Слоан покачала головой, а я вскочил со своего места.
— Игнасио, — сказал я. — Ты никому об этом не расскажешь.
Он помедлил, затем взглянул на Элву и произнёс:
— Даю слово Бога.
Этого мне было достаточно, чтобы отправиться к братьям.
Гарет окончательно слетит с катушек, когда это увидит. Хантер и Эрик уже не смогли сдержать себя, и вся гостиная превратилась в поле боя. Мебель была перевёрнута, книги сорваны с полок. Осколки стекла рассыпались по полу, а мои братья стояли на противоположных концах комнаты.
— Хантер! Прекрати! — крикнул я.
Удар, который Хантер обрушил на Эрика, был такой силы, что того швырнуло в стену, оставив в ней вмятину, и он сполз вниз. Я высвободил свою ауру и шагнул вперёд, заслоняя Эрика.
— Уйди, Грейсон! — потребовал Хантер.
— Нет! Что ты творишь?
— Мне надоело терпеть неуважение от вас обоих!
В воздухе вспыхнула синяя рябь, и меня сбило с ног, но я успел удержаться, прежде чем ударился о пол.
— Неуважение — это то, что ты сам заслужил от нас обоих! — ответил я.
Эрик всё ещё лежал на полу, истекая кровью из ран. Я оглянулся через плечо и сказал:
— Возвращайся домой.
Эрик не стал спорить — он исчез, рассыпавшись красными вихрями.
— Ты размяк, Грейсон, — сказал Хантер.
— Нет, я просто стараюсь не быть таким мудаком, как ты.
В меня ударила молния синего света, но я отразил её.
— Вы двое всегда выступали против меня вместе. Чего вы на самом деле хотите? — спросил он, глядя дико.
Как же мне хотелось, чтобы Элизия увидела безумие, которое пожирало его. Маска соскальзывала, и это разжигало во мне опасную искру злорадства. Мы были гораздо больше похожи друг на друга, чем Хантер когда-либо хотел бы признать.
Он быстро наступал, его аура пульсировала вокруг него. Хантер уже какое-то время был на взводе, но только сейчас я осознал, насколько сильно. Маленькая вспышка Эрика на последнем собрании, должно быть, задела его за живое, а меня не было рядом, чтобы увидеть, удалось ли им это уладить. Судя по всему — нет. Эрик не смог бы просто отпустить ситуацию, зная, что я связан душой.
— Я добьюсь своего, — сказал мне Хантер. — Ты женишься на Элве, и мы укрепим нашу власть над Элизией.
— Ты бредишь.
Его аура ударила меня прямо в грудь, и меня швырнуло в книжный шкаф. Атака Хантера была беспощадной, и я едва успевал призывать свою ауру, чтобы защититься. Он был слишком быстрым. Слишком сильным.
— Тогда это решит совет! А теперь убирайся! — выкрикнул он.
Мне не нужно было повторять дважды. Наперекор всем своим инстинктам — остаться, усугубить ситуацию, обрушиться на брата со всей своей яростью — я ушёл.
Мне нужно было выбирать битвы с Хантером с умом, особенно теперь, когда я начинал понимать: я не смогу быть без одной конкретной полубогини.
Когда Мэтт встретил меня в аэропорту, он расплылся в улыбке и подхватил меня на руки. Я обняла его в ответ, но меня разъедало чувство вины. Оно пронзило мои вены и заставило кожу покалывать.
— Я скучал по тебе, — сказал он.
— Прошла всего неделя, — слабо отшутилась я в ответ, когда он отпустил меня.
— Ты не скучала по мне?
— Я этого не говорила.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня, и я отстранилась прежде, чем поцелуй мог стать глубже. Мэтт взял мой чемодан и поставил его в багажник машины.
— Ну как всё прошло? — спросил он.
— Потрясающе. Доклад прошёл очень хорошо. Было много людей, которые хотели обсудить его со мной. И Дилан там оказался, что было неожиданно. У меня появилось несколько новых писем от людей, заинтересованных в совместной работе.
Мэтт посмотрел на меня.
— Ты же не собираешься всерьёз брать на себя ещё больше работы, правда?
— Что ты имеешь в виду?
— Я тебя почти не вижу, Квентин, — в его голосе звучало раздражение. — А когда вижу, мне приходится соревноваться с письмами и таблицами. У тебя не нашлось времени для меня, пока ты готовилась к этой дурацкой презентации.
— Дурацкой презентации?
— Я не это имел в виду.
— Тогда что ты имел в виду, Мэтью?
Он тяжело, раздражённо вздохнул.
— Иногда ты невозможна, Квентин. Ты всё воспринимаешь как личное оскорбление. Я просто хочу проводить время со своей девушкой. Почему это такая плохая вещь?
— Мне нравится моя работа.
— Ты делаешь её всей своей жизнью.
Нет, это было не так.
В жизни было нечто большее, чем моя работа. Я просто осторожно выбирала, кому отдавать своё время. Я проводила его с Кэсс, Чарли, Салом.