Мэтт съехал, и с тех пор между нами повисла странная напряжённость. Он злился на меня, но я не собиралась тешить его самолюбие попытками объяснить свои поступки. Несмотря на то, что он был на меня зол, это сработало. Мэтью редко появлялся в лаборатории, уровень тестостерона дома сократился наполовину, а значит, споры на время прекратились.
Несмотря на все проблемы, через которые мне пришлось пройти, я каким-то образом дожила до своего ежегодного отпуска. Наконец-то я проведу время со своим братом и будущей невесткой и не буду думать о работе.
Перевернувшись в постели, я уткнулась лицом в подушку и устроилась поудобнее, умоляя своё тело поспать ещё пару часов. Нам не нужно было никуда спешить и ни к чему быть настороже.
Где-то вдалеке хлопнула дверь, и я с тихим стоном подняла голову. Почему закрылась дверь? Выбравшись из кровати, я вышла в коридор и подошла к верхней площадке лестницы — и тут меня накрыла паника.
Грейсон стоял в прихожей, а перед ним — Кэссиди и Софи. Их рейс, должно быть, прилетел раньше.
Я просила, почти умоляла Гарета, чтобы Грей остался у него, пока Кэсс в городе, — чтобы избежать неловких вопросов. Боги, должно быть, действительно ненавидели меня, потому что это был настоящий хаос.
Хаос.
Грейсон.
В тот момент, когда я найду способ убить его, я это сделаю. К чёрту все последствия, которые за этим последуют.
— Дак! — Кэсс посмотрел мимо Грейсона и просиял, увидев меня.
— Кэсс!
Стоило мне увидеть и услышать его, как прежняя цепочка мыслей мгновенно рассыпалась. Мы могли и не быть кровными родственниками, но мой брат был для меня всем. Когда-то мы жили вместе, а теперь виделись всего два раза в год.
— Спускайся сюда и обними меня.
Я помчалась вниз по лестнице и бросилась к нему. Неважно, что мне почти тридцать — мой старший брат всегда ощущался как дом. Он был первым человеком, к которому я шла, когда терялась.
Кэсс крепко обнял меня и приподнял над полом.
— Слишком давно не виделись.
— Чертовски давно, — согласилась я.
Он поставил меня обратно на пол, и я повернулась к Софи, которая улыбалась мне. Я раскрыла объятия, и мы обнялись — уже спокойнее.
— Привет, Квен, — сказала она, и её южный акцент звучал густо и отчётливо. — Я правда ценю, что ты взяла отпуск ради нас.
— Это пустяки. Мне самой не помешает передышка.
Кэсс прочистил горло.
— Ты собираешься нас познакомить? — спросил он, кивнув в сторону Грейсона.
— Я… э-э, — запнулась я.
Грейсон сделал шаг назад, но остался поблизости, наблюдая за нами. Он надел самую обаятельную улыбку, какую я когда-либо у него видела, и моё сердце сбилось с ритма. Он почти скользнул к Кэссу с протянутой рукой, и мои глаза расширились, когда Кэсс её принял. Свободной рукой Грейсон накрыл их рукопожатие, и я увидела браслет на его запястье и с облегчением выдохнула.
— Грейсон, — представился Бог.
— Кэссиди, — ответил Кэсс. — Старший брат Квентин.
Они пожимали друг другу руки чуть дольше, чем следовало, прежде чем Софи вмешалась и положила ладонь Кэссу на плечо.
— Отпусти парня, Кэсс, — мягко сказала она.
— Итак, Грейсон, — произнёс Кэсс, разжимая пальцы. — Откуда ты знаешь мою сестру?
Я подошла ближе к Грейсону.
— Он мой коллега.
— Ну же, Скотт, — сказал Грейсон. — Не думаешь ли ты, что лучше сказать твоему брату правду?
Я подняла на него взгляд, охваченная паникой. Я потеряю работу, если Грей признается, кто он на самом деле.
— Думаю, это плохая идея, — выпалила я.
— Я предпочёл бы не лгать твоему брату.
— Что происходит? — спросил Кэсс. — Что вы собираетесь мне сказать?
На лице Грейсона появилась озорная ухмылка, и я на мгновение задумалась, смогу ли выдать его за сумасшедшего, когда он всё расскажет Кэссу. Я внутренне собралась, готовясь к худшему, но Грейсон обнял меня за талию, и я попыталась сохранить нейтральное выражение лица, пытаясь понять, что происходит.
— Мы с твоей сестрой встречаемся, — уверенно сообщил им Грейсон.
У меня отвисла челюсть, и я повернулась к нему. Что он только что сказал? Я попыталась отстраниться, но Грейсон притянул меня ближе к себе железной хваткой.
— Ты держала это в секрете, Квен, — сказал Кэсс, пристально глядя на нас обоих.
— Она не обязана рассказывать нам всё, Кэсс, — напомнила ему Софи.
Я стояла, совершенно растерянная, прежде чем выдавила:
— Вы… эм… идите распаковывайтесь.