Хотя их было больше, чем нас, они были менее сплочёнными, чем элита, и потому их было легче подавить.
Почти весь день ушёл на то, чтобы их урезонить и привести в порядок беспорядок, который они устроили. К вечеру мы собрались в зале совета. Пока я шёл по коридорам, моя корона тяжело давила на голову.
В каменном зале полукругом стояли двенадцать тронов. Хантер сидел в центре, и мы все направились к своим местам. Эрик сел слева от Хантера, а я — справа. Было ясно, кто здесь главный.
Арчер неторопливо вошёл в зал, с видом скучающего человека, и остановился перед нами. Несмотря на его беспечную маску, я ощущал гнев, который исходил от него из-за того, что его вызвали.
— Вы просили моего присутствия, — коротко сказал он.
— Не желаешь объяснить, во что именно, по мнению младших Богов, они играют? — спросил Хантер.
Он стоял с выражением лица, будто у него и муха не сядет.
— У них есть склонность становиться беспокойными. Вы не внушаете им веру, потому что всё своё время проводите среди Смертных.
Я напрягся.
— Ты говоришь так, будто сам там не находишься.
Зелёные глаза Арчера метнулись ко мне, и он приподнял бровь.
— Ну, — сказал он. — В этом и была вся причина, по которой я и некоторые другие решили спуститься вниз. Баланс сил и всё такое. У меня просто не было времени отчитаться перед ними.
Чушь. Он не отчитался перед ними, потому что хотел посеять беспорядок и тревогу.
— Проследи, чтобы это не повторилось, Арчер. Мне бы очень не хотелось устраивать суд над Богами за измену, — сказал Хантер.
Он побледнел, но быстро взял себя в руки.
— Разумеется, нет, Хантер. Я поговорю с ними. Есть ли ещё что-нибудь, что вам требуется?
— Ты свободен.
Арчер бросил на меня ещё один взгляд, затем развернулся на каблуках и вышел из зала.
— Предлагаю всем вернуться в свои поместья. Утром мы сможем снова спуститься вниз, — сказал Хантер.
Он поднялся со своего трона, не сказав больше ни слова, и широким шагом вышел из зала, пока остальные начали расходиться.
Я не мог оставаться здесь. Мне нужно было вернуться к Квентин. Больше ничего не требовало моего внимания. Когда я направился к дверям зала, чья-то рука легла мне на предплечье.
— Тебе нужно послушать его, — сказала Слоан, когда Эрик встал рядом с ней.
— Тебя поймают или разоблачат раньше, чем ты будешь готов, если продолжишь вести себя так, — тихо предупредил меня Эрик.
— Переночуй сегодня у нас, Грей, — мягко уговаривала Слоан. — Дети будут в восторге тебя увидеть.
— Ты можешь рассказать нам, что произошло, — добавил Эрик.
Я не хотел оставаться. Я не хотел быть здесь, но вздохнул и уступил. Чем сильнее я буду настаивать, тем подозрительнее это станет выглядеть для остальных, особенно для Хантера.
Правда заключалась в том, что я ещё не был готов к этому разговору. Я хотел наслаждаться Квен и держать её только для себя, прежде чем задумываться о том, чтобы ещё сильнее всё усложнить. Хотя после стычки с Холденом мы, вероятно, уже прошли ту стадию, когда можно было продолжать держать всё под крышкой.
— Она не имела в виду ничего такого, — заверила меня Слоан.
Когда я наконец решил открыться, мы оставили детей дома и шли по Элизии под мерцающим ночным небом.
— Зная Скотт, скорее всего, имела, — пробормотал Эрик, и я отвесил ему подзатыльник.
— Даже если и имела, она не ошибается. Мы эгоисты. И тебя называли куда хуже, — заметила Слоан.
— Я не хочу, чтобы она думала обо мне хуже, — проворчал я.
Эрик оживился.
— Почему?
— Любопытство сгубило кошку, Эрик.
Ему не терпелось услышать мои мысли. Не только те, что гремели у меня в голове, но и те, что были зарыты глубоко в сердце и грозили выплеснуться с каждым ударом.
— А удовлетворение вернуло её обратно, — парировал он, явно довольный собой.
— Ты ещё думал о том, что собираешься делать? — спросила Слоан, пресекая спор прежде, чем он начался.
В голове болезненно пульсировало. По глупости я решил, что смогу оставить её позади. Часть меня всё ещё чувствовала, что это возможно. А какой у нас вообще был выбор? У нас не могло быть будущего. Мои мысли гоняли меня по кругу, пока мне не захотелось только одного — тишины. Или Квентин. Она успокаивала этот бешеный поток мыслей.
— Подождите, — прошипел Эрик, резко раскинув руки и остановив нас посреди улицы.
— Что —
— Тсс, — тихо сказал он и потянул нас в сторону.
Потребовалось мгновение, прежде чем я понял, почему брат резко остановил нас. Наша прогулка привела нас к отражающему бассейну, и вместо кристально чистой воды, которая должна была отражать ночное небо, поверхность была окрашена в глубокий тёмно-зелёный цвет, словно лесная чаща.