-А Вы - подождите.
-Но я его брат! - удивленно сказал Стив, - И, кстати, адвокат еще не пришел!
-Это не суд, - коротко и непонятно пояснил неизвестный и распахнул дверь.
Из открытой двери выплеснулась волна леденящего холода. Стива вдруг наполнило острое ощущение неправильности происходящего. Когда Дэвид сделал шаг через порог, Стив схватил брата за рукав.
-Стойте! Вы не видите, что он не хочет туда идти?
- Да что ж такое, - пробурчал педель в сердцах и махнул полицейским, - А теперь утихомирьте этого буйного. Скорее!
-Брат, ты ничего не понял, - внезапно совершенно спокойным голосом сказал Дэвид, - Я шел к этой комнате полтора года. Меня там ждет Филипп, мой сын.
Стив отпрянул и выпустил руку брата. Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
Белью нерешительно сел на скамью. Из-за двери раздались приглушенные голоса. Потом все стихло. Стив некоторое время прислушивался. Чуть погодя подошел и приложил ухо к двери.
-Господин Белью! Стив!
Стив обернулся. По коридору смешно семенил адвокат Стенни. За ним шел Лолли.
-Что там такое?
Стив пожал плечами.
-Не знаю. Пять минут назад зашли - и тишина.
Стенни постучал. Потом толкнул дверь. Неожиданно она легко распахнулась. Два окружных офицера с одинаково разинутыми ртами пялились на абсолютно ровную глухую зеленую стену. За столом сидел как обычно невозмутимый педель. Неизвестный господин из округа курил в окно. Ни Дэвида Белью, ни праджина в комнате не было.
Неизвестный господин обернулся к вошедшим.
-Почему здесь? Вас не приглашали.
-Где Дэвид Белью? Я - его адвокат, Стенни.
-Я - местный общинный офицер, - заявил Лолли, - И лично отвечаю за Дэвида Белью.
-Уже нет, офицер, - равнодушно отозвался неизвестный, - И не задавайте ненужных вопросов. Для Вашего же блага.
- Это было круто, - вдруг выдал один из полицейских.
Педель быстро посмотрел на него. Офицер поспешно отвернулся.
-Что - круто? - в недоумении спросил Стив. - Куда делся мой брат?
-А Вы еще не поняли? - проговорил Стенни как-то чересчур спокойно.
-Это Вам знать не положено, - важно заметил педель.
-Вы его больше не увидите, - неизвестный докурил и бросил окурок в окно, - Это все, что Вам следует знать.
Неизвестный пошел к двери.
-И это все, что объяснят ближайшему родственнику? - полюбопытствовал Стенни ему вдогонку, без особого, впрочем, энтузиазма.
Неизвестный, не останавливаясь, бросил на Стива и Стенни мимолетный взгляд, буркнул что-то под нос и вышел, захлопнув за собой дверь.
-Он хотя бы жив еще? - крикнул Стив закрытой двери, - Или праджин его сожрал??
-Осторожнее, Белью! - возмутился педель, - Вы нарываетесь на неприятности.
-Неприятности? - огрызнулся Стив, - А сейчас у меня - все в порядке? Вы не заметили, что только что мой родной брат куда-то делся? В закрытой комнате в присутствии полиции и представителей власти испарился без следа? Безо всяких объяснений?
-Его забрали, - важно ответил педель.
-Да отстаньте от него, Стив, - Стенни устало махнул рукой, - Вы не видите? Он сам ничего не знает.
-Куда забрали? - не слушая адвоката, насел Стив на педеля, - Вы что, не понимаете? Нельзя так просто взять и забрать человека - без суда и следствия!
- Отчего же? - рассудительно заметил педель, - Отобранных детей праджины забирают вот так же - без всякого суда. И без объяснений.
- Детей?
Стив глянул на часы. Ойкнул. Шагнул к двери. Педель поднял густые брови.
-Куда Вы, Белью? А заявление написать?
-Какое заявление? - Стив обернулся и недоуменно посмотрел на педеля.
-О том, - начал неспешно и терпеливо объяснять педель, - что у Вас нет претензий к администрации по поводу того, что Вашего брата забрал праджин. Вы и господин адвокат должны...
Стив медленно обвел взглядом педеля, окружных офицеров, Стенни. Все было реальным. Все происходило на самом деле.
-Я по-Вашему похож на человека, у которого нет претензий?
-У Вас их не должно быть, - многозначительно произнес педель, - Для Вашей же пользы. И для спокойствия Вашей семьи.
-Ради спокойствия моей семьи я должен уйти прямо сейчас. Меня ждут мои... - Стив запнулся, - Ждет мой сын.
-Задержите его, - приказал педель офицерам.
Лолли врезал ближайшему полицейскому в челюсть. Окружной офицер рухнул как подкошенный. Второй отскочил и изумленно уставился на Лолли.
-Как Вы смеете?!- заорал педель.
-Сам удивляюсь, - потрясенно заметил Лолли, поглаживая кулак, - Может, это незаконно, Ваша честь, но определенно правильно. Иди скорее, Стив. Борис тебя, наверно, уже заждался.