Эльфийка горько усмехнулась.
— Слышала, что его пытались нанять, чтобы он схватил Сарефа, но ему, видите ли, это было слишком скучно.
Немало охренев от таких вот подробностей, сижу и смотрю на тёмную, как баран на новые ворота, после чего тяжело вздыхаю и говорю, глядя эльфийке прямо в глаза.
— Знаешь, Яо. Какие-то херовые легенды у твоего народа…
Глава 14
Основной лагерь эльфов меньше всего походил на стойбище эльфийского воинства, навеянные моему представлению о военных лагерях эльфов нашей земной поп-культурой. Разве что самую малость. А так… Начнём с того, что вокруг него почти до горизонта был вырублен лес, который, разумеется, был пущен на постройку укреплений и мастерских. В остальном же всё было до банальности по-человечески. Начнём с того, что военный объект был действительно большим и вполне мог бы назваться городом, чему способствовало несколько колец защитных укреплений, выращенных магией вкруг. Внешнее, не то, чтобы высокое, это фактически земляной вал, за которым была укрыта основная территория со всеми шатрами и кострами. Среднее кольцо было повыше и защищало собой мастерские и склады, ну и внутреннее, самое высокое и каменное, прикрывало собой ставку главного командования. Я так думал и мои мысли подтвердила, и тёмная лучница, у которой я последнее время с интересом узнавал, как надлежит воевать эльфам в составе больших подразделений в условиях масштабной войны, вот, как сейчас.
Услышанное восторгов не вызывало. Так как все эти ваши стратегии конечно учитывали рельеф местности и прочие условия среды, четверга и пятницы, но… Суть такова, что военную науку в этом мире прочно подсидела воинская. В чём же разница? В наличии Моря Маны и Одарённых.
У нас древние греки воевали фалангами, римляне — черепахами и легионами, монголы — туменами, а здесь, благодаря мастерству, которое, напомню, сугубо индивидуально, и чем круче боец, тем сильнее его мастерство отличается от такого же у других воинов, подобные методы ведения войны просто не прижились. Да и как тут строиться в черепаху, когда в неё, аки пушечное ядро ворвётся какой-нибудь бродяга-ассасин восьмидесятого уровня с парными кинжальчиками и устроит внутри лопнувшей конструкции весёлую нарезку неприкрытых спин?
Нет, разумеется, были и общедоступные навыки, максимально похожие друг на друга, которые можно использовать в связке, но располагались они где-то на нижних ступенях и серьёзной угрозы представлять не могли. Наверное. Я так, конечно, не думаю, но в этом уверена военная мысль эльфийских тактиков. Притом, как тёмных, так и светлых. В конечном итоге всё выливалось в индивидуальную выживаемость каждого бойца и рассыпной-сука-строй, в котором заставить большую массу разумных на поле боя достигать каких-то конкретных целей та ещё задача. Впрочем, насколько эта тактика действенна мне посмотреть ещё предстоит.
Да мне тут ещё много чего предстоит. Для начала надо попробовать не разругаться со встречающей делегацией, а то как-то много их набежало…
Технику я остановил в двухстах метрах от въезда в укрепрайон и только после того, как убедился, что все одеты по полной выкладке, разрешил покинуть корабль. Ради такого дела даже выдал Сильване приличную броню, уже зарекомендовавший себя лёгкий скафандр, а Яо отдала лук своего лучшего ученика. Ну а мне, как всегда, пришлось лезть в свой тяжёлый экзоскелет. Пулемёт опять брать не стал, но уже хорошо зарекомендовавшие себя светошумовые гранаты и «Беовульф» заняли свои места на поясе. «Демократизатор» и щит тоже оставил, их заменил широкий толстый тесак, по массе способный дать фору иному колуну. Да и то взял я его именно, потому что местные любят видеть, какая у собеседника красивая железяка на поясе болтается, если ветер подует благоприятный, мне его даже из ножен доставать не придётся.
И вот, Встреча Века. В красном углу ринга делегация более чем из десятка гендерно нейтральных довольно высоких личностей в которых я уже научился определять мужчин по достаточно широким плечам и отсутствию вторичных половых признаков. Были здесь и уже виденные мной Рассветные стражи в своих магических экзоскелетах, но в этот раз они были именно что стражей, распределившись по краям строя ушастых. Да в центре, рядом с принцем (или королём) парочка стояла.