– Ведьму я возьму себе. Мне она больше скажет, – перебил юношу Игорь.
– Как пожелаешь. Только смотри, очаровать может, – Дарен улыбнулся и махнул рукой. – Зенина займет место ведьмы и разузнает все о планах Траяна.
– Пусть докладывает мне. Нет сомнений, что в смерти Светозара повинен Траян. Если мне удастся это доказать, мы сможем быстро убрать его. – Игорь нахмурился и ударил по столу кулаком. – Тогда я собственными руками обезглавлю мерзкого колдуна.
Зенина слушала разговор внимательно, пытаясь понять каждое слово. И чем дальше заходили их рассуждения, тем сильнее она расстраивалась.
– Я не понимать. Как я стать ведьмой, я говорить по-вашему не так хорошо! Траян все поймет! – помимо плохого произношения Зенину выдавал восточный акцент.
Игорь задумался, а затем с досадой протянул:
– И то верно. Траян поймет, что что-то не так.
Дарен встал и принялся мерить шагами комнату. Видимо, и он не учел такую важную деталь в их плане. С его длинных волос, собранных в высокий хвост, срывались капли.
Зенина поежилась и закуталась посильнее в шкуру неизвестного ей зверя. Игорь и Дарен пытались ей помочь. Пусть это и исходило из желания спасти княжество, а не принцессу, девушка была рада такому повороту ее судьбы. Теперь она не одна.
– Судя по тому, что мне рассказывала ведьма, Траян не сильно интересуется Зениной. Ему достаточно того, что она играет свою роль принцессы. За все время, пока я был во дворце, он ни разу не зашел в покои ведьмы. Также я подслушал, что он вскоре собирается куда-то уехать. – Дарен остановился и посмотрел на Зенину. От его взгляда девушке сделалось не по себе. – Тебе нужно просто быть собой и стараться как можно реже показываться Траяну на глаза.
– Отрада, – выпалила Зенина. – Она много говорить с ведьмой!
– Значит, сделаем так, что ты захворала и охрипла, а тем временем будешь учиться произносить слова правильно. Я или Игорь поможем тебе, – сказал Дарен. Это не было предложением. У Зенины оставался только один выбор – это сделать так, как ей говорят. Девушка не была уверена в своих силах, но кивнула.
– Я приставлю к вам своих дружинников, если что, они помогут, – пробасил Игорь.
– Да, я как раз хотел попросить! – Дарен развернулся на пятках, отчего с его волос снова сорвалось несколько капель. – Пусть среди твоих дружинников будет мой приближенный.
– Ишь чего захотел! – недовольно проворчал Игорь и встал. Мужчина подошел к Дарену и воззрился на него сверху вниз. Юноше пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть в лицо первого советника. Дарен упрямо сложил руки на груди. – А мамку твою в дружинники не взять? В моей дружине только верные мне люди, кого попало не беру!
– Можешь тогда сам разбираться с Траяном без моей помощи. Если бы не я, ты бы ничего не смог узнать сам.
Игорь цокнул языком и недовольно проговорил:
– Твоя помощь, что корове седло. Ты почти ничего не рассказал. Если хочешь, чтобы я поставил твоего человека, расскажи еще что-нибудь.
Зенина молча наблюдала за тем, как мужчины ведут безмолвную борьбу. Они недовольно смотрели друг другу в глаза, сложив руки на груди. Игорь чуть ли не нависал над Дареном, но тот не уступал.
– Упертый баран, – процедил юноша, а затем уже громче заговорил. – Так уж и быть. Траян ваш необычный колдун, коих пруд пруди в Старгородском княжестве. Он заполучил огромную силу, с которой не в силах совладать. Я еще при первой нашей с ним встрече это заметил. В лоб его нельзя атаковать, он просто уничтожит все препятствия на своем пути. Нужно действовать иначе. Для этого и нужен мой человек.
Игорь некоторое время продолжал молча смотреть на юношу.
– Ладно. Так уж и быть. Кто он?
Дарен улыбнулся:
– Скоро он должен быть здесь.
– Это еще что такое! – Недовольство в голосе Игоря так и сквозило. Не прошло и лучины, как дверь отворилась и на пороге возник человек, чье лицо на миг скрыла молния, разрезавшая небо за его спиной.
Зенина с недоумением уставилась на неожиданного гостя. На пороге стоял невысокий мужчина.
Он выглядел неряшливо, будто его псы за ноги волокли по земле. С длинного черного плаща, почти полностью скрывающего его тело, струйками стекала вода. Густая спутанная борода доходила до груди; черные волосы вились от влаги, небрежно разметались по плечам. Лицо было подернуто морщинами, но светлые глаза блестели озорством и жизнью. Незнакомец оглядел комнату и присутствующих, пока его взор не остановился на принцессе.
– Ты меня не предупреждал, что здесь будет такая красавица! – мужчина широко улыбнулся и принялся играть бровями. Зенина чуть было не подавилась настойкой.