Пошевелив ногой, я почувствовал, как жижа пытается стянуть мой сапог. Не сказать, что они мне были очень дороги, но босым гулять здесь мне бы не сильно хотелось. Хотя, если я быстро что-то не придумаю, то гулять мне больше явно не придется.
Оглядевшись, мой взгляд упал на свисающую поблизости ветку. Удача определенно решила мне улыбнуться! Изогнувшись в три погибели, я зацепился за ветку и подтянулся, ощущая, что сапог со мной все же не пойдет.
Выбравшись из тягучей жижи, я уместился на более-менее твердом участке суши. Удрученно посмотрев на босую ступню, стянул и второй сапог, запульнув его себе куда-то за спину.
Сейчас пересекать болото в ночи неразумно. Дождусь утра и пойду. Куда? Да все равно! Что-нибудь придумаю.
Усевшись на влажную почву, принялся разглядывать звездное небо.
Среди скрюченных деревьев мелькнул золотой огонек и принялся кружиться возле меня.
— Не сработает, — уныло отозвался я. — Я не человек.
Огонек вспыхнул ярче и растворился, а моих волос коснулись чьи-то руки.
Вскочив, я обернулся и встретился с молодой леди.
— Для «не человека» ты слишком пуглив, — рассмеялась она, обнажая свои салатовые, острые зубы.
Нимфа? Хотя, это болото... Тогда, скорее всего лимнада*...
— Что тебе нужно? — глупый вопрос задал я.
Что нимфе может быть от меня нужно? Ей, вероятно, просто скучно. Сомневаюсь, что к ней на болота люди ходят толпами, а учитывая ее долголетие, так и вообще.
— У тебя красивые волосы, — девушка нагло принялась расчесывать когтями мои спутанные пряди. — Словно Сереба*.
— Так! — я постарался осторожно отодвинуться от лимнады. — Давайте без этого!
— Как скажешь, мальчик, — скучающе проворчала незнакомка и развернулся прочь.
— Подожди! — попросил я. — Ты можешь вывести меня отсюда?
— Конечно! — сразу же согласилась она. — Я стану твоей верной спутницей!
— Э, нет, — аккуратно начал я. — Мне бы только болото это покинуть.
— Обязательно! — еще больше обрадовалась нимфа. — Мы пойдем вместе.
Ну... Кажется, объяснять ей что-либо бессмысленно...
— Ладно, — я кивнул. — У тебя есть имя?
— Всенепременно! — энтузиазм хозяйки болота бил через край. — Мое имя — Йофель!
— Что ж, Йофель, — устало проговорил я. — Меня зовут — Габриэль. Будем знакомы.
— Ах, какое чудное имя! — защебетала девица, а я пожалел о том, что Дрейк сохранил мне жизнь.
Кажется, теперь, я увяз не только в болоте...
***
*Шаан — город золотых песков, расположенный в пустыне.
*Лимнада — нимфа болот, прудов или озер. Их кожа, глаза, волосы и зубы обычно в зеленых и золотых оттенках. Питаются мясом, человек, зверь — неважно. Могут превращаться в яркие огоньки и гипнотизировать своих жертв, завлекая тех в глубины своих вод.
*Сереба — серебристая луна планеты Кама.
Глава 20. Человечность и порочность.
«Лишь однажды упавши во тьму, тебе не удастся выплыть на свет».
***
POV: Лариэль.
Долго слоняться по берегу мы не стали и довольно быстро добрались до ближайшего поселения. Жизнь в городе била ключом. Множество ярких шелковых тканей развивались на ветру, а в воздухе едко пахло специями и пряностями.
Непрекращающийся шум рыночной площади, тесные толпы людей, копошившиеся, как жучки возле прилавков, и адски горячий солнечный диск в небе — действовали мне на нервы. Помня о том, что Левиафан просил нас сохранять инкогнито, я подавила в себе желание взлететь ввысь и исследовать местность. Получилось бы гораздо быстрее, а воздушная прохлада стала бы приятным бонусом, но увы. Придется притворяться человеком.
Мы с Анаэлем медленно протискивались сквозь скопление смертных, когда ему внезапно захотелось поговорить с присутствующими.
Остановившись возле торговки украшениями, демон обратился к ней.
— Добрый день, — мужчина слегка качнул головой, приветствуя женщину. — Как ваши дела?
— А какое тебе дело-то до моих дел? — продавщица вежливость не оценила и подозрительно набычилась. — Коль вопросы есть, так задавай, а лучше уж товар мой покупай. Нечего тут время мне тратить!
Знала бы эта невоспитанная дама с кем вообще говорит! Вот утащит ее Анаэль в Ад за длинный язык, посмотрим, что скажет тогда. Меня поведение этой человечишки злило, а демон, на удивление, оставался спокойным. Разве это честно? Мы с Ливетой поплатились тогда за призыв, а с этой он дружеские беседы ведет!