— Да-да. Ты выглядишь вполне прилично, — сказала Квентин, хватая меня за руку. — Пойдём отсюда.
Она вывела нас из комнаты, и бутик был заполнен существами, населяющими Элизию. Она направилась прямиком к выходу, а я, проходя мимо, поймал взгляд хозяйки.
— Третье платье слева, — коротко бросил я, прежде чем выйти.
Дом Грея встретил нас суетой людей, и он извинился, чтобы помочь с приготовлениями к вечеру.
Я направилась в свою комнату и приняла холодный душ — он был крайне необходим после визита в бутик. Платье оказалось забыто, так что, возможно, мне и не придётся присутствовать сегодня вечером.
Высушив волосы, я переоделась в пижаму ради удобства. Я легла на кровать и на мгновение закрыла глаза, а когда снова их открыла, поняла, что, должно быть, уснула. Я уютно лежала под одеялом, а на подушке рядом со мной лежала коробка. Сев, я потерла глаза, прежде чем снова посмотреть на неё. К ней была приколота записка с витиеватым почерком Грея.
Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, я всегда рад помочь.
Должно быть, он заходил, когда закончил всё готовить.
Я подтянула коробку к себе на колени и подняла крышку, втянув воздух.
— Нельзя сказать, что у него плохой вкус, — пробормотала я.
Когда я вытащила платье из коробки, вокруг меня на кровать посыпалась папиросная бумага. Я даже не заметила это платье на вешалке, но Грей, должно быть, заметил и велел доставить его. Электрически-синее платье «русалка» без бретелей, с золотой отделкой вдоль лифа. Как и всё остальное здесь, оно было до мучительной степени прекрасным.
Поднявшись с кровати, я начала собираться. К тому времени, как закончила, уже слышала голоса людей внизу, и музыка поднималась до самой комнаты.
Каблуки цокали по коридору, пока я направлялась к лестнице и спускалась на первый этаж. Казалось, весь дом был набит людьми, и я спокойно пробиралась сквозь них благодаря защите Грея.
Я понятия не имела, где он находится, медленно переходя из комнаты в комнату в поисках его. Гостей определённо было больше, чем я ожидала, но семья Грея — королевская, так что люди стремились праздновать.
Когда я открыла дверь в одну из комнат, я удивилась, увидев там Хантера с женщиной на коленях, которая явно была не Ларкин. Они не обратили на меня никакого внимания, продолжая проводить руками друг по другу.
Я быстро вышла из комнаты и оказалась на улице, на территории поместья. Я не была уверена, должна ли была это увидеть, и мне нужно было немного пространства, чтобы перевести дух.
— Что тебя так напугало, Квентин Скотт?
Когда я обернулась, Арчер уверенно направлялся ко мне.
— Я… Ничего. Мне просто нужен был свежий воздух. Там слишком людно.
Арчер бросил на меня взгляд, затем протянул бокал шампанского. Я взяла его у него, а он окинул меня взглядом с головы до ног, и я сделала глоток.
— Прогуляешься со мной? Наша последняя встреча была прервана, — произнёс он мягко.
В прошлый раз Грей не позволил нам поговорить друг с другом, но, учитывая, что я не знала, где он находится, и то, что здесь я почти никого не знала, прогулка с Арчером не казалась плохой идеей.
— Конечно, — ответила я.
Он предложил мне руку, и я просунула свою в его локоть. Арчер был одет в синее, как и все мы, очевидно не желая нарушать протокол и традицию сегодняшнего вечера.
— Удивлён, что Грейсон не рядом с тобой, — заметил он.
Хотя я сама искала его, мне не понравилось, что Арчер решил, будто мне нужен Грей рядом.
— Он мне не нянька, — сказала я.
Арчер рассмеялся и провёл свободной рукой вверх и вниз вдоль моего тела.
— Этот защитный круг вокруг тебя говорит об обратном. Он не хотел, чтобы к тебе что-либо подобралось, но я удивлён, что его самого здесь нет. Он кажется довольно… заботливым по отношению к тебе.
— Мы тесно работаем вместе. Я его носительница. Часть его команды.
Он кивнул.
— Я просто хочу убедиться, что ты не поддаёшься его обаянию.
Этот комментарий застал меня врасплох.
— Отношения между Богами и Смертными запрещены, — повторила я заученную фразу.
Казалось безопасным скормить ему именно её. Если кто-то подумает, что между мной и Греем что-то происходит, у нас будут серьёзные неприятности.
— Верно, но, с другой стороны, если мы решим, что кто-то стоит всех этих проблем… Боги привыкли получать то, что хотят.
— Со мной тебе беспокоиться не о чем, — заверила я его.
— Возможно, он решится сегодня.