В палатку набралось несколько знатных казаков и началось угощение.
- Не лучше ли нам приступить к делу? - возразил Чарнецкий.
- Поспеем еще, - успокаивал Богдан.
- Други и товарищи! - обратился он к казакам. - Будем чествовать храброго вождя и знаменитого вояку.
Чарки загремели, всякий спешил сказать что-либо приятное Чарнецкому. Но лишь только он заикался о переговорах, его тотчас же перебивали и заговаривали о другом. В самом разгаре пира Богдан потихоньку сделал знак Брыкалку и вместе с ним вышел из палатки.
- Сейчас же скачи к Туга-Бею! - сказал он. - Сообщи ему все, скажи, что посол польский сидит у меня, и я его не выпущу, затяну переговоры, как можно дольше, на сутки, на двое, а он тем временем, чтобы не дремал. Когда я поляков выпущу из лагеря, пусть идет за ними следом и расправится, как знает.
Брыкалок поскакал к мурзе, а Богдан вернулся к пирующим и снова стал угощать Чарнецкого. До поздней ночи продолжался пир. Чарнецкий не решился заговорить о деле и оставил эти переговоры до утра.
На другой день он вошел к Хмельницкому. На столе снова стояли горилка и закуска.
- Не угодно ли пану опохмелиться? - предложил Богдан.
- Нет, уж благодарю, пан Богдан, в другой раз, а теперь поговорим о деле, - настойчиво возразил Чарнецкий.
- Поговорим, поговорим, пане, отчего же не поговорить, - небрежно отвечал Хмельницкий. - Чего же собственно пан желает?
- Пан Богдан знает, что я прислан для переговоров. Какие условия ему угодно поставить нашему войску?
- Какая же мне необходимость ставить условия? Да и как я могу с паном Чарнецким толковать о делах казацких, когда в польском лагере нет ни сенатора, ни уполномоченного от сейма? Кому я заявлю наши претензии и объясню причины, побудившие казаков взяться за оружие?
- Но тогда зачем же пан требовал кого-нибудь для переговоров? - с досадой возразил Чарнецкий.
- Мне жаль вас, панове! - с лукавой улыбкой сказал Хмельницкий, потрепав Чарнецкого по плечу. - Что будет, если придет Туга-бей? Мне татар не сдержать, они ляхов разгромят...
- Чего же пан хочет от нас? - спросил Чарнецкий.
- Немногого! - отвечал Хмельницкий. - Отдайте нам пушки и тогда идите с Богом домой.
Чарнецкий задумался.
- Не знаю, - отвечал он нерешительно, - я передам это требование панам...
- О, пану Чарнецкому нечего беспокоится, я могу отправить в польский лагерь казаков.
- Но почему же? - с удивлением спросил Чарнецкий. - Я не пленник.
- Пан посол понимает, что в польском лагере есть казацкие заложники. Кто мне поручится, что они невредимо возвратятся в табор?
Чарнецкий закусил губу и нетерпеливо схватился за эфес шпаги.
- Пан Хмельницкий имеет дело с благородным шляхетством!
- Не горячись, пан посол! - со смехом отвечал Хмельницкий. - Ничего нет мудреного, что казаки не доверяют панам: благородное шляхетство достаточно их обманывало.
Чарнецкий сдержался и замолчал, а Хмельницкий позвал нескольких казаков и послал их с предложением в польский лагерь.
Панам некогда было раздумывать, они то и дело ждали, что нагрянут татары, и готовы были выполнить всякое условие, лишь бы выиграть время и отступить.
- Дайте клятву, что вы не обманете нас! - сказал Потоцкий казацким послам.
Казаки поклялись. Тогда Потоцкий отдал приказ отвезти пушки в казацкий табор и возвратить заложников. Казаки с триумфом встретили военную добычу и устроили по этому поводу пир.
- Вот так славно! - говорили они. - Из наших пяти одна лопнула, а тут вдруг нежданно, негаданно взамен целых двенадцать приехало; пригодятся нам ляхов же бить.
Увидав возвратившихся заложников, Чарнецкий стал Хмельницкого отпустить его.
- Разве худо пану послу живется у меня? - с улыбкой возразил Хмельницкий, - прошу его еще у нас погостить: он слишком опасный для меня соперник: в польском лагере обойдутся и без него.
Чарнецкому ничего не оставалось делать, как покориться своей участи, но о смутно надеялся, что паны потребуют его возвращения у Богдана. Надежда эта оказалась тщетной. Паны рады были поскорей убраться: живо снялись с лагеря и собрались в обратный путь.
Брыкалок вернулся от Тугай-бея.
- Ну, что, с какими вестями? - спросил его Хмельницкий.
- Тугай-бей стоит наготове и в ночь двинется по пятам.
- Хорошо! - проговорил Хмельницкий. - Теперь ты мне исполни другое поручение. Знаешь ты яр, что лежит за двадцать верст отсюда.
- Это "Княжьи бараки"? Как не знать!
- Ну так выбери ловких казаков человек двадцать, скачите туда в объезд, наройте рвов на дороге, набросайте деревьев и каменьев и ждите в засаде.
Отпустив Брыкалка, Хмельницкий распорядился сняться с табора и двинуться следом за поляками.
На другой день поляки подошли к лесистому яру "Княжьи Байраки". Не успели они войти в лес, как сзади послышались крики: "Алла", и появились целые тучи татар. Среди поляков произошло смятение.
- Измена, предательство! - кричали все.
Лошади под тучами стрел метались, падали; тяжелые возы вязли в болотистом грунте, и их невозможно было перетащить через лесистые буерки, тем более, что всюду по дороге лежали деревья, каменья, нагроможденные искусными руками казаков. Польские пушки не остались при этом без дела. Татары взяли их у казаков и направили против поляков. Полнейший беспорядок царствовал в польском отряде. Одни кричали:
- Сдавайтесь, панове!
Другие бежали вперед, вязли в грязи, спотыкались, падали, третьи теряли всякое присутствие духа, стояли в бездействии, опустив руки. Потоцкий был ранен в грудь, но он не терял мужества.
- Панове, - кричал он, стараясь ободрить растерявшихся воинов, - не посрамим себя, не сдадимся врагу, лучше честная смерть в бою, будем защищаться до последней капли крови!
Около него собралась кучка храбрецов; они поспешно стали копать укрепление, набросали деревьев, каменьев, насыпали вал в виде четырехугольника и стали отбиваться саблями.
Несколько времени продолжалась эта упорная защита; но, наконец, сильный натиск татар сломил сопротивление осажденных; со всех сторон ворвавшись в укрепление, они сошлись в середине четырехугольника. Потоцкий истекал кровью, в пылу битвы он не замечал нанесенных ему ран и теперь, умирающий, был взят в плен. Вслед за тем все оставшиеся в живых положили оружие. Между ними были Шемберк и Сапега.