— Что ж… признаю, у воды божественный вкус.
— Иначе и быть не может в Святилище Солнцеликой. Испивший этой воды получает благословение Светлой супруги Аная и ему сопутствует удача во всех благих начинаниях и переговорах.
Угу, плюс два к удаче и один к харизме. Круто, чо. Жаль только телосложение не плюсует, от того высшая раса и отгребает в каждой битве.
— В таком случае, не будем откладывать? — повернулся я эльфу, с интересом рассматривающему мою броню изнутри. — Желаете примерить?
— Что? А можно? — ага, все мальчишки любят большие игрушки. Я тоже был в восторге от экзоскелетов, когда мне было пятнадцать.
— Почему нет? Прошу внутрь. Только слушаться он всё равно будет меня. И действовать только как я ему разрешу. А так, пройдётесь туда-сюда, почувствуете, как оно изнутри. — ну а чего бы нет? По телосложению и росту мы примерно одинаковы. — ВИК, прокати гостя.
— Да, командир, — отозвался костюм, чем немало удивил дёрнувшегося от неожиданности эльфа и закрылся. Уже спустя мгновение мой доспех вытянул руки и склонил голову набок, рассматривая всё под новым для себя углом.
Спустя долгую минуту из внешних динамиков донёсся слегка троящийся голос его величества.
— Довольно удобно. Странно, но, думаю, смог бы к этому привыкнуть. Подвижность… — скафандр подвигал руками, лопатками, согнулся почти на девяносто градусов, а затем распрямился и сделал перекат с одной ноги на другую и обратно. Затем походил туда-сюда и продолжил: — Немного сковывает, но ощущение силы и защищённости потрясающее. Доспех Рассветной Стражи отличается очень сильно. Он как бы… ничего не весит, и не стесняет, когда его носишь, но твой… я чувствую не тяжесть, но мощь. Можно мне наружу?
Доспехи сами без команды выпустили эльфийского принца, а ВИК сообщил, что ничего постороннего внутри не осталось. Хороший знак, наверное.
— Так о чём вы хотели со мной поговорить, ваше величество?
— Хотел понять, для чего вы вооружаете тёмных своими артефактами. Мои генералы склонны считать, что, получив большую силу, такие союзники вновь станут врагами. — перешёл к делу светлый.
— Возможно. Но они союзники и я заинтересован в том, чтобы они выжили на поле боя и принесли пользу.
— Тёмные в любом случае плохие союзники. Мы сто пятьдесят лет жили почти в мире и уже поверили в то, что они могут стать нам братьями, как раньше. За это сейчас в Алефе тысячи ни в чём не повинных светлых сейчас расплачиваются своими жизнями.
— Так это они плохие союзники, а я-то хороший, — смешок не сдержался и вырвался с моих губ. — а посему сделаю всё, что и должно хорошему союзнику. Даже хотел обеспечить их продовольствием, но, как оказалось, это уже сделано.
— И как хороший союзник вы дали им дорогие артефакты, отличные стрелы, луки и озаботились ремонтом снаряжения? — скептически уточнил эльф-принц.
— Ну да.
Кажется, я повредил картину мира ещё одного эльфа. Ну или он сейчас считает меня совсем уж конченным идиотом.
Принц подошёл к скамейке с краденной снарягой, а какой ещё она может быть, если светлым я её не давал, но вот она, лежит. Взял оттуда блочный лук, три стрелы и одну за одной выпустил их куда-то в сторону.
— Скажи, — повернулся он ко мне, — ты ведь даже не представляешь, сколько стоит такой лук? Он не дальнобойный, не магический, не из корней золотого древа и не из рогов морского чудовища. Этот лук из лёгкой стали, тетиву которого в натянутом положении можно удерживать часами! Безо всяких зачарований! Я уже не говорю про точность и скорострельность!
— Для меня — по цене затраченных на него ресурсов.
— А артефакт связи? Слышать в бою голос командира, который в тот же момент получает приказы от сотника! Это же бесценно! А этот… в…
— Визор. — помог я выговорить непривычное слово, аналогов которому в эльфийском, судя по всему, не было. — Защищает глаза от пыли, вспышек и осколков.
— Аттий рассказывал, что ты победил мою сестру вспышкой света невероятной яркости. Но тёмным ты даёшь защиту от столь опасной магии!
— Потому и даю, что здесь от неё не защищаются.
— Но зачем? Почему им?
— Потому что они будут воевать бок о бок со мной.
— Именно! — кажется, до него начинает доходить, что я самую малость над ним издеваюсь.
Ладно. Хорош издеваться над царём-пока-ещё-не-батюшкой.
— Ваше величество, это называется подкуп. Откровенный, наглый и неприкрытый.
— Что?
— И если это поможет склонить чашу весов в головах этих эльфов в сторону от предательства, то это меньшее, что я могу сделать. Мы с Яо поговорили на эту тему и мне кажется я примерно понял, как эта подковёрная возня у них работает. Что же касается секретности и могучести этих самых артефактов, то здесь у меня нет никаких иллюзий. Некоторые образцы наверняка уже на пути к нашим врагам, ровно так же, как и оказались у вас. Поэтому говорю вам: они для меня ничего не стоят. Самое ценное в них — это концепция. Идея, которую ваши ремесленники и артефакторы смогут спокойно повторить и развить во что-то несомненно большее.