— Думаю, она имеет в виду, что мы подождём и посмотрим, как всё сложится, — сказал я.
— Именно, — согласился Кэссиди. — И учитывая, что Квен играет большую роль в церемонии, наверное, не самое мудрое решение приводить кого-то. Не хотелось бы, чтобы он почувствовал себя покинутым.
Мои пальцы скользнули выше по ноге Скотт, и она напряглась под моим прикосновением. Это было самое близкое соприкосновение, которого мне удалось добиться, но мне хотелось большего.
— Вы двое слишком рациональны себе во вред, — сказала Софи. — Скажи им, Грей. Было бы чудесно увидеть Квентина на свадьбе с кем-нибудь. А как насчёт приёма, Квен?
— Ммм, — пискнула Квен.
Звук вышел чуть более высоким, чем обычно, потому что мои пальцы выводили маленькие круги на внутренней стороне её бедра, постепенно продвигаясь вверх — к моей цели. Скотт скрестила ноги, зажав мою руку между ними, и я улыбнулся, прежде чем медленно убрать её.
— В любом случае, мы будем рады видеть тебя там, Грей. — Софи одарила меня улыбкой, но Кэссиди выглядел не столь уверенным.
Мы продолжили ужин — Софи взяла разговор под контроль, удерживая его на теме свадебных приготовлений. К тому времени как на стол подали десерт, Кэссиди уже перевёл беседу в другое русло.
— Так чем ты занимаешься, Грей? Кажется, я так и не понял, какая у тебя на самом деле работа.
— Биолог, — коротко ответил я, и Скотт поперхнулась своим глотком воды.
— О, значит, ты работаешь в лаборатории с утками?
— Иногда. Меня пригласили сюда по контракту для работы над новым проектом. Когда он завершится, придётся искать что-то другое.
— Это будет связано с переездом?
— Скорее всего.
Он прищурился, глядя на меня через стол.
— Кэссиди, прекрати, — прошипела Скотт своему брату. Она воткнула вилку в кусок чизкейка перед собой и откусила. — Ммм.
Звук, который сорвался с её губ, заставил мои брюки стать тесными, и я перевёл на женщину рядом со мной тяжёлый взгляд. Через стол Софи и Кэссиди рассмеялись, а когда Скотт открыла глаза, она покраснела.
— Простите, ребята, — пробормотала она.
— Ты и твой пищевой секс, — рассмеялась Софи. — Честно, удивительно, что ты ещё не объявила чизкейк своей настоящей любовью.
— Ещё не вечер. — Затем она поймала мой взгляд. — Что?
Остальные снова увлеклись разговором, и я наклонился к ней.
— Я могу доставить тебе куда больше удовольствия, чем кусок пирога.
Её румянец стал ещё гуще, тепло буквально исходило от неё, но Скотт взяла себя в руки, придав лицу безразличное выражение.
— Сомневаюсь.
— Это вызов?
Она тяжело сглотнула, прежде чем снова повернуться к своему чизкейку.
Когда мы вернулись домой, я оставил эту троицу и ждал, нетерпеливо ожидая, когда они закончат вечер.
Звук смеха поднимался сквозь этажи и проникал в мою комнату. Трудно было представить, что Скотт способна на такой беззаботный смех. Судя по тому, что я видел, счастье не было эмоцией, которая легко уживалась в ней, но рядом со своей семьёй она превращалась в другого человека. Смех — громкий и свободный. Разговорчивая, оживлённая. Вдали от работы Скотт по-настоящему оживала.
В конце концов смех и разговоры стихли, и все разошлись по своим комнатам. Я вышел из своей и задержался у двери Скотт, пока она стояла перед зеркалом.
— Могу чем-то помочь? — спросил я.
Она проигнорировала мой вопрос и сказала:
— Мы не будем спать вместе.
— Конечно, будем.
— Что? Нет. С чего ты это взял? — спросила она, разворачиваясь ко мне лицом.
— Разве твоим гостям не покажется странным, что мы спим в разных комнатах?
Она закрыла глаза, затем снова открыла их и уставилась на меня. От её прежней лёгкости не осталось и следа — она исчезла вместе с моим появлением. Я выбивал её из равновесия. Заставлял поднимать защиту.
— С любыми вопросами я разберусь сама, — сказала она. — Ты спишь в своей комнате и держишься подальше от моей.
Скотт подошла к своему столу, взяла резинку для волос и собрала волосы в пучок, открыв линию своей шеи. Затем она потянулась назад к молнии, но я шагнул в комнату и перехватил её первым.
— Я сама справлюсь, — резко сказала она.
— Не сомневаюсь.
Вздохнув, она опустила руку, позволяя мне помочь. Я потянул молнию вниз по её спине, и мне стоило огромных усилий не сорвать платье с её тела. Никогда раньше я не ждал так долго того, чего хотел.
Когда я дошёл до конца, я наклонился и прошептал ей на ухо:
— Скажи спасибо.