Вождь оказалась в кузне. Пришлось спросить нескольких бегущих по своим делам волколаков, прежде чем они отыскали Фенрису. Она ловко орудовала огромным молотом, высекая из раскаленного металла яркие искры. Сама кузня была небольшая, да еще и огромное количество инструментов съедали почти все пространство. Свободно передвигаться можно было только у наковальни.
– Ярослава, я как раз хотела послать за тобой. – Фенриса отложила молот, взяла щипцами заготовку и окунула в тару с водой. Пар с шипением заполнил кузню.
Княжна засмотрелась на сильное тело волколака. Все еще не укладывалось в голове, что совсем рядом, по соседству, живут столь необычные существа. Поначалу девушка думала, что это волки, приспособившиеся передвигаться на задних лапах и освоившие человеческий язык, затем, что это навьи твари. Но они не были ни тем, ни другим. Это оказался самостоятельный народ, имеющий свои традиции и жизненные устои. Но как появлялись волколаки, девушка не знала.
Вождь сняла плотный передник и подошла к девушке, аккуратно обогнув несколько сваленных в кучу щитов:
– Нам нужно переговорить, – она перевела взгляд на дружинника, который привалился плечом к косяку, – наедине.
Александр улыбнулся, пожал плечами и молча вышел из кузни.
– Присаживайся. – Фенриса указала на чурбан около входа. – Есть ли что-то, что беспокоит тебя в последнее время?
Ярослава вздернула брови, не понимая вопроса. Ее много что беспокоило. Траян, который явно замешан в смерти князя. Навьи твари, о которых она и помыслить не могла несколько седмиц назад. Состояние Идана на границе. Дарен и Александр, постоянно мелькающие в мыслях.
– Вижу замешательство на твоем лице. Видать, жизнь у тебя не сладкая, княжна-беглянка. Не удивляйся. Александр рассказал про то, что произошло в Старграде, кто ты и куда путь держите.
Ярослава в мыслях возбранилась на спутника. Стоило ли говорить о таких вещах первым встречным? Дружинник казался более благоразумным.
Вожак рассмеялась:
– У тебя все на лице написано, Ярослава! Разве княжеских особ не учат держать лицо и скрывать эмоции? Не серчай на Александра. Мы долго с ним говорили и пришли к некоторым умозаключениям. Не враги мы с вами. Но сперва все-таки ответь на вопрос, беспокоило ли тебя что-нибудь в последнее время? Что-то необычное, что помогало тебе? Девица ты не маленькая и силушки предостаточно, а оттого появились у меня кой-какие мысли.
Ярослава призадумалась.
– Навьи твари, но это точно не то, что мне помогало. Мор тоже можно исключить, – княжна начала перебирать события. – Необычные надоедливые спутники считаются?
– Это ты про Александра? – удивилась вожак. – Он не похож на надоеду.
– Нет, был еще один, который… – Ярослава почувствовала укол совести. Она бросила Дарена там, в темнице, сбежала и даже не попыталась вернуться. Он надоедливый, язвительный, хитрый, никогда не знаешь, что от него ожидать. Но все же он пытался помочь. Ярослава провела с ним всего несколько дней, так отчего он занял в ее сердце столько места? – Не важно, – бросила Ярослава, но тут ее осенило. – Корни!
– Корни? – переспросила Фенриса. В ее глазах читалось недоумение.
– Да… Не уверена, но такое было дважды. Первый раз на болотах. Когда мне угрожала смертельная опасность, откуда ни возьмись появились корни, словно живые, и спасли меня. Второй раз было во время… в Старграде, – Ярослава запнулась, вспоминая князя, лежащего на бревнах, и лезвие топора палача, запачканное запекшейся кровью. – Там меня тоже спасли корни, которые не понятно откуда взялись.
– То-то я сразу подумала, что деваха ты не обычная. Уж не знаю, кем ты являешься на самом деле, возможно, просто боги тебя оберегают, но наведайся в Пропащие горы, что недалеко от границы княжества. Вы все равно в ту сторону с Александром путь держите.
– Смерти моей желаешь?! И что мне там искать? – Ярослава лишь подивилась. Не зря горы называли Пропащими. Ходили про это место разные слухи. Простой люд, торговцы, даже княжеские воины предпочитали обходить их стороной. Если и находились глупцы, решившие пересечь их, так не каждый из них возвращался. Каждый рассказывал свою историю, от которых слухи полнились, а горы обрастали все более невероятными легендами. Кто-то сказывал о живых скалах, разбросанных костях на всех тропах и о гигантских головах. Другие же молвили об огромных тенях в облаках, да ужасающем реве неведомых тварей. Нет, туда Ярослава точно не хотела. И уж тем более она не собиралась сворачивать с пути. Идан может погибнуть в любой момент.
– Детей гор. Народ, скрывающийся среди вершин. Конечно, по сравнению с ними ты будешь мелковата, но учитывая то, что ты рассказала о корнях, может, откроешь что-то новое о себе.