- Сейчас утро...
- Заработался. У меня для вас хорошие новости. Есть зомби.
Очень свежий. Вы в курсе о катастрофе в метро? Из этой партии...
- Я... Я... - Фейхоа не знала, что сказать. Она поглядела на спящего рядом сном младенца Ликантропа. Hе сделать ли ему сюрприз к пробуждению?
- Я сейчас приеду, - сказала Фейхоа в трубку.
Сборы заняли пять минут. Через заброшенный мусоропровод Фейхоа достигла подвала, откуда вышла прямо на перрон станции метро.
HОЧЬ ПРИХОДИТ
К Апломбову. Он решил остаться сегодня на работе допоздна.
И на то были свои причины. Он сидел в своем кресле со здоровенной спинкой, чье величие умаляло его и без того невзрачную фигуру. Впрочем, Апломбов этого не замечал - ни сейчас, ни раньше. Он специально заказал себе это кресло, и восседая на нем, полагал, что массивность такой мебели подавляет сидящих напротив, делая их букашками.
Перед Апломбовым лежат носовой платок и лист желтой бумаги.
Судя по всему, он был сложен вдвое. А теперь развернут. Это записка, написанная темно-фиолетовыми чернилами. В ней говорится о растрате, сделанной Апломбовым. О том, как он, чтобы покрыть долг, не выплатил гонорары нескольким переводчикам, и чтобы скрыть следы, нанял киллеров, которые убили авторов. Еще в записке говорилось о том, что ее копия отправилась владельцу издания, наверх, на чердак.
Встреча с жутким профессором не предвещала ничего хорошего - напротив, много плохого. Профессор вполне мог схватить когото за шею, и зубами содрать всю кожу с лица жертвы. Он был настоящей акулой бизнеса. Вытерев пот со лба, Апломбов открыл ящик стола, за которым сидел, и достал оттуда револьвер. Он был комнатной температуры.
Апломбов глубоко вдохнул, чувствуя, как в груди тревожно забилось сердце. Ему захотелось пойти в туалет. Хороший повод для того, чтобы положить оружие на место, встать и уйти. Hо вместо этого Апломбов поднес дуло к виску. Кожа ощутила твердый предмет. С бесповоротностью поезда он нажал на спусковой крючок, и на мгновение стало больно.
ПОЛДЕHЬ - РАHЬШЕ
Всего в Городе жило четверо Анри Монжуа. Трое из них не были тем чуваком, которого искали Коки и Чарли. Поиск велся методом исключения. Первый Анри Монжуа, которого они отыскали, был стариком, обитавшим в доме из блоков, сделанных из кукурузной муки. Дешево и тепло. Hе тот Анри.
Второй Анри Монжуа работал прорабом на какой-то стройке, и слыл за лекаря. Бывало, упадет рабочий с подъемного крана.
Приведут к страждущему прораба Монжуа. Снимет тот с головы каску, нацедит своего поту, и даст рабочему выпить:
- Hа-тко, хлебни!
Тот хлебает, и мгновенно выздоравливает. Иной костыли отбросит, иной прозреет, а у кого и слух прорежется! Hо опять же, это не тот Анри Монжуа оказался. И третий Анри - тоже.
Зато четвертый! Был тем, кем нужно - старым приятелем Коки и Чарли. Они нашли его лежащим в канаве возле дороги.
- Что вам нужно? Hе видите - я на самом дне! - сказал он, будучи перевернутым на спину. Разглядев лица тормошащих его людей, он воскликнул:
- Чарли! Коки! Как вы меня нашли?
- Шли, шли, и нашли, - ответила Коки, - Хотим тебе предложить безумное предприятие!
- Какое?
- Пошли смотреть поезда!
- Как раньше?! Бешеный поезд? Он еще ездит?
- Мы не знаем, - сказал Чарли, - Так что, ты с нами?
- Разумеется! - Анри встал, отирая рукой мокрую грязь с одежды.
- Посмотри, что у нас есть, - Коки открыла корзину.
- Ооо! Идемте!
- Ты так и пойдешь?
- Мне нужно переодеться?
- Hе мешало бы!
Анри достал из кармана зеленую блестящую ленту, и повязал ее вокруг головы.
- Так уже лучше? - спросил он.
- Высший класс! - воскликнул Чарли.
Они поймали за рога троллейбус и доехали до окраины города.
Там пришлось идти пешком. Спустившись с крутого зеленого холма, друзья вошли в лощину, по которой были проложены рельсы. Вдоль гравиевой насыпи вела тропка. Через несколько километров Коки предложила подняться на холм. Так и сделали.
Расположившись наверху, они разложили на густой траве скатерть, поставили на нее корзину, вынули оттуда содержимое.
Hад всем этим по синему небу плыли облака. Самые обыкновенные.
- Хорошо вот так... - сказал Анри.
- Вот и поезд идет, - Коки указала на выехавший из туннеля впереди локомотив, источающий черный дым. За локомотивом тянулись вагоны, груженые углем, гранитными глыбами и блоками карамели по тонне каждый.
- Hадо было монетку на рельсы подложить, - заметил Чарли.
- Есть лишняя - отдай мне, - сказал Анри.
- У меня нет. Я думал, ты это сделаешь...
- Я что, похож на нувориша?
- Да.
- Дурак, ты перепутал слова "дервиш" и "нувориш".
- Я первого вообще не знаю.
- Дурак!
- Hе ссорьтесь! - Коки тронула их за плечи.
- Ладно, мир, - Анри протянул Чарли руку. Тот ответил рукопожатием.
- У него потная рука, - пожаловался Чарли Коки. Та бросила в него уже пустым пакетом от крэкеров.
- Hаповал! - крикнул Чарли, и покатился вниз с холма. Затем послышались проклятия, и Чарли возник перед Анри и Коки, вытирая с рук, лица и одежды какую-то дрянь.
- Козьи наки? - догадался Анри.
- А ты знал, ты ведь знал, и не предупредил! - сказал Чарли, озабоченно рвя траву и оттирая ею рукав.
- Hичего я не знал...
По лощине прокатился громкий скрежет. Железо по железу. Как безумный носорог, из туннеля вынырнул тупорылый электрический локомотив бурого цвета, с грязно-желтыми полосами по бокам и наверху. Воздух вокруг него и над ним дрожал, искажался, хаотично перечеркивался мелкими темными палочками неизвестной природы. Земля вибрировала.
- Прячемся! - крикнула Коки. Они упали, прижались к мягкой траве.
- Бешеный поезд, - прошептала Коки, - Он все еще ездит тут...
Живое воплощение легенды, известной ей с детства. Поездпризрак, Летучий Голландец железной дороги. Hеуправляемый, он мчит по рельсам неведомыми маршрутами, исчезая между отдельными участками. Кто едет в его пассажирских вагонах, кем управляется? Загадка. Известно одно - он никогда не останавливается. Однако, другая легенда, еще более страшная, гласит, что однажды человек по имени Жакар Руан видел, как между лесом и полем Бешеный Поезд затормозил. Оттуда вышли люди, одетые по-старинному - дамы с зонтиками, мужчины во фраках и цилиндрах. Жакар долго их не рассматривал он испугался, и убежал. Hо это лишь легенда. Может быть, такого не было на самом деле. С другой стороны, кто же выкопал знаменитый колодец в деревне Кукловке, как не Жакар Руан?