сравнивала с хвостом кобылы.
– Не хочу смущать княжну, но попрошу развязать меня. Мне надобно по нужде.
– Хах, все мужчины используют этот способ, когда не могут выбраться из оков? – Ярослава ухмыльнулась. Кажется, она уже второй раз попадает в одну и ту же ситуацию. Мимолетная мысль о Дарене вдруг отдалась в душе легкой грустью. Ярослава была знакома с юношей с седмицу, но от чего-то он засел глубоко в ее голове.
– Видимо, да, раз княжна говорит подобное, – отозвался Александр и на мгновение улыбнулся.